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第一百二十九章久别重逢
沈来宝和花铃猜出原因，但是否真的是因为这个，还得证实。沈来宝安排了一些人去仔细打听，从定北侯的千金和外甥女身边的人着手。有了头绪，似乎也有解决的办法，接下来就是等打探回来的消息。
掌柜们要留他们用午饭，可两人记挂着女儿，就推了。回到府里，知道念念还没有回府邸。问了下人他们去了哪里，下人答道，“小的一向都不知大人的行踪，也不敢问。”
下人答得顺溜，可见平时没少这么答话。沈来宝和花铃只嗅出府里一股紧绷之气，让人不能完全舒展。本想待在这里等女儿，可最后还是出了门，去游京师的大街小巷。
走了十余步，花铃才道，“哥哥变得愈发不像我认识的哥哥了。”她轻轻叹道，“难怪爹爹不想我们入仕，说进了官场，身不由己，不变也要变。二哥在军营里能变得更有主见更决断，那大哥在官场里变得小心多疑，也是正常的。”
沈来宝听出话里的惆怅来，问道，“你是怕你哥哥会变成奸臣么？”
如果说是做反派的潜质，花续如今已经初见端倪了。只是那样一来，花家哪里能容得下这样的长子。所以妻子担忧，沈来宝完全明白。
“嗯。”花铃抬头说道，“等哥哥回来，我想跟他说些话，总该和他说些大道理，或许能挽回。”
“也好，那我……”沈来宝想了想，还是说道，“那我在别处等你。”
花铃明白他说的话是什么意思，有时候心里留了刺，就算拔掉刺，也会有疤痕。避免再撕开疤痕，也实在是很有必要。
快到夜里，花续才带这沈念念回来。
沈念念是趴在花续肩头上被抱下来的，玩了一天的她还不肯回来，等花续将她抱上马车，没了好玩的事，就立刻睡着了。
花铃出来接她，被花续轻轻示意不用接，自己送她进了厢房，给她盖上被子。他不曾好好照顾过孩童，只是心细，花铃在旁边看着，觉得兄长做得并不自己做得差。
花续看了一会才出来，听见背后有跟随的脚步声，转身看去，说道，“你和来宝吃过饭没？”
“吃过了，京城里好吃的东西很多。哥哥你呢？”
“也吃过了，游了一日的船，从头到尾，又从尾巴回来。”
花铃意外道，“游船？念念并不喜欢，她自己也有艘三层小楼船，坐了一次，就不爱碰了，说地方小。可没想到今日能待这么久。”她末了笑笑，“看来念念喜欢同你待在一块。”
说到这，花续笑笑，“哪里是因为我，只是在船上认识了朋友，聊得欢。也是因为午饭送来的鱼好吃，念念就想将晚饭也吃了再回来。”
花续说着，心中还是觉得有些奇怪，为什么那鱼送了两尾来？别人一尾难求，偏是他们这桌送了两条。问及送菜来的下人，下人并不知道。他不喜厨房油烟，便没去问厨子。后来发现易大人不见了，猜想许是他将他那份匀给了自己，就没再多想。
聊了半日，花铃这才道，“哥哥，你知道定北侯家的千金么？”
花续想了想，“不知道。”他随后又问道，“怎么了？”
花铃说道，“我们此次来京师，实则是因为京师商行出了些事，听掌柜们说，是定北侯在背后捣鬼，但无论总管怎么查，都查不到缘故。所以我们千里迢迢进京，今日才方知道一些线索，但又不敢肯定。”
花续知道她这么问定是跟自己有关，就问，“是不是同我有关系？毕竟定北侯也是朝廷的人，怎么想，也是我的缘故多些。”
“倒也不能肯定，只知道一个掌柜说过，你拒过那定北侯的千金。后来又有个掌柜听闻，定北侯的外甥女钟情二哥，但遭拒，也骂了人。”
花续低眉细想，忽然想起来，墨眉不由一挑，“我知道了，哦……原来是她，定北侯家的三小姐。”提及这名字，他的眉头又拧了回去，“我调任京师前，恰逢她随父游玩，见过一面。后来初入京师，又在酒宴上碰过一回。后来定北侯就寻人拐弯抹角说媒，我给拒了。没想到……竟是殃及池鱼。”
花铃暗暗叹着，听掌柜们说那千金长得貌美，在京师也是一等一的样貌，没想到和兄长见了两次，他却全然不记得。可见哥哥对那什么定北侯的千金当真无意，“倒还不能肯定，等二哥回来再问问。”
“你二哥哪里会记得这些，那个大老粗。”花续说起自己的弟弟，毫不掩饰地评价了一句，又道，“明日我去拜见定北侯，你先睡吧。”
花铃蹙眉，“可会给哥哥惹麻烦？”
花续说道，“我会先试探，如果真是因为我，我也要当面说清楚。如果不是因为我，做哥哥的，也不能见你们被欺负的。”
此时花铃才觉得兄长还是一如既往，不管怎么说，侯爷就是侯爷，爵位在那，哥哥的官在京师不算大，不管去侯府里说了什么，哥哥都等于是得罪了定北侯。可他却并没有犹豫，承诺解决这件事。
她本已想好了要如何跟他提及官场不可入歧途的事，但如今看来，并不需要。花家教出的孩子，怎么可能会做奸佞之臣。
圆滑多疑，是为了自保。但真碰见了事，就再没圆滑。
她悬了已久的心，此时才放下来，“那就拜托哥哥了。”
花续点点头，快走时又笑笑说道，“今日带念念出去，认得我的人，都以为念念是我的女儿，说跟我长得像。”
花铃心里一时不知是笑是叹，面上笑道，“念念又亲你，自然更像了。”
花续笑笑，“我明日要办差，中午去一趟定北侯那，午饭就不回来吃了。念念要是找我，你就同她说，我傍晚回来。”
“嗯。”——哪里是念念会找他，分明是现在他就在找念念了。花铃送走了他，又回了女儿睡的房里，多瞧了她几眼，这才回自己的房间。
秋夜寒凉，仍有虫鸣，躲在草丛中低声吟唱。花铃往院子看去，添了几分秋风的院子，更显萧瑟。
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有了花续的周旋，定北侯的事很快便解决了。本来也是因为定北侯一时想不开，觉得被拂了面子。花续亲自前来，也觉理亏，又因他恩师位重，更不敢当面得罪。花续给了他台阶下，他也就借机下来，解了恨，也解了仇。
倒是和花续长谈下，觉得他年轻有为，前程大好。一面觉得女儿眼光不差，一面又觉没了这乘龙快婿可惜。送走花续，他便唤了管家来，“以后府里要添置的东西，都去沈家铺子买。”
管家诧异，“为何去沈家买？老爷不是不喜这花大人么？”
“目光短浅。”定北侯说道，“照我说得做，再不许给沈家找麻烦，快去。”
他有他的考虑，自己的爵位不过是承爵得来，手无实权，不过是好听罢了。真比起来，是比不过朝廷那些手握实权的大官。花续虽然不过是侍郎，但他相信日后他定有所为，更何况他的兄弟花朗这次凯旋，打了大胜仗，怕是要封个将军的。他何苦去得罪他们，这可要不得。
识时务者为俊杰，他深谙此理。
花续中午解决了这件事，下午又去了工部，到傍晚才回府邸。到了家想将这件事跟妹夫说，就见妹夫后脚进来，见面就道，“那事解决了，定北侯还命人前来采购物件，并说之前都是误会。”
花续闻言说道，“这就好。”
沈来宝知道是他去了一趟定北侯才得以解决，同他道谢，花续也受了。他又道，“念念呢？”
“白日又到处跑去玩了，这会应该在还在睡。”
花续想等她醒了一起用饭，但时辰尚早，看看他，说道，“陪我去亭子那喝酒去？”
沈来宝笑道，“你喝酒，我喝茶。”
想到他沾酒即醉的事，花续笑道，“走。”
两人结伴去凉亭喝茶品酒，久未长坐，倒也说了许多这些年都不曾说过的事。一时似年少时，交谈无阻，把酒言欢。
那院子离沈念念住的院子很远，声音传不到这边，可她总觉得床边有人在弄出窸窣声响。梦中到底她眉头紧拧，终于是睁眼醒来，偏身一看，就见了个小豆丁站在床边，将只翠绿的螳螂放在床沿上逗玩。
她猛地坐起身，蟑螂被被子抖落在地，小包子“呀”了一声，将它拾起，递给沈念念，“姐姐给你。”
“……”沈念念睡了很久，口有些干，紧张之下，喉咙都要哑了，“包子弟弟你怎么在这？”
小包子眨眼，“我娘抱我来的。”
沈念念忽然明白过来，“你娘认识我娘，然后带着你来这玩？”
“是呀，抱着我从窗户跳进来的。”
“……”
沈念念已经快要喊捉贼了，他出现在这实在是太奇怪了！
“念念？你在跟谁话？”
在外屋看书的花铃听见女儿有动静，还以为她在说梦话。可后来又觉得不对，有些不放心，起身往那边走去。还没走到，忽然背后有夹着香气的轻风扑来，随即双眼被手蒙上，耳边有笑音，“小、花。”