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兆一身骑装,腰间两把金玉佩刀,他在屋内强压着怒火道:“凭什么要我滞留在兖州!成武和丰县不都已经打下来了么?!下一步拿取曹州和宋州,这是硬仗,为何我不能参与!”
长桌那头,一个手持短杖的中年男子道:“永王乃是我方王牌,怎可随意出征前线。今年开春太晚,听闻有些县镇开始有伤寒的征兆,您贸然到死伤人数众多的前线去,易感时疾。”他手中的竹短杖似乎浸饱了桐油,在夜里的灯火下好似有油光在竹面上流动,头戴黑色武弁,身着宽袖深衣,一把细密且修剪整齐的胡子,垂着眼睛好似道观门内静默的泥胚太君。
兆怒道:“不就是认为我之前一次决策错误么?裴森,之前不是你代裴家来暗示我,要我在商议只是那么说,结果当场倒打我一耙,你觉得这事儿我会忘了跟你算!”
裴森两手秉着袖道:“我裴森归行归于周不过两三年,永王殿下该知我无能,怎可轻信我的话呢。更何况向殷姓呈上建议之人何其多,永王为何当时非要信我呢。”
兆咬牙,他与裴姓走得很近,也可说是被裴家捏在手中的。
在长安时是裴祁和裴敬羽,到了兖州,来监视他的就变成了裴祁口中“死了”多年的生父裴森。裴森是个表面看起来相当懦弱的人,然而做事却粘粘糊糊,就像是甩不脱的牛皮糖,虽然行事遭人诟病,但他绝大多数时候都能达到自己的目的。
而兆更相信自己是被软禁在了兖州。
万贵妃自杀,他被贬作庶人的消息传来,兆就觉得自己对行归于周而言已经无用了。
行归于周虽然没有当场翻脸,却要他留在兖州不得行动。
兆不禁恐慌起来,他忽然觉得身边没有一个可信之人,被杀也只是随随便便的事情。虽然行归于周用和蔼的样子安抚了他,但兆仍然觉得自己被移出了权力的中心。
他必须要证明自己是有能力的,证明自己就算失去了永王的位置,也是可以掌权可以发挥自己的能力的。
抱着这样的幻想,兆几次想去前线,就算是争军功也罢,妄图去对行归于周证明他的能力。莫名的转变间,他也渐渐发现自己的位置变得卑微被动起来,他以为自己是来统帅地方的,借着行归于周的力量攻至长安,去坐稳那个皇位;而如今却变成了他对行归于周而言可有可无,他竟然要像当年向父皇证明自己那样,向行归于周证明自己不是个废人,甚至去看他们的脸色行事。
前头有阿娘突如其来的死讯、被强行扣在身上的毒害圣人之名;后有这样巨大的落差和处境,兆也很难再保持心境,他本性就有些暴躁冲动,如今更是变本加厉,甚至经常做出让自己后悔的行为来。
他此刻一掌拍在桌案上:“你被裴家扔到西域去,不也就是这两三年才归的行归于周,倒是裴家像无人可用,把你都提拔上来了。我就该记得你的出身和做过的事儿,当时怎么会信了你的建议!这会儿你也不用想拦着我,从兖州到丰县是咱们的地了,我这就直接带人往丰县去,与前线兵马汇合!”
裴森也不反对也不说同意,道:“如今正在打仗,兖州城门不会轻易打开,永王要是独自离开,未免路上太过危险。”
兆朝他逼近:“那就打开城门,永王府有自己的护卫,我会带着护卫离开!”
裴森道:“如今谁也不能私自打开兖州城门,还望殿下冷静。”
兆不论怎么发脾气,自然不可能从裴森口中得出什么结果。他也想过要直接带人冲上兖州城墙,打开城门,然而本来分封至兖州城时带来的兵力,几乎在他与行归于周接触的个把月内,以各种名头被瓜分,他如今手头真的能听他使唤的,不过是护卫的十几人。
他什么也做不了。
又是一次没能争取到结果,以他气到发抖为结尾的争论。裴森这种雷打不动的脾气对付他实在是游刃有余,兆今日显然无力来抗争了,他带着护卫愤而离开,回到了兖州城内的永王府。
兖州是一座相当发达的大城,这是在战线的内侧,虽然城内百姓知道城中的永王已经是反贼了,但毕竟战争没有波及到他们,他们也对此不甚关心,各处仍然灯火通明。
兆几乎要觉得整座城内,最冷清的莫过于永王府了。
他随着几个打灯的下人迈入府内,除了内院居住的一小片地方,其余院落几乎都未点灯,兆觉得既然无人,也没有浪费灯烛的必要。
内院内有点吵吵闹闹的欢乐,兆绕过影壁,就看着院内搭了个简单的戏台子,一个粉白裙衫的妙龄少女,正坐在足有半丈多高的高椅上,拍着手看戏。
几个家奴护卫站在下头,头顶都不如她坐的那椅面高。
兆看着台上的人咿咿呀呀的唱着俗套的《踏谣娘》,一个男子浓妆艳抹扮作女子,坐着丑相哭诉,另一个摇摇摆摆喝醉般的男子,冲上来作殴斗之状,形容夸张以作笑乐。这都是民间挺俗的闹剧了,偏生坐在高椅上的少女笑得仰天,眼见着高椅都在乱晃,惊得一帮下人扶住椅子腿,生怕她跌下来。
兆叹了一口气,走过去对她抬手无奈道:“下来。”
那少女低头,惊叫一声:“呀,郎君你回来了呀!”
兆开口道:“你怎么又在听这等闹剧了?”
那少女居然径直从高高椅子上跳下来了,裙摆翻飞,连兆也吓了一跳,就看她稳稳当当落在地上,抬头对兆一笑:“看我厉害不厉害!你用过饭了么?怎么,与表叔商议的不愉快么?看你好像又生气了。”
兆本来是想一肚子脾气往外撒,但裴玉绯笑嘻嘻的单纯模样,实在是容易让他想到故人。他也知晓裴玉绯天性单纯,又成了他的妻,实在不该将跟裴家的龃龉发泄到她身上去。
裴玉绯上来就牵他的手,兆心头一软,道:“还未,你吃罢了?”
裴玉绯娇憨笑道:“虽吃罢了,但还可再吃一点点。我陪你一起吃嘛,你若是一个人用饭,难道不觉得无聊么?”
兆忍不住嘴角微微勾起几分:“难道不是因为你饿么?”
裴玉绯就是不承认,她推着兆往屋内走。
院内的下人连忙命厨房备下了汤饼,兆在灯下喝些暖汤,偶尔也觉得如今的日子也并非全都是不满挫折。
他承认实在是没想到裴玉绯是这样的性子,以至于他恍惚起来,好似是妙仪长大了真的嫁给他了。
兆一开始还觉得他与妙仪只能算作熟识的玩伴,他是个陪着小孩子玩的角色。直到快离开长安时,他渐渐才意识到,或许……情愫比他自己想得更深。
见到妙仪几乎成为他当初在长安时仅存的乐趣。就是不说话坐在她旁边,看她下棋也罢,玩水玩小兔子也罢,好似那些令他难堪痛苦的现实都会随之远去。他渐渐希望自己变得简单起来,成为她怀里一只每天除了吃就是睡的兔子,也不错。
然而这些都是幻想,他知道崔家是□□,妙仪年纪又小许多,他等不来妙仪的。兆偶尔也会想,若当真能与她生活在一处会怎样,他要给她建一片大花园,什么兔子小蛇让她随便去养,其中再有个凉亭可用来给她下棋……
偶尔想想这些,似乎感觉日子还有喘息的空隙。
后来为了与行归于周合作,娶了裴玉绯,他有时候也忍不住想,或许此生与妙仪无缘,能娶到裴玉绯这样差不多天真的丫头,也算是幸运了。裴玉绯有着妙仪的上蹿下跳,还会一点武功,只是她偏爱欢乐吵闹,极其喜好民间的戏乐。
兆想一想,至少应该尽量和裴玉绯关系更亲密一些,毕竟二人是夫妻,以后怕还是有很长一段路要走的。
裴玉绯似乎也很喜欢他,见到他总是欢喜的说话不停,抓住他胳膊摇来摆去,要他分心做什么也做不成。兆用罢饭,只是随意说了说想去丰县而不成的想法,裴玉绯却转了转眼珠子,说:“要不然我想想办法去跟表叔说!我也觉得兆该去丰县,这将来都是你的功绩,怎么能一直留在兖州等着呢。”
兆拍了拍裴玉绯的脑袋:“这种事不需要你来担心的,我自己会做打算。你若是愿意听戏,便再叫人来也罢,我今日扰你听戏,实在是因心中烦闷,听不得那些咿咿呀呀的闹剧。”
裴玉绯听闻过一些兆的名声,她没有料到他也会这样温言软语,半晌才道:“那我也不听了,不要他们来烦你!”
兆笑道:“何必,你自己找些爱做的事情也好,不要总圈在院内。我阿娘就……就是常年带在院落内,从我出生,也不过是从一个小院子,搬到一个大院子去罢。她总是盼着能离开,又不敢离开。我怕你也成为她那样。若是前线无事,我们去幽州玩罢。”
裴玉绯呆了呆:“当真可以?”
兆:“自然,我也未曾去过幽州,很多地方都没来得及去看过,四处玩一玩,也不是坏事。”
裴玉绯高兴的拍手道:“好好!你若是有空,我们也去蓬莱,都说蓬莱有神仙呢!”
兆垂头笑道:“好,我们去看神仙。只要等我站稳了脚步也好。”
裴玉绯将下巴搭在他肩上,声音娇软道:“恩恩,我相信你。”
渐渐的外头戏台子也撤了下去,灯烛下二人说了些什么话,翻翻书页,便也熄了灯。
入后半夜夜,裴玉绯才推开门,在打灯的老奴的引领下,披着裘袍提单裙朝永王府的后门而去,那老奴推开门,裴玉绯只见到门外站着个青年,一身玄袍手中拎刀,对她行了个礼:“裴六娘。”
裴玉绯瞪大了眼睛,她踏过窄窄的后门,朝那青年怀中扑去,一把紧紧揽住他脖颈:“迥郎!”
青年才刚刚环住她,还没来得及说话,就听到旁边有人咳嗽了两声。
裴玉绯淡定的松开手,两手交握看向旁边站着的裴森,一辆马车正停在永王府后门,裴玉绯冷冷道:“你肯带迥郎来见我,显然是最终几家商议出来,不打算留永王的命了?”
裴森常年习惯驼着背,如今想挺直也挺不直了,道:“正是。想来想去,裴家觉着还是六娘的法子不错。该许诺的事情,自然也能做到。”
裴玉绯神色冷清下来,道:“那便是同意我弃姓假死,同迥郎一起离开了?”
裴森自然知道她这话是不可能的,也要装模作样劝道:“或许不必弃姓也可,裴公说既然迥郎是六娘多年侍卫,便不该分离。六娘若以永王妃之名在兖州守寡,想不再嫁也可,叫迥郎继续做侍卫便是。六娘是成大事之人,若是轻易弃姓,裴家也是损失。”
裴玉绯冷笑:“实际不过是怕我跑出去,有朝一日再事情败露。你们习惯把人都牢牢抓在手里。也罢,没了裴姓,如今外头兵荒马乱,出去也是死活未知,只是不要再想对我的事情指手画脚了,我会给永王守一辈子活寡的。”
裴森眉毛动了动:“自然自然,永王丧命,六娘与永王情深,自然会甘心一辈子不再嫁。”
裴玉绯道:“那我明日便去与兆说?”
裴森:“不急,你现在去说,他未必肯完全信你。等到下一步前线打到宋州,他再与我吵几次走投无路了,六娘再出手便是。”
裴玉绯点了点头,她两颊微圆,虽然有些稚嫩的少女痕迹,但当娇憨的表情完全收起来,十六七岁的面容上颇有世家女的气度,她道:“我知晓了。也将我的意思传达给裴公,做到我该做的事情,就别想再拿捏我,纵然以后我找面首也罢,与他无关!”
裴森管不了裴家这一房的父女二人,只得当个传话的道:“是是。”
他是裴家旁支,连亲生儿子裴祁都快管裴敬羽叫爹了,他在西域也算是给行归于周做过些事情,拉来当个裴家的人手。
裴玉绯也不避讳,就在人前去牵那青年的手,转脸对裴森道:“听闻崔党要倒了?”
裴森知晓就这么个丫头,在行归于周内顶的事儿,怕是也不比他小,只得道:“几家都派人去桐庐杀翕公,具体谁家得手还未知。郑家似乎在朝野内揽权更快,黄璟怕是争不过郑湛,但郑湛已经暴露在今上眼皮子底下了,黄璟还在暗处。不过咱们就还是别想了,毕竟手太远,只能看着崔家被吞之后,捡点遗漏的边角了。”
裴玉绯道:“咱们也不敢想,李治平可不是一般人,得罪了他,还不如得罪了朝廷。翕公还可能与李家相抗,我看郑家未必有这个本事。”
她瞥了裴森一眼,似乎也瞧不大上裴森,话说了一半觉得没必要往下说,道:“表叔先走罢,迥郎有马,可自行回去,我与他说说话。”
裴森连忙拱手告退,上了马车内坐下,才不顾旁边随侍的下人,小声骂道:“小小年纪就跟个贱妇一样,还迥郎迥郎的,除了自家这侍卫,她打小好过的男人还少么?!永王捡了个不知道多少手的货,竟然还能抱着跟个宝贝似的。”
一旁下人是裴家的老奴了,他听裴森这么骂,倒不觉得吃惊。裴森曾经娶了个那样的女人,为此头上背着绿帽一事在前,他自然看不惯裴玉绯这种人。
如今裴家的年轻一代,掌权的除了裴祁,就是裴玉绯这个长房幼女了。二人都是花名在外,裴玉绯更是因幼时独居别府无人管束,十三四岁便与外男私通,甚至几次在家中养面首,参与各姓之间秽乱的酒会。
她打小便不知道有多少幅面孔,裴敬羽知晓了自己这幼女的德行,本来想气得将她随便嫁出去,却没想到裴玉绯又颇有能耐,裴敬羽竟舍不得将她嫁出去,一身本事便宜了旁人家了。
裴玉绯和裴祁一同帮裴家游说,不过十五六岁时,就学会用自身的优势去争取权利,家中商议与永王联姻一事时,她便主动请缨。再加上裴祁又告知过兆与崔家小女一事,裴玉绯扮出一副模样来,自然能轻易笼住兆。
只不过长安反将一军,兆中途成了弃子,没能在裴玉绯手中发挥出更大的效用来,她也有些惋惜。好不容易争取到的棋子废了,她怕是又要输裴祁一步,但听闻裴祁如今在朝堂上被降职,怕是也不好伸展开手脚。
她与那侍卫迥郎似乎交耳说了些什么话,迥郎与她温存一番,最后像是领命一般走了,裴玉绯这才紧一紧身上的裘袍,回到了永王府内。
而此时此刻,兆最想去的前线,大批军队占据着丰县,正在犹疑是先拿宋州,向西夺取汴州,还是向南拿下精兵重城徐州与南地尽快连通。
更远的方向,崔季明、贺拔庆元与一部分中军调出来的兵力,正在往前线赶去,河东地区的天兵军、大同军、横野军已经在曹州附近集结,等待着贺拔庆元这位行军大总管来接手前线的战况。
兖州千里之外的长安城内,则有一位在大邺当权了将近三十年的女人,从新任太后的手中接过一碗药,打算结束几乎从头光辉到尾的一生。