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三月一日，秦太子姚泓军灞上，与鸿门相隔四十里。
峣关之下，晋军以战车为阵，强弩为矢，大破秦军，姚泓与姚绍分析了鸿门地势后，认为鸿门一带地势开阔，战车没有封堵道路的可能，若是一字排开则可从两旁绕走，若是结成圆阵，中间不可能容纳多少兵马，也会陷自己于死地。
姚绍信心十足地道：“殿下，我众敌寡，而且秦军久战已成疲师，此战必胜，”
三月二日，秦军以姚绍率六千轻骑在前，姚泓率其他兵马随后，大军展开两里宽，纵深四里长，铺天盖地朝鸿门晋军营寨扑来。
姚绍控制着马速，并不急进，与后军步卒相距五六里，提防着晋军暗袭。申时，秦军顺利到达鸿门，在晋军营寨五里外安营扎寨。姚绍陪着姚泓登上高处观看晋军营寨布局。
“殿下请看，这营栅的栅墙是伐木而建，外长内短，铺上木板便成……此营布置紧密、防御森严，统军的晋将深得用兵之要。”姚绍详细地替姚泓介绍着。他知道姚泓没有统军野战的经验，若能将自己征战的经验悉数教与储君，将来秦国又将多出一位明君，重兴大秦。
姚泓微笑地听着，手指在空中一挥，问道：“依东平公所见，晋军的营寨内能容纳多少兵马？”
姚绍眯着眼细细地打量了一下，道：“侦骑的禀报应该没错，晋军至多五千人。”
姚泓哈哈笑道：“明日孤与东平公一同破敌。”
姚绍纵声朗笑，白须微微颤动，慨然道：“好，老臣明日披甲为殿下冲锋陷阵。”
姚泓看着姚绍的白发白须，由衷地叹道：“东平公之勇不让三国黄忠。”
王镇恶对鲁轨道：“姚泓急于立威，想着打了胜仗顺利继承大秦帝业，明日之战，必定倾巢而出，那些火药要派上用场了。”
…………
阳春三月，天气已经变暖，但是子时寒意仍重，繁星满天，将大地笼罩在一片朦胧之中。
晋军营帐，一道道黑影从帐篷中钻出，在夜色中排列成队，微弱的火光映在一双双眸子中，灵动着、跳跃着。
滚烫的热水倒入油面之中，调成糊状，香味扑鼻。有兵丁抬了大筐放下，里面是拇指粗细的肉干，周超从麾下身旁走过，低声道：“饭管够，大伙吃饱了杀秦虏。”
寨门处，数十辆投石车排列成行，每辆投石车旁放着五个竹筐，筐内是人头大小的陶罐，王镇恶正在亲自验看。
“这些东西易燃易爆，一定要小心抬放，万万不可大意。”王镇恶再三叮嘱道。
一共是一百二十个陶罐，每个罐内有十斤火药，王镇恶出征共带了一千五百斤火药，装成一百五十坛，即便是攻打潼关时也没舍得用。
寅末，寨门打开，六十辆投石车分成三路，在王镇恶、周超、冯衡的率领下，分成三路朝秦军大营进发，留下鲁轨率两千轻骑守营，等候消息。
白日已经探明，秦军“品”字型分三处扎营，与晋营相隔千步。晋军刚出营寨便被秦军侦骑探知，飞报给值守的将领。
很快，东平公姚绍便来到姚泓的帐篷外，姚泓的帐篷与普通士兵一般无二，只是帐外侍立着数十名护卫。
“速速唤醒殿下，本公有军情禀报。”
很快，帐蓬内亮起灯，亲卫出帐道：“太子请东平公入内。”
姚泓刚醒，正用凉水泼脸，身上披着锦袍。姚绍上前道：“殿下，晋军前来夜袭。”
姚泓一愣，诧异地道：“多少人？”
“只有三千左右。”姚绍回道。
姚泓不解地问道：“晋军何意？可要派兵拦截？”
姚绍也摸不清头脑，道：“臣亦不知晋军之意，请殿下登高观敌。”
等姚泓、姚绍登上营中高台，王镇恶所部已经逼近秦军营寨一百五十步，二十辆投石车排列开来。没有点燃火把，千名将士静静地站在暗夜之中。
此时秦营已是火光通亮，姚泓眯着眼竭力想看清营外的晋军，问身旁的姚绍道：“东平公，劫营不是要趁敌不备吗，晋军这摆明车仗想做什么？”
姚绍想了想道：“不妨派轻骑前去试探。为防万一，且先让重骑披甲。”
秦营之中人喊马嘶，准备出营迎敌。王镇恶估计其他两队差不多已到达地点，喝令道：“投火药。”
投石车的射程约在二百步左右，一声令下，装满火药的瓦罐腾空而起，砸向秦军营寨内。
瓦罐在地上“砰”然碎响，里面粉末状的火药扑散开来。一个瓦罐正砸中火盆，“砰”的一声炸响，腾起丈许范围的火球，几名站在旁边的兵丁立时遍身是火，火人惨叫着朝旁边扑去，引着了帐蓬，火势越发凶猛。 一百二十个陶罐分成三组，每组才四十个，二十辆投石车两轮便将所有的火药投入秦军营寨，营寨内已化成一片火海。
王镇恶瞪大眼睛看向秦营，他不知道火药实战的效果如何，只听闻朱龄石用火药炸塌了峣关，刘衷用火药焚毁了秦国水师。
在襄阳时他看过火药的威力，不止一次地与杨安玄和张纲讨论过火药如何用才能取到最佳效果，杨安玄曾告诉他，火药将来会威力无穷，但眼下最大的作用只是纵火。
瓦罐在营寨内炸开，熊熊大火陡然而起，姚泓惊得魂飞魄散，他想起峣关送来的战报，称晋军有一种能发出巨响浓烟的军械，莫不就是这燃烧之物。
父皇曾以为此物是佛门的降魔杵，向鸠摩大师求助，鸠摩大师称可能是道教的炼丹之物，父皇派人搜寻道士查询，后来因病不了了之。
粉末状的火药沾着火焰就着，帐蓬、木柵、箭楼，甚至身上的皮甲、战马的鬃毛都升腾起火焰，即便扑打也不会熄灭。
姚绍拉着姚泓急下高台，对身旁的护卫道：“赶紧护送太子暂避。”
说话间，三处营寨都升腾起熊熊火焰，“品”字形的火焰迅速向中间聚拢，产生了火旋风，越烧越烈。火药在燃烧时产生炸响，浓浓的黑烟滚起，战马嘶鸣乱窜，无论将官如何呼喝也无法阻止秦军的溃逃。
火光熊熊，即便隔着一百多步远，飞洒的火星仍会带着热度飘来。王镇恶满面笑容，高声道：“秦军完了。”
晋军儿郎看着漫天飞舞的火焰，齐声高呼，“威武、威武”。
火焰太猛，无法逼近这，王镇恶带了兵马在营寨四周捕获秦军的溃兵和战马。天刚蒙蒙亮，鲁轨闻报，带了两千轻骑前来，四处追杀秦军。
姚泓在百余名亲卫的护送下逃出营寨，回望燃成冲天火炬般的营寨，悲声痛哭道：“天亡大秦矣。”
身旁姚绍的白发、白须沾满了灰尘，老头子望着滚滚浓烟，心知二万兵马能活下来千余就算不错了。
大秦经此败后，恐怕军心尽丧，真离亡国不远了。征战大半生，从未遇此种惨败，姚绍感觉胸口一闷，“扑”的一声吐出口鲜血。
马蹄声响，鲁轨带着轻骑杀来，姚泓不敢多留，带着百余人朝长安城逃去。
午时，晋军将士仍在清理焚烧过后的秦军营寨，到处都是倒地的焦尸，空气中弥散着令人作呕的焦香味。
秦军尸体被清理堆放在一起，昨夜火势形成了大圈，大部分秦军将士都没有逃出营寨，烧死、呛死、炙死在营中人数超过了万人，还有数千匹战马。
王镇恶看着那些马尸，心痛得直抽搐，要是有了这些战马，麾下儿郎便都可以成为轻骑，战力能够提升一大截。
…………
太子兵败，两万秦军精锐葬身火海的消息很快在长安传开，人心浮动、惊惶不安。
晋军可能兵临长安城下，兵败之事瞒不住人，姚泓下令不准惊扰国主养病，他生恐姚兴得知兵败的消息后会重新启用姚弼统军。
广平公府，姚弼得知太子姚泓兵败鸿门的消息，立即穿好朝服要上殿议事，被门前守护拦祝姚弼大发雷霆，怒吼道：“本公还是大将军、广平公，大秦危在旦夕，尔等将我囚在府中意欲何为？”
太子詹事王周闻讯匆匆赶至，义正言辞地道：“陛下有旨，广平公闭门思过，若无旨意不得外出，请广平公回府。”
姚弼拨出佩剑，就要斩杀王周，被两旁护卫架祝剑被夺下，姚弼指着王周骂道：“你就是姚泓的狗，本公早晚有一天砍了你。”
王周不卑不亢地道：“广平公若奉公守纪，自不会斩愚；若广平公挟私报复，国法自不会相容。”
咨议堂，太子姚泓站在正中，东平公姚绍面色苍白地坐在软榻之上，左右文武面带惊惶。刚刚从太子嘴中得知晋军用了一种易燃之物，有如天火，沾之即着；前次破峣关有物能发巨响巨震，这次又是什么古怪的东西？
姚绍暗叹，太子不通武事，此等打击士气的话怎能当众说出。轻咳一声，姚绍开口道：“殿下、诸公，要提防晋军攻打长安城，及时安排好守城事宜。”
前军将军姚烈道：“长安城仅有兵马万人，除却守护宫城禁军外，各门守军不足千人(长安城十二城门)，即便发动城中青壮协守也捉襟见肘，需调各地大军回援长安。”
姚泓眼中仿如还跳跃着滔天大火，要不是姚绍见机快，自己差一点就被大火封在了营寨之中，想起那些浑身冒火的将士，姚泓禁不住打了个寒颤，惊恐地道：“晋军有此等利器，该如何防御。”
姚绍道：“殿下莫慌，臣估计晋军的利器数量有限，要不然蓝田战事僵持，晋军早就会拿出来使用。”
姚泓心中稍安，道：“东平公分析得是。城中守军不足，命蓝田撤归两万兵马守护长安。另外，命太原公姚懿、宁东将军姚成都派军回援长安，晋军自去年九月出征，粮草供给定然困难，长安只需坚守两个月，晋军必然缺粮回返。”
扫看了一下殿中文武，姚泓道：“事急矣，孤决定向魏国求救，请魏军出兵牵制晋军，争取时间。”