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没有了李自成，真的出现了王自成，历史与现实的交错，总是惊人的相似。朱由检拿着手中的奏折，陕西北部王自成带头起.义之后，陕甘之地陆陆续续也冒出了不少其他得起.义队伍，兵部已经调动了当地的兵力开始镇.压这些民.变。
不过，朱由检盯着眼前的那张日历，已经是五月初旬，己巳年最大的那道坎就要到来了。
朱由检忍不住翻出了孙承宗送来的关于辽东的情况，上面说后金目前没有动兵的动静，两者之间依旧是相安无事的状态。真的论起来，过的不好的人其实是皇太极。几年前的那一仗让后金伤的不轻，这两年虽然后金对蒙古作战，但是林丹汗仍没有被彻底打垮。而天降旱灾，后金也是受灾方。相对而言，毛文龙所辖制的皮岛，因为没有了战争反而慢慢在调养生气，同样孙承宗所在的宁远也不断地加固了防御。后金又要开始陷入大明严备的防守中。
到底要不要事先与孙承宗说，朱由检在心中犹豫了很久，五个月后，己巳年的十月，这个看上去像是皇太极最艰难的时候，他居然敢下得了狠心绕道蒙古，完全避开了以往的防线，从喜峰口突破了遵化的防备直驱进入了关内，攻向北京方向。
说出来，孙承宗相信与否先放在一边，但是短暂的时间里，或者说在没有全面重新规划大明的军事部署前，除了辽东一带，其他沿着长城的边防想要固若金汤，几乎没有三年不可能实现。然而在明朝初设的卫所兵制经过了三百多年，早就是一盘散沙，名存实亡了。这样一个大手术，怎么能在后金虎视眈眈的时候进行。孙承宗就算在辽东厉害，却也是鞭长莫及。
不说出来，皇太极的心思莫测，他真的攻入了河北之后，孙承宗能够马上反应过来，与自己里应外合，保证把后金的十万精兵挡在京城之外嘛？
朱由检在房间中转了好几圈，最后坐回了椅子上面。后金入关，只要他下明旨，强烈要求孙承宗准备，其实是可以避过这一劫的，但如果明知是劫，还故意成全皇太极，那就是冒着这样的风险一次，就可以换来十年，甚至是更久的安宁。
“皇上，卢象升大人到了。”门外的王承恩打断了朱由检的犹豫不决。
朱由检将桌上那张涂满了乱七八糟墨汁的纸点燃烧尽，“请卢卿家进来吧。”
“恭请圣安！”卢象升抱了抱拳，他的日子最近忙了起来，在陕西的起义军还离京城很远，但是就在七天之前的日食之后，河北保定也冒出了几队起.义军，他们进攻的方向很明确，就是京师，要来这里把能抢夺的粮食都给抢了。“皇上，河北保定的三股叛.军已经集结到了一起，正朝着京师方向攻来。臣请皇上下旨，让京营出兵平.乱。”
朱由检没有因为近在周边的保定出现了叛军，而显出焦急的神色，他只是问卢象升，“你练兵两年了。朕问你，现在的京营能够面对炮火刀剑而不惧，能够杀敌平乱的人数到底有几何？”
卢象升不敢虚报，这两年他虽然不断地加紧练习，但是演练与战场是两件事情，“回皇上，现在京营共有二十万人，这是一个实数，这群人确实都能有了出战的能力，不是为了领军粮虚报的数字。但臣只能说在没有经过实战之前，二十万人唯有三成能杀人见血而不惧。”
“三成嘛？”朱由检在心中默默估算了一下，多也不多，但比起他初登帝位的时候，已经是天差地别，他应该要知足才对，可惜时间不等人，他等不起了，也给不了这群军士更多的准备时间。况且军士的杀气从不是练出来的，而只有战争才能堆积出来的。“你准备出发，这次河北一带的平乱，就从京营中出兵十万。两日之后，就拔营出发吧。”
十万的人数会不会多了？卢象升却也知道这些没有打过仗的人，不一定狠得过那些暴.民。“臣领旨——”
朱由检看着卢象升告退的背影，最后还是多说了一句，“建斗，你此行平乱，切莫掉以轻心。乱民不一定就是乌合之众，他们许是在兵法上比不过你，但是他们从来就没有退路，人没有了退路，他们就没有输赢的概念，除了胜，他们只有死！”
卢象升颔首应下了朱由检的忠告，却一时间不明白皇上脸上一闪而过的那种悲伤所谓何事。然而这个时候，卢象升还不懂为何乱民不能认输，不能在朝廷的大军来了之后就投降了。
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“卢督师，这群暴民简直就是不要命了！”李定国摸了摸脸上的鲜血，他早就入了神机营，这两年表现卓越，已经被破格提拔，两个月前的平乱，他也随军出战。本来以为民.乱初成的时候，他们京营兵力虽然困于地形这样的劣势，会与叛.军之间有一段拉锯战。但是没有想到，这群叛.军根本不是一般的暴.民。他们过于熟悉正个河北北部的地形，三支叛军在他们来了之后，竟然又分而进攻，他们京营的十万人，在这里反倒成为了被牵着鼻子走的人。
“我们目前的策略是对的，逐一击破，绝不姑息。”卢象升对于这两个月的战况也是暗暗心惊，他比李定国看的更加深一点，这三只叛军似乎在河北一带潜伏已久，好像正是冲着他们来的。所以京营在战术上再高明，同时就算在两年的训练中，京营的士兵也已经有了整装待发的士气，但是他们没有的，却是这群叛乱之人身上不应该被烙印的，那份冷血无情与不死不休的狠辣。
李定国吐了口吐沫，当然不能姑息，原来还想着要打趴下了一批，然后就劝降剩下的部分，谁知道这群人根本没有‘降’这样的概念。“卢督师，你说乱民这么拼命是做什么啊？”
李定国有些不明白。与出身正统的卢象升不同，他的过往被朱由检抹了一个干净，但是他从不忘记那一年流浪的日子。曾经他也差点就落草为寇了，但目的很简单，是要过好日子，所以打劫有钱人，但如遇到真的实力超过他们的人也要掂量一下，不能硬碰硬。真的不行就降了，如果降了就能有好日子，何乐不为。
“我们都说了只追究主犯，剩下的大多跟从者，皇上还是会仁慈放过他们一马，以工代刑，不会让他们都被杀头的，为什么他们都像命不是自己的那样以命相搏？”李定国想着这两个月中的短兵相接，他的背后都有几次冒冷汗了。那种砍人的方式，是哪怕承受你给的拦腰一刀，也绝对要把手中的长矛刺穿你的心脏。这样的打法，是京营军士什么时候杀了他们全族，才不死不休的仇恨啊！
卢象升当然也不明白这些人来历为何。乱.民多是流.民，早就不能真的查清楚他们是什么人，不过这样的情况，也大大出乎了他的意料。“定国我们还是要往好的地方看。虽然他们不怕死，但是我们这两个月也已经习惯了这样的打法，他们不怕死，我们就更加不怕。现在我们有粮食与兵器的保障，他们不过是乱.民，人数一天比一天在减少。再过半个月，一定就能完全平定了。”
“卢督师，这不叫完全平定，应该叫做完全杀.光啊。”李定国摇摇头，京营军士这两个月的变化是他们情愿的嘛，还不都是被逼出来。起先，有一百人差点要逃了，被皇上的一道圣旨通通杀了头，在这样的血流成山中，卢大人化身成为了卢阎王，亲自挥刀上阵，也受了不少的伤。在退不可能回京城，不狠就要死在乱.民刀下的情况下，才有了京营的彻骨蜕变。看着满地的这些头.颅与尸体，李定国才真的明白了那句‘战场白骨缠草根’。
卢象升遥望北方，繁星当空，满鼻闻到的却只有迎风飘来的血腥味，这里流了太多的血，也藏着他太多的困惑与不解。真的有这样不害怕身死，也要搏命砍杀军士，不死不休的乱.民嘛？
而皇上让京营平乱，不给他们任何的退路，一百逃军的头被派来的锦衣卫当场砍下。皇上还留下话来，只要胜了回京之后每人奖赏银钱，绝不虚言；若是战死，那么家儿老小朝廷必将赡养，抚恤金加倍。但是只要再要逃的一人，问罪三族，除非你有本事踏出大明，否则在悬赏银子的诱惑下，你看看能逃多久。
卢象升看着京城的方向，把那个心中的猜测永远地埋了下去，无论乱.民为何而乱，听着谁的命令而乱，京营都已经要把他们平定了。更重要的是才不过八十天的时间，这十万军士已经在生死一线间，浴血新生，可以朝着虎狼之师的目标去了。问问这些军士，他们都会说，他们已经再也不惧怕战争，而且要与更强的人去打仗。
始作俑者的目的终究已经成了，用了什么代价，不是他卢象升应该知道的。
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京城郊外，房山一带。
朱由检只带着雨化田一人，站在空荡的山谷中，这里放眼望去，有许多的石碑，都是新立好的墓碑，上面却没有一个名字，只有甲乙丙丁这样的排序。这样的墓碑鳞次栉比间，渗出了一股凄凉的气氛。
朱由检取出了一壶酒，拔出了酒塞，仰头喝了一口，举起手中酒壶，朝天而敬，“朕愧对你们，从你们听朕命令，落草为寇的那一天，注定就要成为试刀石。世人只能记住京营平定了保定之乱，其战惨烈，暴民恶.毒久战而不愿降，两军对战八十天后，叛军无一人存活。可是，不会有人记得你们也曾是好儿郎，朕甚至无力将你们的尸骨一一收敛，只能在这里给你们每人立一个衣冠冢。却无法在碑上刻上你们的名字，昭告世人你们的功绩，若无你们，就没有后来的虎狼京营。偏偏，朕此生也不敢保证，有朝一日能为你们平反正名。”
朱由检说着，把酒洒向了黄土，“所以，朕有罪，罪孽深重。我们都是为了大明，所以，朕绝不亏待你们的家人。而你们的英魂若有任何仇怨，只要向着朕一人来，一将功成万骨枯，待来日地下再聚，朕在一一赎罪。”
雨化田握住了朱由检的右手，沉默地看着眼前的墓碑，那份由他亲手上呈的名册，那些被他亲自选拔的人，从此以后就是阴阳相隔了。“隐之，这不是你一个人的罪，我也有。所以，来日赎罪，你不要介意多我一个陪着你。”