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孟星魂恭谨地低下头，走几步便被绊倒。他身子一倾，端着的菜就洒出了一些。所幸他在半途中稳住身形，故此菜肴没有全部洒出。
老伯听到声响，饶有兴趣地远远看了他一眼。李沐面色如常，但手心几乎沁出了冷汗。
孟星魂高举托盘，又低下头，挡住了自己的脸，有些颤抖地说道：“我······我是新来的会宾楼小厮，刚才······不小心弄洒了菜，现在马上去厨房。”说完，他竟迫不及待地转身离去。
在一旁服饰老伯和李沐的侍从立刻厉声喝止道：“站住！老伯还未发话，你怎么可以先走！”
孟星魂停住了脚步，却不答话。
李沐笑道：“果然是新来的，见到老伯紧张得连规矩都忘了。”
他看到孟星魂有意弄洒菜肴，便知道他打的是什么主意。
孟星魂想借此离去，但他却不知道自己刚才在稳住托盘时露的那一手已经引起老伯注意。老伯向来爱惜人才，十有八九会因为那一手把他叫住。还好他后来的表现还算过关，假装胆怯紧张已经成功贬低他在老伯心目中的印象。李沐也看出其中缘故，便在一旁用言语襄助。
他们默契的配合似乎起到了效果，老伯看了一眼便收回了目光，淡淡道：“先回去吧。”
李沐不由得在心中比了个v字。
孟星魂也默默松了口气，低着头快步离去。走出老伯和李沐视线后，他便放慢脚步，接着暗中观察孙府地形。
来到厨房后，他跟大厨解释了事情原委，不出意料地迎来一顿臭骂。大厨便叫别人顶替了他送菜的活计，只让他在厨房打杂。
孟星魂一边辛勤地收拾杂物，一边飞速地思考应对的策略。原本他也知道孙府近日有些事端，但为免惹人怀疑他就没有多嘴相问，没想到却是这里出了岔子。
调查时没有叶开的资料，所以他应该是最近才进入孙府。这次虽然躲过去了，但吴大用是蜂组的统领，早晚会见到叶开。
孟星魂依旧是面无表情，但手中摆弄碗碟的速度稍稍加快了些，隐约透露出内心的急躁。
如果他问起我和叶开的相貌，是跟他说这是巧合，还是利用这次机会做些文章？
他摆弄完了碗碟，又转身去洗菜，却不想在门口看见有人向他招手。
那是面色凝重的吴大用。
他平时身为掌柜，迎接四方来客，待人接物向来都是和和气气，甚少露出这么严肃的表情。所以孟星魂看到他这样的神情，认定这次是来者不善。
果不其然，他将孟星魂招过来，便开门见山地问道：“小陈，你见过孙府新来的叶开了？”
“见过一眼。”孟星魂垂下眼答道。
吴大用仔细地端详了他的样貌，悠悠道：“今天早上我也碰巧见过他，你没觉得他有些面善吗？”
“没······没有。”孟星魂答得有些踌躇，手也不断地搓着衣角。
吴大用看着惴惴不安的孟星魂，嘴角噙上了一丝冷笑，问道：“你认识他吗？”
这句话看似和上一句毫无关联，但落在孟星魂耳里却使得他脸色一白。
吴大用斜眼看到孟星魂惨白的脸色，有些了然地笑了，他靠近孟星魂，拍了拍他的肩膀，放缓语气问道：“你送菜时紧张得连菜都洒出来了，不是因为老伯，而是因为他，对吗？”
孟星魂的目光有些游移不定，他的脸上也飞快地滑过一团可疑的红云。随后他深吸一口气，似乎是在平复心情，接着他又抬起头，直视着吴大用，问了另一个问题：“掌柜的，那个叶开是不是少年时跟随他师傅在山中学艺？”
吴大用点了点头。
孟星魂眼中的光芒黯淡了一些，凄然叹道：“果然是他。”
吴大用再度皱起眉头，疑惑道：“他果真是你亲人？”
孟星魂垂首不语，似乎是默认的表现。
高老大给他编造的身份是一个叫做陈志明的武举人。这位举人因为酒后伤人，被夺功名无颜回乡，只得风餐露宿四处流浪。他本来只是想凭着这假身份进入会宾楼，但他方才发现这身份若是利用得当也会有意外的作用。
吴大用见他如此表现，略作沉思便试探着问道：“是不是你因为被夺功名，所以不敢面对你的家人？”
孟星魂继续钳口不言，他微蹙双眉，面目上笼罩着一层淡淡的阴郁。
吴大用惜才之心正浓，见他如此自伤便出言安慰道：“不管你现在处境如何，家人团聚总是好事。”
孟星魂听完一愣，复又戚戚一笑道：“实不相瞒，叶开并不是他的真名，他是我的双生弟弟，也姓陈。以前把他送去学艺时总是我这个做兄长的在管教他，那时父母嫌他顽劣，还让他以我为榜样。”
说完，他又目光深沉地望向悠远的天际，怅然一叹，接着说道“可现在，他成了老伯的座上宾，而我，如果不是掌柜收留，还只是一个无处容身的人。”
吴大用听完他的说辞，倒是也开始理解他的难处。毕竟他如今落魄至极，已然是今非昔比，与前途无量的李沐更是云泥之别，他会因此有心结也并不为过。
孟星魂面上一阵愁云惨雾后，便转而面向吴大用，坚定地说道：“还请掌柜替我保守秘密，不要告诉叶开我的存在。”
“这又是为什么？”
“我想做出一番事业后，再跟他相认。”孟星魂目光炯炯，一改之前的颓废消沉，胸腔内似是充满凌云壮志。
“好，大丈夫就该如此！”吴大用捋了捋长须爽气地笑道，消除心中疑惑后，他越发地欣赏起孟星魂来。
孟星魂听到他的夸奖，也略带些腼腆地笑了起来，一边答谢他的赏识，一边又漫不经心问到李沐为何会进入孙府。
吴大用笑道：“这个呀，得从七天前的黄山三友袭击孙府说起。”
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时间：七天前
地点：孙府老伯书房
律香川站在老伯身前，沉声说道：“老伯，铁成钢的伤势经过叶开的救治，已经稳定下来了。一云被发现在孙府外围的竹林，已经自杀身亡。”但他转念想到铁成钢所说的证据，也就是他手里一直紧紧攥着的黄山三友的衣料，又敛眉感慨道：“黄山三友一向都是行侠仗义，怎么会做出杀人放火嫁祸他人的事情？”
老伯自言自语道：“害了明景山庄七十八条人命，他们又能得到什么好处？”
律香川随即答道：“如果留活口，肯定能问出缘由。”说完，他的眼中流过一丝幽深的锐芒，像流星掠过长空又转瞬消逝。然后律香川又微微沉声，道：“叶开的刀太快了。”
“他只杀了一泉，还剩下两个人可以审问。”老伯他望了律香川一眼，又接着说道，“他没想到韩棠出剑是从不留活口的。”
律香川知道老伯所言不虚，只要有人侵犯老伯的威严，不管是谁，韩棠都不会手下留情。
老伯又问道：“一云为何自杀？”
“他死前被人挑断脚筋，所以绝望自杀。”律香川垂下头，语气平和地答道，“看他脚上的伤口，应该是叶开的飞刀。”
“你以前，见过这样的飞刀吗？”想起那一刀的风情，老伯一双黑瞳暗得深不见底，宛如无尽永夜。
“没有。”律香川尽量使自己的话变得客观，“江湖上暗器使得比他快的人，不会超过十个。”
老伯听罢，把身子稍稍后倾，靠在椅子上，闭眼叹道：“这话过于保守了。”
律香川目光一闪，却并不接话。
“你查过他的身份了吗？”
“已经查过。只有这几个月的资料，他以前的踪迹查不到。”
老伯想到李沐那乐观洒脱的笑容，幽幽道：“用人要看重才能，以前的经历不能代表什么。”
律香川默然不语，他察觉到老伯对李沐明显的维护之意。多年相处下来，他自然明白此时不宜违逆老伯的意思。
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傍晚，孟星魂正在吴大用为自己安排的住处休息。此刻夜凉如水，晚风习习，本就不甚牢固的窗户也像是风中飘零乱舞的破纸片一样摇摆个不停，发出嘶哑难听的叫声。
忽然间，窗户摆动的幅度似乎是减小了一些。孟星魂也猛然睁开双眼，屋内伸手不见五指，但那双眸子却永远清亮幽深，似乎有万千星辰的璀璨流光酝在其中静静流淌。
他如一道电光般从床上极速窜起，伴随着的是一道匹练般的剑芒，直逼隐藏在暗处的来者。
潜入房间的黑衣人也亮出剑锋，两人缠斗在一起，剑芒过处，隐隐有雷动轰鸣之声，又如同江海澄光，滚滚翻动。
激斗片刻后，孟星魂的剑抵到了那人的喉间，但他自己也感觉到了脖颈处的那一抹冰凉。
对方的眼神令孟星魂有种莫名的熟悉，他直视着孟星魂，拉下了脸上的黑巾。
月光映照之下，他看得十分清楚。那张脸的轮廓线条他实在是再熟悉不过了，他每日在水的倒影中都能看到这张脸。
孟星魂收起了剑，点上了蜡烛，才看向他疑惑道：“叶开，你怎么会来这里？”
来者正是李沐。
他垂下搁在孟星魂脖子上的软剑，正色道：“这句话，应该我问你。”
孟星魂敛眉道：“我是个杀手。你在快活林以外的地方看到我，就说明我是在杀人。”
李沐面色凝重地说道：“你果然是来杀老伯的。”
孟星魂点了点头。
似乎没想到他这么爽快地承认，李沐忽然歪了歪头，漾出一个意味不明的微笑，说道：“你真的觉得自己能杀了老伯吗？你清楚他是个什么样的人吗？”
孟星魂眼眸中流光闪烁，坚决地说道：“我没有选择，一定要杀老伯。”话语落地铿锵有声，暗含主人破釜沉舟的决心。
李沐微蹙双眉，疑惑道：“是为了高老大？”难不成为了主子打算抛头颅洒热血？
“不。”他矢口否认，“是为了离开高老大。”
原来是因为要跳槽，所以在离开前做一桩大买卖。
李沐又低下头，凝眸望向寒光凛冽的剑锋，似笑非笑地问道：“你跟我交过手，就没有什么想说的？”
孟星魂回想方才他那股浑身上下散发出来的凛然剑气，不由得说道：“你果然是用剑的人。”
李沐又抬眼望向孟星魂，问道：“那么你觉得，你我的剑法是不是不相上下？”
孟星魂点头承认。
可惜叶开的内力和轻功都不如叶孤城，否则老子是能稳赢你的。
回想用叶孤城壳子比剑时那种畅快淋漓的感觉，李沐的笑中不由自主地带了些苦涩和自嘲，他又接着说道：“我杀不了老伯，你以为你就可以吗？”
孟星魂却避开这个问题，说道：“你的剑是杀不了老伯，但你的刀，可以。”
李沐眼神一凛，喝止道：“你根本不了解我，也不了解我的刀。这种话不能乱说。”
孟星魂不去反驳，只是转身将剑平放在床边，敛眉道：“无论如何，我必杀老伯。”
李沐转念想到今日凉亭中的那一幕，面带忧色地问道：“但你的相貌，可能已经引起老伯注意了。”
“不必担心。”孟星魂背对着他，唇角勾起一个极浅的弧度，说道，“我已经跟蜂组统领吴大用解释过了。”
听着他胸有成竹的话，李沐的心中无来由地涌出一种极度不祥的感觉。他蹙眉道：“你说了什么？”
孟星魂转过身来，面无表情地说道：“你是我失散多年的弟弟。我因为地位差别没脸见你，所以用计躲过去。”他说话时平静无波，似乎浑然不觉自己的话有多大的杀伤力。
听到这荒谬到骨子里的话，李沐却笑了。
他笑得和缓从容，笑意中还含着几分温柔，几分纯真。
然而下一刻，他突然如猎豹般迅猛地蹿起身子，将不及反应的孟星魂大力压倒在床上，揪住他的衣襟冷冷地瞪着他，原本温暖深挚的目光已经变得狠戾决绝。
“孟星魂，你想要刺杀老伯，我可以睁一只眼闭一只眼，但你把我也扯进去算是什么意思？”李沐的声音幽冷无比。
“难道是你以为我受老伯信重，所以跟我认亲能方便你刺杀老伯？”
他告诉了吴大用，也就等于告诉了老伯。如果他刺杀失败被人认出，那老子的处境也很危险。弄不好还是逃不过一个奸细的罪名。
孟星魂不满地看了他一眼，微张嘴唇似是要说话，李沐正待听他解释，忽然觉得腹部猛的一痛，他急忙起身，孟星魂却顺势双手做爪，扣住了他的双肩，一翻身，便将他压在身下。
一阵天旋地转过后，躺在床上的李沐发现自己居然被孟星魂反攻，他挑眉冷笑，右手手掌处立刻滑出一把飞刀。
“叶开。”孟星魂炯炯有神地望着他，突然出声道。
李沐顿住了手中的刀，却没有收回去。
“如果我刺杀成功，陈志明会以一个合理的方式消失。而且，老伯并未向你提起我。”他顿了一下，又说道：“所以，就算我失败，你也可以说自己根本不认识我。”
李沐沉思片刻，凝目望着那张近在咫尺的脸，还是有些勉强地接受了这个说法。
但孟星魂将他牢牢压制，弄得他胸口有些酸闷。他呼出的灼热气体吐在李沐的脸庞上，也让他的背心泛起一阵阵冷意，弥漫开来，说不出的艰涩难受。
而且孟星魂不知是怎么回事，解释完后就定定地看着李沐，也不起身。
李沐不由得有些头皮发麻，不耐烦地说道：“话说完了？你怎么还不起来？”
孟星魂立即面无表情地起身，站立于一旁。
李沐冷冷地瞥了他一眼，越发觉得他表现不自然。按理说，他们的交情还没好到可以性命相托的地步。他也曾经说过与高老大已经许久不合作了。可孟星魂对他的态度，还是有些说不出的诡异。
怎么说呢？他都想离开恩主高老大了，没道理对恩主的过期盟友这么信任有加吧？就算老子算是救过他，但这个信任，是不是来得有些莫名其妙？
李沐只觉得思绪纷繁，无从下手，但经过刚才的事，他实在看不惯孟星魂那张面无表情的脸，便决定告辞离开。
可孟星魂见他想离去，起身上前一步，却是欲言又止。
李沐实在猜不透他的想法，便出声问道：“怎么，你还有什么话想说吗？”