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崔季明纵然是贺拔庆元的亲外孙,可也不过就是个十三四岁的少年郎,平时在军里也不像个稳妥的,他们自问十三岁的时候还不知道在哪儿捏泥蛋玩儿呢!
崔季明住了手,却不是因为他们,她手指往回一缩,将信封塞进衣领内:“我先收着。这信上的内容,不过是将战况通知贺拔公而已,但上头三位将军的口吻和花押容易得罪圣人,若是官驿路上有个什么闪失,这信落出去,贺拔家仅剩的脑袋不够掉的。拿纸笔来,我抄篆后你再去送给阿公。”
下头的人果然拿来了笔墨,那墨被冻的都磨不动,倒了热水到砚台里,蒸起来一团雾气。
崔季明笑骂跟汤水似的砚台,道:“这会子可算是知道什么叫‘幕中草檄砚水凝’了。”
在座亲兵,会写自个儿名字的都不超过一只手的数,磨墨这事儿自然也是做得一塌糊涂,崔季明蘸着他们溅在桌上的墨,在一张草纸上头,将蔡将军临危受命握不住笔的狗爬字儿学了个十成十,简略了一下焦急的战况,请贺拔公极速回大邺,语气中满是大军压头的不安,还带了点蔡老头死不退缩的倔脾气。
崔季明拎起来信纸,得意的吹了吹,觉得自己这封信写的真是才华横溢,周围却没有一个看得懂他写的啥的,顿时有些无趣,叠好了递给那报信兵,贴上红标:“若是我阿公拆了这封信,你就私下告诉他,这封信是我写的。他找不着你的事儿,顶多回头打断我两条腿。”
那报信兵被暖炕热的浑身瘫软,手却抖的如雪天光着身子骑马:“三郎、私动标红军信,真的是死罪,这都是没得商量的啊——”
“你放心,我这个年纪,还没上天下海,赌钱嫖|娼过,舍不得自个儿这条命。”崔季明温柔的摸了摸那不过十八、九岁的报信兵的脑袋,却不料摸了一手冻干的头油,不做痕迹的又在他袍上抹干净:“你叫什么?”
“三郎叫我小曹便是。”
崔季明笑:“小曹,吃顿热饭,军报情急,别辱了使命。到了我阿公那头传句话,那本命年给的红腰绳,我可带着,能保得我平安。”
小曹愣愣瞧她,崔季明麻利的穿鞋下炕,十几个亲兵也跟着从那兜头风雪与冷光的门穿过去,一会儿倒是哑婆却给他送来了碗热汤面,上头三片牛肉,下头俩半生荷包蛋,他饿的神志不清,囫囵一口,差点呛着,对着那茶壶的嘴儿就灌了下去点茶汤。
小曹喝了两口,咂了咂嘴:“婆子,你们这儿的茶水,怎么一股麦芽糖味儿?”
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一道队伍从播仙镇北口出去,踏过无边无际摊在地上的白饼子,崔季明这会儿没有心情来啃,几十里快马飞出去,她总算是瞥见了那立在地上也盖了层白雪的“纺锤”,以及城下那个炊烟渺渺的寨子。
崔季明抬手,伸手亲兵降低马速,她侧身往冻的缩成团的陆双看去:“剩了多少人在这里?”
“不到四分之一,我说的是按户头算,你明白我的意思。”陆双上下牙间的那根麦芽糖都颤抖的磕着牙,他似乎在抱怨崔季明不给他找一件世家老爷用的熊皮大氅。
那意思就是这里头还剩两百左右的兵匪,以及八百户上下的妇孺,而崔季明这边只有三十人左右的亲兵。
不过贺拔罗之前提起过那份任命他前来且末北的谕旨并不在他手中,而是被这些兵匪夺走,虽兵匪已经换了两三拨领人头了,但估摸谕旨还是藏在寨内。
崔季明面上还是个半大少年,自然没本事叫那连裴森都敢威胁的匪头交出来这命根子,她也不认为龚爷会连去远赴于阗都带着这玩意儿,现在除了去偷也没有别的法子。
更何况崔季明也想去见识见识这封闭的龚寨内部究竟是个什么模样。
亲兵的马匹停在了远处,崔季明只带了亲兵中跟他关系最好的周宇,再加上陆双,三人解下披风,腰间挂了个相当粗糙的宽背环刀,崔季明又在黑衣外头裹了一层陆双给备好的灰白粗衣,脖子上抹了几道灰,头发弄的半散不散。
“就这样就行?你没在逗我?”周宇不自在的扯了扯衣服。
“哎哟放心,你觉得这里头三天两头往里掳人,八百户人家,一个小镇的规模,怎么可能谁跟谁都认识啊。而且三郎从那贺拔罗那个塔上不都看过了这里的大概结构,也大概知道中心在哪里了吧。”陆双可不在意了,如同不是去翻匪寨,而是去逛窑子一般随意。
崔季明知道他不会不要自个儿小命,倒也算是信任,这个寨子并不算怎样的层层防范,她还觉得自己一个人说不定会更好出入。
陆双和崔季明两个人转瞬便垮出几分嬉皮笑脸的流氓样子,恨不得演成出去喝醉回来的俩大兄弟。
崔季明等到了走在龚寨内泥泞的路上,才觉得陆双这本事太活络了。敢在雪天过去靠近龚寨,不但了解内部的状况和巡逻排班,甚至还在高低不等的围墙上留下了往墙外的绳索。他这人说话没谱,做事却是让旁人安心到肚子里的。
崔季明从围墙爬下来的时候,两只手在地上化雪的泥水汤子里搓了两圈,裤子也跟着跪进了泥里又拍了拍,捋了两把头发,好一个狼狈不堪的脏小子。陆双都忍不住看了她两眼。
崔季明道:“我不跟你们两个人似的,我这种年纪一看就是小时候进到寨里,没爹养没娘靠的,又没有吃饭的本事,总要狼狈几分。”
陆双转了眼,却也叫着周宇一并在泥水汤里搓了搓手,指缝里都是泥,一副做粗活的样子,被一个冬风冷的缩成鹌鹑,三个人抖到了路上去。
泥泞不堪的路上有不少膀大腰圆的妇人,手上拎着几个跟待宰的白鹅一般扑腾的孩子,每个人冬日穿的都不太多,这里毕竟不种粮,人不能吃天吃地,只能吃手里头那把刀,来东西都没有那么容易。
其中也有一些年岁不大的兵,看得出来也是后期归顺的,想必这年头突厥连年吞下南道,兵荒马乱,日子也不好过,有的人也就留在了这里。
崔季明弓着头,倒是大步的跟自家迈步一般往寨子中央走,由于掠进来的各地人口很多,语言也混杂,崔季明进了寨子才发现,在这个小小的封闭的村落内,掠夺进来的人口成为一种财产的情况下,不可避免的出现了一个非常小规模的奴隶群体。
只要看到街道上跛脚的,基本都是奴隶,人数不算多,毕竟这么个寨子,多一条人命,总是多一张抢饭的口。他们没有带枷锁,断腿和饥饿已经使他们无力反抗,胳膊都细的如骨头上蒙了一层薄皮,做的估计也都是打扫牛羊马圈之类的脏活。
或许是崔季明走的太随意了,就跟在家逛街似的,一路上虽然也有不少人侧目,但路上毕竟都是些妇人,没有人来拦她们三人。崔季明眯了眯眼睛,路上不少还有不少女人挺着大肚子,但痴傻不堪,甚至很多都是目光呆滞,看起来有生气的女人,也不过一半左右。
她想也明白,龚寨连杏娘那个小国部落的女儿都抢,这些里头估摸有不少女人之前都算是有些身份家境的,从这个寨子逃出去,到最近的播仙镇也是被统一关起来送回去的命,跑几回,打几回,怕是要傻了。走过去的几条街都是屋棚低矮阴暗,仅有的生活气息,都是由那些麻木却勤劳的女人用一双巧手缔造出来的。
当崔季明看着几个面无表情面上有伤,膝下挂着几个熊孩子的女人,端着热气腾腾的锅走出门去,顺手在屋檐下挂上两条腌腿。
那些女人被磨出的恶毒戾气压在眼底,与她们制造的炊烟缭绕温暖富足的院落,几乎是格格不入。
崔季明想起了当年做特警的时候,听曾姐说过的,一个抢来的媳妇,全村人看着,警察来拯救被拐卖的妇女,反倒被一个村子里的老少打得半死的事情。
纵然是解放后那么多年,村里仍然是一副奴隶制社会的样子,警察解救的女人,在他们眼里,更像是“神圣不可侵犯”的私有财产。
她甚至想起自己缉毒路上经过的,某些靠近国界线极其偏僻的村落里,村子里一半的女人都是痴傻的,一个个男人都堂而皇之说是捡来的傻子,他们唯一知道的法,大概就是“智力有缺陷的女人‘带回家养’并不会被判刑”。
如今她就穿梭在这样一千多年前一模一样的村子里,崔季明甚至心里门清儿,如果她冲进去,捅死哪个正在打女人的兵匪,指不定第一个操刀要来杀她的,就是那个挨打的女人。
她前世可是听过这样的台词的:“你杀了他!我就没有活路了!我连个讨口饭吃的地方都没有了,要不然就是换一家被打的更厉害!你为什么要绝了我的活路!”
崔季明此刻转过眼来,一行三人已经靠近了龚寨中心一个用黄土垒出假山园林的套院,崔季明面色相当不好,陆双以为她是世家少爷的光明路走太久,没见过什么叫暗无天日,凑上去拍了拍她肩膀:“别多看,你记着你是来做什么的。”
她转过脸去,陆双眼睛清亮,似乎见多了这些场景,一点也不再往心里去了,她点了点头:“我知道了,进去。”
这黄土园林似乎为了跟外头的窝棚格开,附近都没大有房子,孤零零的立着,南北站了两三个年岁不大的卫兵,崔季明在西墙,一脚踏在陆双扎马步的膝头,轻轻巧巧就翻身进去,周宇这头还没有翻身,就听到了里头一声细微的惊呼,连忙攀上墙头翻身进去,就看到崔季明脚下躺着一个男子。
陆双爬进去的时候,崔季明已经贴着墙往里走了。
他低头试了一下那男子鼻息,看来只是被崔季明打昏了。
她一点儿都不怕,万没有入匪首家门的小心,崔季明脸色又掉回了陆双刚跟她在酒楼见面的样子,不笑,不扯淡,有点烦躁。
这跟崔季明这一个月里平日的样子差得很远。
毕竟是少了四分之三的人,龚寨也几乎从来都没有人闯入过,内院的主子都不在,护卫也少了许多,就算路上碰见几个懈怠的,崔季明和陆双也能轻松解决。
崔季明停在一处红漆门前,拎了拎上头那挂锁道:“应该就是这里了,房门带锁的就这一处。”陆双刚要说开锁是他拿手好活,就看到周宇从袖中掏出一个相当专业的多功能小锤,蹲在那里没两下就弄开了锁。
陆双道:“你们不是正规军么?怎么还弄着偷鸡摸狗的玩意儿!”
崔季明斜眼笑:“抢了你活计?不知道邺军自配火钻、开锁锤和舂米碓么?”
陆双连忙拱手:“你们牛逼,这是吃喝拉撒,抢劫发家的活计都带身上了。”
崔季明懒得跟他废话,那院落里是一排小屋子,上头窗纸糊的可薄了,她戳开往里望了一眼,身子一僵就退开:“不在这里,我们往旁边院里去看看。”
周宇也不过二十,好奇的很就要往里去看,崔季明一把拽住他:“过来给我垫个脚,我翻不过去墙。”
她却不拦陆双,陆双坏笑着往里头看去,连他都脚下一个趔趄:“乖乖,就龚贼那把年纪,他也真是消受得起!”
周宇闻言更好奇了,陆双还要去旁边另一间单独的屋去看,崔季明道:“你不用去看,那屋子是隔开的,里头估计都是肚子里有球的。”
周宇这才明白:“里、里头装的都是女人?”
崔季明不言。
一个屋内,一张大炕,上头躺了将近十个衣不蔽体的女人,从十三四的到三四十的都有,一眼望过去都是白花花的肉,全都半死不活的躺着,似乎排泄吃饭都在里头,味儿冲的惊人,活像是猪圈里攒动的白皮猪。
这样的屋子就有五六间。
她在周宇肩上拍了拍:“抬稳了。”
在陆双的目光下,崔季明就像是个跳皮绳的村头姑娘,柔韧的后腰一仰便翻过去了,她这回还没落地,就响起了一声男子惊呼,陆双连忙占了周宇一个便宜,也在他膝头踩了一脚翻身过去,踩的周宇差点摔在地上骂娘。
他这回终于赶了个巧,崔季明抬着手臂捏着一个红发青年的喉咙,她个子还没长开,一双细手,捏的那青年颈骨咯吱作响,半条命都要随着瞳孔翻过去。陆双却好奇的绕了那青年一圈:“哇,这红头发,这小子祖上是法兰克人么?那是比大食的最西端还远的人种!”
崔季明也让这一头红发吓了一跳,她记得近现代的时候,只有爱尔兰人、苏格兰人才有这样的红发,按照现在的年代算来,西欧应该还笼罩在一片文明黑暗中,竟然会有人到这里来么?
她想了想也稍微松开了一点手,红发小子的黑眼珠总算转回来了一点,崔季明道:“你若是敢开口发出一个字儿,我单手就能拧断你脖子。”
红发小子疯狂点头。
崔季明环顾:“这里是龚……爷住的院子?”
得到对方的点头后,她又问道:“你可知道龚爷往日里放重要物品的地方,当然,你就算骗我,也要告诉我一个答案。倘若我找不到东西,就让你从屁股里把我想找的东西给生出来。”
陆双:“……”
陆双默默靠墙,条件反射的尊臀挪到崔季明够不着的地方。
红发小子抖得更厉害了,他艰难的开口:“崔家郎君,我知道龚爷的东西都放在哪里。”
崔季明:“……”
“你是不是傻?”崔季明真是一幅匪夷所思的表情看他:“你认得出我已经够惊奇了,你竟然还告诉我你认识我,你是喜欢找死么?还是你觉得我会被识破身份后吓得屁滚尿流?”
那红发小子也觉得自己开的口太蠢,只得哆嗦着道:“我是见过郎君杀人的手段,不敢乱动,郎君放心,院子里不大有人。”
崔季明真是没见过这种人,摇摇头,将手里的宽背刀架在了他脖子上,刀背一股泡血冷铁的咸味:“往里走吧,你这个头不错,等遇见了什么人,做个盾牌刚好能完全把我挡住。”
红发小子抖着腿,往里头去,龚爷的院子里摆了一堆假山假树,情调虽好,却没多少颜色,不是胡杨木的枯焦,就是泥土的灰黄,崔季明在建康见了多少园林,此刻对他这粗劣的玩意儿没兴趣。
龚爷屋里头没落锁,关着门。
崔季明踹了红发小子一脚:“红毛,给我开门去。”
红发小子推开了门,龚爷走了一段时间,这地方半个月不擦都能积下一层比饼厚的灰,打开门一阵尘土飘扬。红发小子捂着腰坐了个请的姿势,开口道:“郎君,我叫阿继——”
崔季明真是开眼界了:“大哥,你在做自我介绍么?你看我长的像会关心你叫什么的人么?”
“我祖上是突厥人,红发也是遗传,是家族荣耀,郎君莫要叫我‘红毛’。”红毛一本正经道。
崔季明:“……那个阿继,你快点儿告诉我龚爷藏东西的地儿在哪儿。”告诉了之后好让你赶紧闭嘴。
龚爷自己的屋弄的跟闺阁似的,好几道粗劣的屏风,挂了不少做帷幔的破布,红毛炽俟指了指大床底下,和几处嵌进墙壁的书架,还有一个地下暗格里放着的带锁箱子。崔季明麻溜的将红毛绑在床头,三人各司其职开始搜。
崔季明半个脑袋拱到床底下,嘴上还叨念着:“半大小子整天往床底下藏东西,这么个肚子上的皮都快耷拉到膝盖的老头子,也往床底下藏,这都些什么跟什么啊……”
崔季明从床底下捞出两三个抽屉似的盒子,里头都是些匕首金币、有几张地图和些杂碎,她没有耐性的翻了翻。
周宇:“三郎,这就有些寨子中人口的记载,也没有别的了。”
人口记载?
崔季明起身走过去,随手翻了翻,这龚爷竟然也算是有点本事,做了个简单的户籍登记,一共户数也不多,各家的资产,每年的人员伤亡都写得清清楚楚,还有些对于龚寨经营状况资金核算,崔季明嘴里发出一声意味不明的冷哼。
这个老贼,竟然还有那么些管人的本事,虽然人品垃圾,但在规整资源的水平上,估计能比贺拔罗强出三个裴森。
陆双打开了那箱子,里头是些带牙印的金币,崔季明不管陆双往腰带里塞得行为,走过去用衣袖擦擦也咬了一口。
软的很,好玩意儿。
于是她也顺手往腰带里塞了两块,让陆双鄙视了:“咱们三郎家财万贯,五姓嫡子,还用得着这玩意儿。”
崔季明道:“像你这种色胚,会因为自己女人多,就瞧不起外头的美女么?我这种财迷,也不会因为自个儿有钱,就跟别人的钱过不去。”
三人磨叽了一圈,崔季明往红毛走过去,打算看看他能不能生出来谕令的时候,陆双的脏鞋踩在龚爷的床上,往床顶棚上一摸,道:“找着了!”
龚爷床顶上是一层黄色的绢帛绷得棚顶,如今这年头落后的很,币帛通行、交通不便、擦腚都要用筹片,民间也不忌黄色。陆双从腰后甩出个小刀来,将绢帛轻轻划开,从里头抽出一段去掉两轴的金色绢帛来:“这就是那谕令,这龚爷好本事,给藏在这里头了。”
崔季明原地似笑非笑拍手:“比不过双爷好眼力。”
陆双挑了挑眉毛,扔给崔季明,她低头扫过一眼,花押印玺均正确无误,确实是那一块儿谕令。
崔季明收好塞在胸口,却不着急走。她后头要做的事儿,不愿带上陆双,她不喜欢自己做事还有个别人在浑水摸鱼。
崔季明:“事儿都到这儿了,双爷要什么报酬,可该提了,再往后指不定我给不起了。”
陆双半个屁不放的跟了她一个来月,没少打听消息送消息,什么都准备个完全,却好像天生是她家奴才似的,只字不提要什么。
越是这样,崔季明越小心。她甚至觉得陆双要得东西,跟她本身关系很紧密。
陆双笑:“崔郎好生见外,干的是行侠仗义的活儿,提什么报酬。”
崔季明:“按理我该接一句‘那我真不给了’,但我知道,你这会儿已经从我身上在讨报酬了。”
她说着走到阿继身边,手里宽背刀在他肩上比了比:“双爷不说实话,你家这小子半条命也可以不要了。”
陆双能带她进龚寨,里头必定有个内应。红毛出现的时机太准也就算了,陆双之前急于探她如何对待院内侍卫,估计就是怕崔季明是个心狠手辣的,直接碰见红毛就动手杀人。
更何况按着崔季明的想象,这龚爷性情阴狠多疑,怕是没什么亲信,有也不会留在寨内。
这红毛却能指出龚爷三个藏东西的地儿,其中一个放的还是不少金子。
而且藏谕令的地方十分巧妙,纵然陆双有天生会找东西的狗鼻子,他们搜的时间也太短了点。
怕是这红毛或是陆双手下别人,早就来龚寨内,把行路和东西的位置都给提前刺探好了,一切都确定的无错后,再领崔季明进来拿东西。
崔季明以为自己是个深入虎穴的,恐怕则是个旅游观光的。
陆双搓了搓手笑道:“咱们都知道崔郎一个盘儿摄的芽儿,看着手狠,一把海青子耍的利落,可却生了个仁义蚕子。”
崔季明不愿跟他扯皮:“屁的没有,不用验我懂多少黑词,我没混过你们那道儿,不懂你们的规矩,有话说话!”
陆双总算说了人话:“郎君也是知道,那牌子来自我们帮的十三娘,十三娘手底下一帮三十来个人丧命在龚寨。陆行帮像我这种会点儿杂牌功夫的还是少,十三娘下头三十多条人命都是咱们帮内做过贡献的平头百姓,我在帮里头也算不得什么,就是咽不下这口气,也想一把火烧了这龚寨。”
崔季明一笑他这个“杂牌功夫”,二笑他“在帮里头算不得什么”的自称。
崔季明:“继续。所以知道我也是个硬脾气,还想平龚寨。这会儿只要领着我,将龚寨这里头的一圈恶心人的景象看完了,我这么个人肯定恨得要死,更是会绝不放过龚寨一个活口。你们这个大隐隐于市的陆行帮,就可以看着我忙活了。”
陆双连忙道:“这点儿小心眼,崔郎大人有大量,不会生气吧。”
崔季明哼了一声:“我说的可不是这点屁事儿!你在俱泰那踩了好几回的点,考虑到之前在长安有人要杀俱泰,我不得不多想,可你又没动手,到底在等什么!”
陆双心道:王禄真是个倒数的废物,杀个侏儒都做不好,人都到了西域还要他来接手这活计!
陆双嘿嘿一笑:“我确实还有别的事儿,不过不是杀人,而是找人。也的确是跟崔郎有关系,便是崔郎那位跑了的内侍,有人跟崔郎拜托了同样的事儿。”
陆双故意说出来。
“谁还要找言玉?”崔季明一提到言玉,仿佛是后背的毛都炸开了。
陆双:“咱们陆行帮也在查,最后一次见过您家那内侍,早在许久之前,却是在焉耆了,焉耆如今虽然仍有小国抗争不断,可也算是……”
崔季明没敢说出口,焉耆也算是到了东|突厥的边儿了。
他若是想找营生,为何要往战地走呢?
陆双看着崔季明面有茫然,叹了口气,刚要开口,忽然听见了外头一阵发了疯一般的铃响,还有的是尖锐的呼喝声,登时手便扶在了刀上:“咱们被发现了?”
红毛面色一白,摇头道:“这铃声,是外敌来了。”
“外敌?”崔季明愣了一下,陆双也变了脸色,划开绳索拎起红毛,飞身往外而去,也不管什么守卫,高声道:“三郎,快撤!怕是大势有变!”
大势?什么大势?
三人朝约定好的那般,翻墙便往马厩飞奔,外头泥路上已经乱作了一片,横冲直撞的也不差他们三个,不知道谁扯着嗓子喊道:
“突厥奴来了!”
崔季明惊得一个激灵,还似不可置信般喃喃道:“怎么可能!突厥人不是在围着三州一线么?!不是说去了十万大军么!”