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东观令不日走马上任，荀鸣特地发来贺文，表示十分羡慕堂妹得了这么个“有前途”的官职，一定要上香敬告先祖。
荀绍看完后将信函撕得粉碎，换上新官袍时，默默在心里将应璟诅咒了一百遍。
官袍还是男式的，只是改瘦了点，荀绍人高腿长，穿上身后不觉突兀，反而有了几分文人雅士的潇洒。
竹秀替她束发的时候打趣说：“这是哪位世家公子呀？出门怕要惹得人家小姑娘乱叫了呢。”
荀绍撇撇嘴：“我还是喜欢穿戎装。”
到了东观宫，掌事太监已经等候久矣，本来听了荀绍打擂的威名他还有些胆怯，但见真人姿容端雅，料想是个通情达理的人，这才放下心来上前相迎。
荀绍将前后几座殿宇都转悠了一遍，懒洋洋地问：“有什么事是本官能做的啊？”
太监殷切地为她设座：“暂时没有，要不大人您看会儿书？”
“光有书多没意思，有酒吗？”
太监对她刚形成的好印象轰然倒塌，“不、不行啊大人，当值饮酒可是触犯宫规的啊。”
荀绍耷拉下肩膀：“那好吧，我四下看看，你努力找点事情出来给本官做吧。”
太监抹把汗：“是，大人。”
东观宫本挨着东宫，但幼帝害怕荀绍，命人紧急将之迁往外宫，所以如今荀绍这么一转悠就到了宫门口。
远处有一队羽林军巡逻而来，为首的将领忽然转了个弯朝荀绍走来：“荀大人。”
荀绍转头看过去，原来是周丰意。她的目光落在他身上的官服上，好不哀怨。
周丰意注意到了她的视线，有些不好意思：“惭愧，在下技不如人，羽林郎本该由荀大人来做才是。”
荀绍笑笑：“哪里的话，这又不是周羽林的错。”
二人也算不打不相识，但此刻都在当值，不便多说。周丰意临走前忽然想到什么，笑道：“听闻荀大人生平爱酒，在下隔日要宴客，特地叫人捎了上好的西域佳酿过来，荀大人若不嫌弃，不妨一起来聚聚。”
荀绍一听就心动了，有酒又有周丰容，不去白不去啊！
“那就恭敬不如从命了。”
周丰容这一回来可不止她一个人关注。傍晚出宫前太后忽然传召，荀绍匆匆赶去，就见她在殿中来回踱步揉帕子。
“不知太后急召臣前来所为何事？”
太后招招手叫她近前：“大将军回来了，如今对你而言可是好机会啊。”
荀绍心里一抖，她这点儿心思连太后都知道了？
谁知太后紧接着又道：“你一定不知道他很看不惯应璟吧？若是你能挑起他们之间互斗，那你就能从中渔利了。”
荀绍这才松了口气，原来说的是这个。
“嗯……”她故作深思地点点头：“太后言之有理，臣一定见机行事。”
“很好很好。”太后手里的新帕子总算保住了。
回去的路上荀绍将太后的话琢磨了一番，回想起来，周丰容那日在校场上见到应璟后的确态度冷淡。
她依稀知道些往事。
当年先帝初染恶疾，朝中提及册立太子，周家拥戴的是皇长子，应璟自然拥戴的是如今的幼帝。幼帝虽小，却是嫡子，长子虽庶，却年少有为。朝中争论不下，周家步步紧逼，应璟羽翼未丰，最有话语权的老丞相偏偏左右搪塞，死不站队。
没几年先帝病重，老对头魏国重兵压境。她父兄先后战死，她入都请求册封，不想数载光景，应璟已大权在握，与丞相分庭抗礼，后来压住了周家扶持幼帝登了基。
如今想来，这二人之间的梁子应该是那时候就结下了。
荀绍摸着下巴贼笑，应璟的敌人就是自己的朋友，她得和周丰容好好接触呀。
晚上吃罢饭，竹秀在她面前说都城八卦，荀绍忽然问道：“你说我去世家公子那里做客，该做什么打扮？”
竹秀摆摆手：“国舅那里你都去多少回了，随便啦。”
“谁说我要去他那儿了。”
竹秀满脸惊奇：“有世家公子邀请你做客？”她腾地一跃而起，“我去给你找衣服！”
“呃……”荀绍一句话哽在喉间，就见她又蹭蹭跑回来：“这次是个跟你年纪相仿的吧？”
“……”
周丰意果然世家做派，第二日又特地派人送来请帖，特地注明说没有其他女客，请她千万不要感到不自在。
荀绍哪里介意，她自己都没注意到这茬。
周家也是将门世家，祖上出身农家。后人念旧，发达后特地在洛都边郊建了一座别庄，里面养鸡种菜，怡然自乐，趣味盎然。
秋意正浓，满园秋菊飘香，一地落叶。周丰意命人摘了园里的柿子，抓鸡宰鹅，做下酒佳肴。
荀绍到时其他客人已经在列，开阔的院落，当中有石桌石凳，几株高大杏树，一路走过，脚下叶碎轻响。
客人们正站着闲话，看起来都很眼生，她并未在朝中见过，似乎不是官员。
周丰意从屋中走出，褒衣博带，笑脸相迎，看起来满是书卷气：“荀大人来了，有失远迎。”
荀绍回礼道：“叨扰了。”
有个客人道：“既然今日请了女客，就不要露天设席了吧。”
荀绍爽快地笑笑：“无妨，我以前在西北就着沙子啃饼的滋味儿都尝过，这算什么。”
周丰意笑道：“兄台不要小瞧了荀大人，她就是大名鼎鼎的荀家女公子荀绍。”
其余几人闻言颇为惊奇，纷纷过来见礼。
荀绍平常在朝中多受歧视，反倒被这几人这般高看，赶紧抬手回了个拱手礼，忽然发现今日自己穿的是纤柔毕露的女装，做这种动作简直是不伦不类，不禁干笑一声。
天色将晚，凉风骤起，仆从端着菜肴放到了院中石桌上，一群人围坐一起，没一个人在意。
周丰意与那几人谈天说地，都是些野外闲话，山河大川，经史子集，无所不涉。
荀绍的心思在西域美酒上，饮了几口后心满意足，开始左顾右盼琢磨着周丰容怎么不在，但又不好意思插嘴问周丰意。
一直到擦黑之际，院外马蹄阵阵，周丰意转头看去，脸色微变，荀绍一扭头，却是春暖花开。
周丰容到了。
但他显然不是被请来的，因为他一进来就对周丰意冷冷道：“这祖业之地，你也随随便便让人进来？”
荀绍这才感到不对，转头一看，其余几位客人有些坐不住了。
周丰意也觉得拂了客人面子，连忙起身与他去远处说话。坐在荀绍对面的客人道：“素闻大将军眼高于顶目中无人，今日一见，果然如此。”
荀绍讪笑道：“不至于吧，他可能只是比较在乎这个别庄。”
另一人摇头接话：“非也，君子结交天下，金钱尚且不吝，何况是这院外方寸土地？荀姑娘没听说过外人对他的评价么？”
荀绍摇头。
“外人都说，大将军正眼瞧过的，恐怕只有战场上朝他挥戈相向的敌人了。”
“哈哈……”荀绍干笑：“那个……大将军年纪轻轻，建功立业，官居一品，眼高于顶也正常嘛。”
其余几人但笑不语。
没多久周家兄弟回来了，荀绍起身向周丰容见礼，他轻轻瞥他一眼，下巴仍旧抬着，还真跟评价说的一样。
“荀东观好兴致。”
“……”荀绍听不出他这话情绪，竟不知该如何接茬。
周丰意道：“大哥，我送你出去吧。”
周丰容转身就走，从头到尾就没跟其他人说过话。
那几位客人再也坐不住了，也不等周丰意回来，跟荀绍告辞后就要走，她想留也留不住。
眼见一群人顷刻间散得精光，她自己也坐不住了，走出院外，周丰意正往回走，看到她身后院中已空，苦笑了一下：“今日叫荀大人见笑了。”
“呃，没有没有。”
周丰意叹口气，说了句“稍等”，匆匆进了院中，再回来手中抱着一坛未开封的西域佳酿，递给她道：“这坛酒送给荀大人权作赔礼了。”
荀绍自然不会推拒，本想稍微劝慰他几句，但又觉得他似乎对周丰容颇为忌惮，万一说错话反而叫他不舒坦，只好抱着酒默默走人。
马车入了城不久忽然停了，有人径自掀了车帘坐进了进来。
“东观令这是从何而来啊？”
荀绍冷笑：“我倒想问国舅从何而来。”
“自宫中来，回侯府去，半路遇见大将军，琢磨着后面不会跟着谁吧，遂慢走一步，不想就见到了你。”应璟瞥见她身旁那坛酒，笑道：“看来今日东观令颇为尽兴啊。”
“还行吧。”
荀绍本答得敷衍，忽然想到什么：“我有件事不明白，你与周家不合，周丰容又看不起你，你怎么会举荐他弟弟去做羽林郎？”
应璟似觉得好笑，反问一句：“这世上有周丰容看得起的人么？”
荀绍又想起别庄中那一幕，多少有些不是滋味，说话也有些冲：“那是因为人家年轻有为，这个一品高官是真刀真枪得来的，哪像你，无非是沾了外戚身份的光罢了！”
“没错，大将军也是这么认为的。”
荀绍一怔，他已扭头看向窗外，目不转睛，侧脸在沿街灯火下明明灭灭，看起来分外严肃。
“你……不至于生气吧？”荀绍有点尴尬，他向来厚颜无耻，忽然认真起来，还真让她不习惯，不禁开始反省是不是她真的把话说重了。
“我也不是那个意思……虽然你是外戚，但太后跟你不合大家也有数，所以你能有今日的成就也不错的，咳……”她伸手在他眼前晃了晃。
应璟拖住她手掌往窗格边一拽，食指掩唇“嘘”了一声：“快看！那边有个小子准备偷亲人家姑娘呢！”
“……”