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晨曦中的睢阳西城，城门乌沉沉地洞开着，犹如怪兽张着血盆大口，还在往外吐着浓烟，让人感到毛骨悚然。
毛德祖心中发怵，但身为主将不能露出胆怯，硬着头皮喝道：“城门已开，立功封赏就在眼前，儿郎们随愚往前冲。”
战马目标太大，毛德祖跳下马，在亲卫的护卫下朝城门处小心前行。城墙上雍军四起，石块、箭只纷纷朝城下砸来。
宋军本是惊弓之鸟，被城头的箭只、投石吓阻，不顾将领喝斥纷纷朝后退走。
毛德祖望着不远处洞开的城门，仰天长叹，一鼓作气再而衰，将士们心气已沮，即便城门打开此时也无力进攻。
撤回二百步外重整队伍，毛德祖发现，昨夜出战万人已经损折了两千多，这么高的伤亡，难怪将士们胆寒。
王镇恶见宋军撤走整队，命人将残破的城门重新掩上，找来木板先暂时将豁口钉上。城墙根堆入着事先准备好装满土的草袋，下令将草袋将整个城门洞填实，宋军再来攻城没那么容易了。
此时，太阳已经跃出，朝阳下的睢阳浴火屹立，愈显雄壮。
刘裕面色阴沉，近两个时辰的鏖战，将一万八千斤丹火全部用光，依旧无法攻克睢阳城。
西城曾一度攻破城门杀入瓮城，可是被雍军火药将近两千名将士葬送，不知道睢阳城中还藏有多少火药，雍军有此利器在，破城不易。
看着城头飘扬的雍字旗，刘裕心中升起无力感，此刻已是师老兵疲，再打下去徒耗将士性命。
号角声呜咽响起，宋军潮水般向后退走，城墙上响起一片欢呼声，欢呼声传播开来，整个睢阳城欢声一片。
…………
赵田援军已到扶沟城，离襄邑二百余里。从襄阳出来时仅有八千兵马，一路行来不断有新军加入，到达扶沟时援军数量已超过三万人。
此行仅携带了十天的军粮，大军给养是沿途的郡县提供，长长的车队装载着两万斤火药，大量的弓箭、弩箭，仅短铁矛就有五千余根。
每日都有战报送至，赵田知睢阳被刘裕大军团团围住，睢阳四周的城池都被宋军所夺，情形危急。
宋军的数量在六万左右，自己所率的多是新军，多数将士没有战场厮杀经验，贸然与宋军接战，恐怕输多胜少。
“把丁司使请来。”赵田吩咐道。此次出战，杨安玄命参谋部派员随行，并让商情司左使丁全随赵田参赞军事。
功夫不大，丁全笑嘻嘻地来到，拱手施礼道：“赵司马有何吩咐？”
赵田指着舆图道：“昨日商情司送来谍报，傅亮从建康又带来一万多援军，眼下刘裕在睢阳城的兵马有六万之众，想来很快就会对睢阳发动攻击，我军是否要加快行军速度前往增援？”
丁全神情自若地道：“睢阳城城坚池深，王将军身经百战，城中有上万将士和数十万百姓，军民一心，刘裕要想破城谈何容易。反倒是我军多为新兵，赵司马不可冒进，稳步推进为妥。”
赵田点点头，道：“方怀说得是，不过宋军将围困睢阳，愚有意夺回襄邑、宁陵两城，打通睢阳西面通道。”
丁全抚着胡须道：“襄邑、宁陵皆是小城，大军一到便能夺龋”
赵田沉声道：“夺取襄邑、宁陵或许不难，但刘裕大军在侧，两城只需固守两三日，宋军必然来援，届时我军将陷入被动。”
丁全寻思片刻，问道：“赵兄有何打算？”
赵田示意丁全坐下，道：“商情司在这两城中可有暗卫潜伏？”
丁全道：“宁陵城有两人。”
“愚有意派遣千人先暗伏于外，派人暗入进城找寻他们，若能说动城中官吏带着百姓打开城门，当记首功。”赵田把打算道出。
丁全沉吟道：“当时宋军大举来攻，宁陵县令唐清难以抵敌献城归降，事后刘裕将唐清迁走，任命太尉府参军周建为县令，县尉亦换成军中校尉董亮，不过县丞马宏和县衙的小吏倒是没有更换，宁陵百姓心向主公，倒是不妨一试。”
赵田喜道：“若能取宁陵，襄邑便成为孤城，指日可下。宁陵、襄邑回归我手，睢阳之围自然破解。”
丁全想起杨安玄伐姚秦时黄富在长安城送出谍报，事后论功封为子爵，自己一直在寻找立战功的机会，眼下机会来了。
站起身，丁全抱拳道：“赵兄，夺取宁陵之事交给愚如何？愚亲自潜入城去，争取早日夺回宁陵城。”
赵田摇头道：“宁陵城虽然重要，但方怀的安危也很重要，潜入宁陵凶险万分，方怀不可亲自涉险。”
丁全有些感动，笑道：“多谢赵兄关爱，愚立功心切，有些忘乎所以，愚不会亲潜入城，但夺取宁陵之事还望赵兄交给愚。” 丁全行事向来谨慎，赵田找他前来商议便是属意于他，听丁全答应不亲自进城，当即笑道：“那便劳烦方怀了，要带多少人前往你自去点兵。”
“宁陵城中不过千余人，此去不能引人注目，”丁全道：“赵兄此行有八百骁勇营的将士，愚带走五百人足矣。”
杨安玄在军中择精锐立骁勇营，时至今日也不过才三千人。前往羌胡之地征战，带去一千五百，回转襄阳前将这一千五百人留给孟龙符、蒯恩、杨安远各五百，剩下一千五百人留守在襄阳。
此次赵田率军救援睢阳，杨安玄怕他麾下的新军战力不强，特意分出八百将士让他统率，作为战场上斩将夺旗的锋锐。
听丁全要骁勇营，赵田笑道：“方怀倒是会挑人，行，愚会在十天后抵达宁陵，方怀算好时间发动。”
为防走漏消息，五百骁勇营将士没有走官道，而是在当地采药人的带领下走小路进山。丁全自忖没有那个本事，用了辆牛车，带着两名随从，化装成药材商人，大摇大摆地由官道向宁陵而来。
虽然睢阳围城，道路上还有商贾往来，丁全和途中遇见的几个小商贩合在一起前行，有人是前往濮阳榷市，有人是去下邑买梨。
丁全假装不经意地问起：“睢阳正在打仗，咱们往宁陵过没事吧。”
前去濮阳榷市的孟畅笑道：“无妨，仆上个月走过一趟，宁陵城门关闭，从旁经过不打紧。”
前往下邑贩梨的饶昱也插口道：“仆打算从鄢县前往下邑，前几日有人从下邑贩梨回转，说宋公约束兵马不让侵害商贾。”
七月二十日，众人来到承匡城附近，有人继续北上，有人转向东行，丁全假意前往乡间收购药材，与众人分手。
往东来到事先约定的会合地点，五百骁勇营将士在威戎将军杨冲的率领下前一天便到达，隐藏在宁陵城东南的山中。
杨冲事先派人打探过宁陵城的情况，指着地图道：“丁司使，宁陵城四门关闭，防守的宋军不下千人，仆昨夜带人暗中到宁陵城四周转了转，城头防守甚严，没有漏洞。”
丁全问道：“可知睢阳的状况？”
“听过往的商贾讲，刘裕在睢阳城外筑长围挖深沟，这几日正在攻打睢阳。”杨冲应道。
丁全想了想道：“晚间愚亲自到宁陵城外转转，看看是否有机会。”
…………
睢阳东城外，宋军营寨，中军大帐内气氛凝重。
今晨之战不仅将丹火用尽，事后统计伤亡，阵亡将士高达三千四百七十二人，受伤的将士也有一千四百八十七人，此次夜攻损兵折将，收效甚微。
刘裕刚从伤兵营帐回来，耳边还萦绕着伤员的痛呼声，吕医官从已时忙到现在，连午饭都没吃。
谢晦等人跟在刘裕身边，等刘裕坐下后，谢晦道：“主公，睢阳城过于险固，急切之间怕是难以拿下。不过我军围城已有二个多月，城外粮食被我军收割。城中有雍军一万多人，还有数十万百姓，想来城中粮食已然不足，只要牢牢困住，届时睢阳自然不战自破。”
刘裕点点头，道：“是愚有些心切了。攻城不利，要让将士们休整几日，攻城器械也需要补充。愚担心雍军援兵到来宁陵、襄邑不保，要派军前往此二城加强防卫。”
今晨之战，王玄谟率五千兵马攻打北门，只是佯攻牵制雍军，麾下将士伤亡不大。当听到毛德祖攻破西门，兵丁闯入瓮城内被雍军火药一下子杀死近两千人，不禁胆寒心惊，他常在刘裕面前口出豪言，生怕下一次宋公命他率军主攻。
听刘裕说要派人前往宁陵、襄邑防守，王玄谟立时开口道：“主公，愚愿率军前往。”
王玄谟亦是太原人氏，却非王慧龙本家，其祖父王牢是后燕上谷太守，后被慕容德所俘，辗转居于徐州下邳郡睢陵城(今睢宁)。刘裕出兵(南)燕，听闻王玄谟的贤名，征召他为从事史。王玄谟与刘裕相谈，语出惊人，常做豪语，很合刘裕的心思，得到重用。
刘裕想了想，道：“彦德愿去甚好，你要多少兵马？”
王玄谟挺直胸膛，豪言道：“只需三千兵马，愚可保宁陵、襄邑万无一失。”
宁陵、襄邑两城各有千余宋兵镇守，加上三千人即便雍军来攻也能守上一阵，若战事吃紧派援军前去也不过三四天的时间。
刘裕道：“愚给彦德五千兵马，多带粮草辎重，只需坚守月余，破睢阳后当论功行赏。”
王玄谟慨声道：“愚定不负主公所托。”
(本章完)