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时刚过午,一场盛宴已在毓庆宫旁的花厅里摆开了架势,只是座上之人却是不多——除了身为主人的太子胤礽以及作陪的其二子弘晳、弘晋之外,客人只有诚郡王父子俩,再无其余陪客,然则气氛却并不因人少而显得清冷,但见宾主间杯来盏往,笑谈无忌,更有歌舞纷呈,杂耍助兴,其乐不也融融哉。
太子宴客,菜好酒香自是不消说之事,更有素来眼高于顶的弘晳、弘晋两皇太孙低眉相陪、小意讨好,说起来,确是很有面子之事,可弘晴却是怎么也兴奋不起来,虽说脸上的笑容不少,应对间也分外的得体,可心里头却始终隐隐有着一丝的不安,只因一个问题始终在心里头纠结着——与太子结盟是否得当。
太子不是啥好鸟,也不是盏省油的灯,这一点弘晴自是看得通透无比,但这都不是重点,重点在于太子其人没担当,每遇大事,总想自己往后缩,让别人去死顶,属于死道友不死贫道的主儿,实在算不得合作的好对象,真心与其结盟的话,那只能是自找死路,这一条无须弘晴去说,怕是三爷也能看得分明,而与其假结盟真利用的话,又将如何?不好说,当真不好说!
胤礽当了大半辈子的太子,在朝在野的势力都不小,哪怕其最主要的助力索额图已是倒了台,可其所拥有的势力依旧极大,在众阿哥中,也就比八爷一方稍差一筹罢了,若能善加利用的话,无疑是个不错的选择,至不济也能很好地减轻一下三爷四面楚歌的窘境,只是好处虽有,问题却同样不小,姑且不说其余阿哥们见两方联手势大之下,会不会加大攻击的力度,也不说三爷会不会被太子反利用了去,就说康熙老爷子的圣心所向这一条,怕就很值得商榷了——康熙老爷子前番虽不曾借索额图一案将太子废黜,可心底里却是肯定存了那等心思,毫无疑问,跟太子结盟,势必要犯了老爷子的忌,尽管不见得会惹来老爷子的雷霆打击,可要是万一呢?那后果可是不消说的严重!
“晴儿,来,本宫敬你一杯。”
弘晴一边与弘晳、弘晋二人有一搭没一搭地闲扯着,一边在心中反复地盘算着结盟的利与弊,想得头都有些疼了,也没能得出个靠谱的结论来,正自纠结无比之际,冷不丁见太子朝着自个儿举了举酒杯,煞是和煦地招呼了一声。
“小侄当不得。”
太子乃是半君,他的敬酒可不是轻易能受的,这一见太子殿下举起了酒杯,弘晴自不敢稍有怠慢,赶忙起了身,恭谨万分地逊谢了一声。
“当得,当得,且不说今儿个大殿之上,晴儿辩才无俦,掌了那些鬼祟之辈一记老大的耳刮子,便说晴儿能以稚葱之龄,创下如此大之家业,已是古来罕矣,甘罗、曹冲等辈,皆不及晴儿远甚,本宫甚喜之,来,且满饮了一杯。”
胤礽有心拉拢三爷以为援,自是乐得狠狠地抬举弘晴一把,言语间满是亲近之意与提携之用心。
“小侄不过行本分事耳,实是当不得太子殿下谬赞如此。”
酒可以喝,可那些杂七杂八的赞誉么,弘晴却是打死也不想去接,若不然,没地平白遭人忌还是小事,万一引起了老爷子的猜忌之心,那可不是啥好耍的事儿,这一点上,弘晴可是很拎得清的。
“本分?晴儿这话说得好,如今的人啊,眼里头怕是早就没了本分喽,罢了,今日高兴,不扯那些狗屁倒灶的烂事。晳儿、晋儿,你们俩都得好生跟晴儿学学,别每日里尽干些斗鸡走狗的污烂事,有空多读读书,若不然,将来怕都是些无用之纨绔。”
自打索额图案发以来,胤礽就不曾过上一天舒心的日子,今儿个能得见一众虎视眈眈的兄弟们当庭吃瘪,哪怕不是他亲自出的手,可也一样是老怀畅快无比,这会儿又多喝了几杯,话说将起来,也就不免有些没了轻重,好在警醒得快,感慨之言方才出口,便已察觉到了不对,赶忙将话题生生绕了开去,掩饰得虽好,可前言不对后语却也就是难免之事了的。
嘿,太子这话可是打翻了一船人了,要知道而今不安生的可不知外头那些爷们,您老面前还端坐着俩呢,瞧瞧,咱家老爹的脸都绿了。
胤礽的感慨之言一出,胤祉的脸登时便有些僵住了,尽管掩饰得快,可却尽皆被弘晴看在了眼中,心里头自不免暗自好笑,但却并未带到脸上来,而是低下了头,假作恭逊之状。
“阿玛教训得是,孩儿自当牢记在心,晴弟,来,哥哥敬你一杯。”
弘晋只比弘晴大五个月,年纪到底较小,为人又一向骄横惯了的,早先奉父命迎奉弘晴之际,便已是憋了一肚子的闷气,此际一听自家老爹居然要自己兄弟俩多向弘晴学习,自是更不开心了几分,阴沉着脸不吭气儿,倒是比弘晴要大上五岁的弘晳看得开,反应也快,不等其弟有甚不堪的表示,便已是端起了酒杯,笑呵呵地闹着要敬弘晴的酒。
“晳哥哥客气了,该是小弟敬您才对。”
尽管心里头对胤礽一家子都不怎么感冒,可大面子上,却是怎么也不能失了礼数的,既是虚与委蛇,那自是怎么好,怎么来了的,这不,脸上的笑容要都灿烂便能有多灿烂。
“哈哈,好,干了!”
弘晳乃是正儿八经的皇太孙,一向深得康熙老爷子的宠爱,可就算这样,他也没能捞到贝子的封爵,更不曾得到上朝听政之资格,若是没有比较的话,那也就罢了,偏生天家第三代里冒出了弘晴这么朵奇葩,光芒盖压当代,本来也没啥,问题是胤礽时不时就会拿弘晴来跟他作比较,这可就令弘晳十二万分的恼火之余,自不免迁怒到了弘晴的身上,只是这会儿其父有严令,他却是不敢不拿出“诚意”来招呼弘晴,待得见弘晴连干了数杯之后,小脸潮红不已,心中一动,已是有了主张。
“晴弟当真是了不得啊,不止学问好,这酒量也是惊人,怪不得皇玛法时常说晴弟乃吾家千里驹也,阿玛更是常让为兄多向晴弟学着,说不得,今儿个为兄还真下了决心,要跟晴弟多亲近亲近,这样好了,为兄打算投个一万两银子,与晴弟搭个伙,股份啥的,就晴弟说了算,如此可成?”
没等弘晴将酒杯放下,弘晳已是对着弘晴猛一阵子的大夸,末了却是话锋一转,煞是豪气地提出了入股的要求,大有图穷匕见之架势。
“嗯,这主意好,三弟,你看如何?”
弘晳的提议原本并不在胤礽的计划之中,但却无碍于其看到个中的好处——“麒麟商号”虽刚起步,可就凭眼下这等红透京师的火爆,将来的收益绝对可观,但这并非胤礽考虑的重点,他所想做的是凭此将诚郡王一系拉到自己的战车上来,正因为此,不等弘晴有所表示,胤礽已是率先叫了好,顺便将了三爷一军。
“这……,太子哥哥见笑了,晴儿的事,小弟素来不管,此事还是由孩子们自己去商量着办便好。”
三爷虽有心跟太子暂时结盟,可真实的目的只是为了缓解众阿哥们的压力,并没真打算将自家绑在太子的车架上,面对着这等突如其来的将军,三爷不禁有些狼狈在心,不过么,三爷也不是吃素的,一转手,很是爽快地便又将弘晴给卖了。
“三弟说的是,晴儿,你看此事如何哉?”
对于三爷的油滑,胤礽虽已是领教过多回了,可心里头还是不免有些不快,只是这当口上,却也不好发作出来,只能是笑着附和了一声,将问题抛给了弘晴。
如何个屁啊,老子辛辛苦苦打出来的江山,您老一句轻巧话就想划走一大块,嘿,一万两银子,很多啊?想从老子碗里抢食?门都没有!
“麒麟商号”可是弘晴将来崛起的地基,说是其命根子也绝不为过,别说一万两银子了,便是出个十万两银子,弘晴都绝不肯将股份出让,哪怕是一成都不行,再说了,太子就是个丧门星,跟他扯上太多的关系,那就是在给自己找不痛快,弘晴又不傻,怎可能同意这么个明显是傻子才会去做的提议,只是这当口上断然拒绝显然不妥,究竟该如何分说可就有些棘手了。
“得蒙晳哥哥见爱,小弟万分荣幸,本该就此应承下来,只是这商号并非小弟所独有,若是晳哥哥不见怪,且容小弟与十五、十六叔商议后再来回话可成?”
弘晴到底不是寻常之辈,心念电转之下,已是有了主张,这便做出一副歉疚的样子,将矛盾轻巧地往不在场的胤禄兄弟俩身上推了去。
“唔,如此也好,来人,上歌舞!”
弘晴话虽说得客气无比,可内里的拒绝之意味却几乎就是明摆着的事儿,胤礽又不傻,怎会听不出来,脸色瞬间便阴沉了下来,鼻息也因此重了许多,可到了底儿,却还是强忍住了,并未当场发作,而是一击掌,断喝了一嗓子,声音里的不悦之意已是浓得惊人……