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西秦国都，枹罕(今甘肃临夏县附近)，乞伏乾归死后乞伏炽磐为避(后)秦袭扰，将国都从金城(今兰州)迁至此。
经过数年经营，将掳掠来的百姓充实其中，鼓励商贾往来，与晋国通商，枹罕城有百姓超过十万户。人口增多，原本的枹罕城不断往外扩建，仿照长安建制设坊市、集市、内城和皇宫。
乞伏炽磐平灭南凉，尽得南凉之地，举国一片欢腾，枹罕城内更是张灯结彩，欢声笑语。从南凉所得的牛马羊等物将近百万头，乞伏炽磐下令与民同乐，城中每户分肉五斤。
皇城太极殿，以镇东将军乞伏昙达为首的众臣奏请乞伏炽磐复秦王之位，大赦天下。相国翟勍七月身逝，朝堂之上以镇东将军、左常侍乞伏昙达最得国主信重。
南山之上的升起五彩云，乞伏炽磐召巫师进行占卜，得出“大吉，王有天下”的评语。乞伏炽磐率军攻打南凉，果然尽得南凉之地，疆域扩展近倍，国力剧增。
平灭南凉让乞伏炽磐变得雄心万丈，“王有天下”常在脑中盘旋，乞伏昙达的奏请正合他的心意。不过乞伏炽磐没有立即答应，他忌惮杨安玄的反应。
他与杨安玄结盟，向晋朝称臣，受封平昌公，此事为杨安玄一力促成，如果他自立称王，杨安玄能否容忍？双方关系破裂杨安玄是否会派兵前来征讨？
雍军平灭姚秦，展露出灭国之力，雍军使用的火药和兵器，让乞伏炽磐深为恐惧，他无数次在心中推演与雍军较量，无一胜局。
但“王有天下”的念头在脑海中盘旋不去，建立像天王苻坚一样的功业是每个北人的梦想，姚苌、慕容垂、拓跋珪、吕光、秃发傉檀、沮渠蒙逊，包括自己的父亲在内，都曾是天王麾下的战将。“仗兵百万，混一六合，以济苍生”的理念让乞伏炽磐为之心折，平灭南凉便是自己踏出的第一步。
九月二十二日，仇池使者呈上国书，仇池愿向秦称臣，请宗主国出兵相救。
等仇池使者离殿，乞伏昙达笑道：“大王平灭(南)凉国，威加海内，仇池称臣，正好借机祭告天地，自立称王。”
御史大夫麹景道：“晋人伐仇池，我国若出兵相救必然撕破脸，战火说不定要烧至国内。晋军势大，大王要三思而行。”
乞伏昙达道：“据南边的商贾称晋国境内雍公与宋公正在内斗，哪有功夫管北境之事。”
堂上众说纷纭，莫衷一是，最后众人把目光集中到沉吟不语的乞伏炽磐身上。
乞伏炽磐站起身，充满威压地扫视着众臣，道：“杨安玄不满足于平灭姚秦，将战火烧至仇池国。汉人有个成语叫‘唇亡齿寒’，姚秦亡了，仇池要亡了，虽然我大秦眼下与杨安玄交好，但杨安玄能让我国安然多久？”
乞伏昙达等人听出乞伏炽磐话中之意，主战派将炙热的目光投向他，“晋国境内不宁，杨安玄无暇北顾，此正是用兵良机。孤决定于南山筑坛祭告天地，出兵援救仇池。”
十月二日，乞伏炽磐率文武至山祭天，宣告(西)秦复立，自立天王，大赦天下，分封文武。以乞伏昙达为左丞相，长子乞伏元基为右丞相，麹景为尚书令，翟绍为左仆射等等，立秃发傉檀长女为王后，次女为左夫人。
十月五日，以左丞相、镇东将军乞伏昙达为帅，领二万八千步骑往东攻打陈仓。乞伏炽磐没有派兵南下进入武都，仇池的存亡与秦关系不大，仇池国要生存就要与雍军拼尽最后一滴血。
他正好借雍军与仇池兵马争斗兵力不足的机会，夺取天水、略阳，若是顺利占领扶风郡陈仓，截断雍军入仇池的退路。
站在舆图前，乞伏炽磐心潮澎湃，若是此战能顺利夺取天水、略阳，那么秦国的疆域将再扩大一倍，与姚秦的面积相仿。冬季来临，雍军不会大举用兵，待到来年四五月，自己就可以组建起一只六七万的军队，不用再惧怕雍军。
从枹罕前往陈仓一千余里，乞伏昙达麾下有轻骑一万五千，步卒一万三千，兵贵神速，乞伏昙达亲自率领轻骑兼程前行。
三日后，西秦轻骑来到天水郡治所冀县(今甘肃天水市甘谷县)。天水太守高长庆是桓玄诛杀北府将领时随袁虔之投奔后秦的，姚兴虽然接纳他们却未予重用，只有朝中任闲职，遇到要询问晋国虚实时就召他们问询。
杨安玄收复长安，刘寿、高长庆、郭恭等人向杨安玄陈述当年冤情，称不得已才投奔姚秦。杨安玄并没有怪罪，起复他们为北雍州官员，刘寿为刺史府参事、郭恭为安定郡别驾，高长庆为天水郡太守。
高长庆在后秦多年，对当地民风习俗颇为了解，就职天水太守之后拉拢当地部落，抚慰穷苦百姓，畅通商路、推行儒教，让天水郡内得到安抚，王镇恶专门派人嘉许。
高长庆是扬州吴郡人氏，如今年过五旬，思念家乡，向杨安玄提出想告老还乡，杨安玄许诺只要天水郡税赋在现有的基础上增加五成，但让他到雍州任官。 为了尽快达成目标，高长庆兢兢业业，四处巡视属县，鼓励耕牧，带着商队前往边远部落，争取各部支持。乞伏昙达领兵来到冀县时，高长庆正在始昌城(今甘肃礼县东北)巡视。
晋国与西秦盟好，前几个月秦兵刚帮着雍军攻打安定郡，谁也没有想到秦军突然而至，城门都来不及关闭，乞伏昙达便率军冲进城中。
留守的郡司马何峰带着郡兵匆匆迎战，血洒长街，乞伏昙达占领了冀县。留下一千兵马等候后面的步卒，第二天乞伏昙达便带着轻骑继续向东。
午时，到达新阳城(今正阳县)，城中已得知冀县被秦兵所夺的消息，县令华绍下令关闭城门，带着城中青壮上城防守，乞伏昙达见城中有准备，并未攻城，而是径直而守，奔往略阳郡治所临渭城(今甘肃省清水县西南，因南临渭水而得名，非陕西渭南临渭区)。
略阳太守王焕是姚秦降将，姚泓投降后下令秦境各郡县归降，王焕奉命投降，杨安玄为安定降臣之心，继续留任王焕为太守，只是命雍军将领任洽为司马统兵。
秦军突袭的消息在两个时辰前传至，王焕立即下令关闭城门，与郡司马任洽商议对策。
任洽道：“临渭城中仅有郡兵二千余人，要发动城中青壮帮着守城，将军械发给他们，从库房中搬出床弩、投石车、弓箭等物，滚木、擂石也要准备充分。”
王焕也是老将，得知(西)秦兵前来并不慌乱，道：“秦军来的是轻骑，没有准备攻城器械，补给靠沿途掳掠。临渭城地势险要，秦军一时难以攻取，但愿能支撑到援军到来。”
任洽皱着眉头道：“临渭至陈仓有三百余里，新宁侯(蒯恩)带着陈仓驻军攻打仇池国，指望不上陈仓的援军，至于长安离此千里之遥，等王刺史得知消息恐怕都在四五天后了，再等援军到来至少是二十天之后了。安定城离此七百里，城中多有轻骑，若是得讯来援，十天之内应该能够抵达。”
王焕想了想道：“派出信使，向扶风、新平、安定等郡示警求援，但愿能支持到大军来援。”
新阳城可以置之不理，临渭城却非拿下不可。乞伏昙达驻兵在临渭城西，派出兵马四下掳掠百姓，驱赶百姓砍伐树木、建筑营寨、建造攻城器械。
十月十日，秦军步卒至冀县；十月十二日，秦军占领新阳城，屠城；十月十五日，一万步卒抵达临渭城营寨；十月十七日，秦军开始攻城。
秦军攻城的这天，远在长安的王镇恶收到了快马送来的急报，知道西秦反目，悍然发动攻击。
王镇恶冷声道：“乞伏炽磐新得了南凉之地，大概以为能像苻天王那样纵横天下，真是不自量力。”
岑明虎道：“秦人趁着天气变冷，我军行动不便想打个时间差，在冬季占领天水、略阳等地，等到四月回暖，有了半年的时间备战，或许能与我军抗衡。”
王镇恶感慨地道：“主公料事在先，早就察觉到乞伏炽磐不可信，命愚提防。只是没想到他这么快就会动手，估计是得知主公在江陵与刘裕争雄，腾不出手来对付他。嘿嘿，杀伐果断，乞伏炽磐倒不失为人杰，不过他太小覤了主公，也小看了我王镇恶，有愚在此，焉容他放肆。”
灭秦授爵，岑明虎是绥阳县子，对这个封赏他还算满意，毕竟那些封侯封伯的人确实战功在己之上。此次秦军东侵，夺取天水郡攻打略阳郡，若是能率军逐走秦军收复失地，论功应该能升为伯爵吧，若是能平灭(西)秦国，侯爵肯定跑不了。
岑明虎心头火热起来，抱拳道：“王刺史，愚愿率军救援临渭城，夺回天水郡。”
王镇恶笑笑，道：“明虎有上进之心，愚不拦你，不过愚只能给你一万二千兵马，轻骑五千，甲骑具装一千五百件，别配给你战马六千匹。”
岑明虎大喜，道：“多谢王刺史，愚一定不负所托，逐走秦军。”
王镇恶捋了捋胡须，道：“明虎，此次出征将愚的四弟王遵也带上，让他随军做个参军，多多历练。”
岑明虎知道王镇恶是想让王遵捞取军功，笑道：“王兄只管放心，愚会照看好令弟。”