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“郡主!”看到秋曳澜出来,屈山一家非常激动。
屈山的母亲李妈妈算算年纪已经快六十了,她是西河王府的家生子,在厨艺上很有天赋,二十出头就主管了西河太妃的饮食。
西河太妃过世后,秋孟敏当家,不放心嫡母用过的下人,将王府上下都清了一遍——本来那次屈山一家就会被卖掉,是阮王妃出面保了一批人下来,这样屈山一家就开始伺候阮王妃母女。
可以说,秋曳澜是他们这一家看着长大的,情份非比寻常。
此刻主仆重见,李妈妈不禁泪如泉涌,哽咽着叩首道:“不想老奴还能再见到郡主!”
“李妈妈快起来吧!”秋曳澜被这阵势吓了一跳,忙下去拉她。
把屈山一家劝起,等他们平静了点,秋曳澜才问:“李妈妈,你们不是……离京了吗?”
据周妈妈回忆,屈山一家被卖给了一个外放的官员,那官员好像是要去岭南任职的——以这时候的交通,还有李妈妈的年纪,这要真去了岭南,估计这辈子都见不着了,所以她的激动并不夸张。
“老奴一家确实被卖给赴任岭南的吴知府,带出了京。”李妈妈才平复完情绪,被一问又哭了,“但年前吴知府还没行到江南,就因丁忧致仕!便带着老奴一家回归桑梓——就在距离京城三日路程的郊县。前两日,忽然有人过去,自称奉郡主之命要买老奴一家回王府,吴知府问老奴意愿,老奴一家当然是愿意回来伺候郡主的……”
秋曳澜心一跳,与上首阮清岩对望一眼,脱口道:“我根本不知道你们被卖去了什么地方,怎么能买你们回来?”
“郡主您说的是。”李妈妈呜咽道,“那些人其实是王爷和杨王妃派去要杀老奴一家的——回京半路上,忽然就翻了脸!要把老奴一家捆了石头扔进河里!亏得江小将军及时带人赶到,老奴一家,才能再见到郡主!”
秋曳澜脸色铁青,道:“然后呢?江崖……江小将军可说什么?”
“江小将军护送老奴一家到了京城,就指点老奴一家来这里投奔郡主——”李妈妈举袖抹了把脸,哀求道,“老奴一家原本就打算生生世世伺候郡主和王妃的,当初王妃走前,也叮嘱老奴一家好生照料郡主!如今既然还能看到郡主,还求郡主收留!”
李妈妈话音未落,她身后的屈山已经默不作声的双手捧上一叠卖身契。
秋曳澜叹了口气,没有去接卖身契,而是道:“李妈妈,我也不瞒您——你们这次差点受害,我想应该跟我有关系。”
“这哪里能怪郡主?老奴虽然愚笨,但也知道老奴当年伺候过太妃,自然就会碍了王爷跟杨王妃的眼。”李妈妈闻言,却无怨怼,而是惨然一笑,“当初姑太太把老奴一家卖给吴知府,看似没把事情做绝,但若非吴知府致仕还乡,老奴一家真跟去了岭南那瘴疠横生的地方,老奴恐怕没到地方就先死路上了!屈山他们也不是身体多好的人,未必一定能活!王府那边,分明就是想拿老奴这些人的命换笔钱而已!”
她从屈山手上拿过卖身契,颤巍巍的上前,放到秋曳澜手里,“郡主您,不要老奴一家伺候了吗?”
话说到这份上,秋曳澜也只能收下卖身契了,她心情非常复杂——倒是阮清岩嘴角微勾,心想屈山一家既然是阮王妃用过的人,又差点被秋孟敏的人杀死,应该是可信的。他正愁着秋曳澜现在身边伺候的人太少,屈山一家归来,正解了他的忧虑。
所以看秋曳澜接了身契,立刻代她赏了屈山一家五十两银子,算是奖励他们的忠心。
秋染跟周妈妈去安顿屈山一家,阮清岩叫了秋曳澜商议:“看来之前谷太后同意元宵节后再议秋孟敏之事,主要还是为了给秋孟敏杀人灭口的机会!”
秋曳澜脸色不太好看:“这个我们竟没想到——不过我们想到了也没用,我们根本没那么多人手!幸亏江家想到了。”
她皱起眉,“其实人证的话,因为只有下人,毕竟不怎么站得住!我担心的是物证。”
阮清岩道:“你是说族谱?族谱上做手脚,没那么容易吧?”
这时候的规矩,正妻才可以记入族谱,至于妾,除非生子,否则是不记的。
路老夫人生有秋孟敏,所以秋家族谱上是记过她的——但西河太妃把她正式赶出去后——所谓的正式,不在于路老夫人被赶出王府后,一直到太妃过世,中间再也没能回去过;而是在于西河太妃下令从族谱里把她删了!
这样,路老夫人才是彻底跟王府没了瓜葛!
想趁西河太妃去世的机会,回王府哭灵守丧,混回身份都不行!
“族谱如果不好做手脚的话,秋孟敏何必派人灭口李妈妈一家?”秋曳澜摇头,道,“我怀疑不仅仅是李妈妈,可能其他老仆也在被害!?”
阮清岩沉吟了片刻,道:“族谱是一家之重,不会那么容易被篡改的。尤其太妃赶出路氏,乃是三十多年前的事情了,现在要把路氏加上去,笔墨年代就不对!”
“如果无法修改的话。”他的话并不能让秋曳澜放心,她平静的道,“最简单的办法,就是干脆把族谱毁掉!到时候承担一个族谱保存不力的罪名,总比被落实不敬嫡母好得多!而且这样混淆了路氏的身份,没准在太后的支持下,还能给路氏也混个太妃呢?!”
“那是不可能的事情!”阮清岩冷笑出声!
他缓和了下情绪,才道,“江皇后是拿这件事情影射谷太后,谷太后纵然想封路氏为太妃,但江皇后肯定不会答应的。二后现在是势均力敌,秋孟敏哪有那么好过关?”
秋曳澜想了想,提议道:“不如我们请江崖霜过府一叙,问问情况?”元宵后就要组团刷谷太后了,现在盟友之间还不互通有无,练练配合,到时候怎么合作愉快呢?
见阮清岩立刻拉长了脸,秋曳澜感到啼笑皆非:“这江小将军是个正经人,表哥你何必这么讨厌他?”
“正经人会三更半夜后门私会少年女子?”阮清岩冷笑!
一击必杀!秋曳澜悻悻道:“那是我约他的……”
“那也是他的错!”阮清岩非常不讲理的道,“难道你想让我承认自己妹妹不守妇道?!”
秋曳澜干笑道:“这个……只是见个面而已……”
“总之,江家那边我来去联络,你就死了再跟江崖霜见面的心吧!”阮清岩冷冷的喝道,“我告诉你,我现在已经看那小子很不顺眼了,若他再敢勾引你——便是他是皇后嫡侄,我也不会让他好过!”
……这个所谓勾引我,包括且不仅限于我主动约他、主动接近他什么的吧?
秋曳澜叹了口气:“那我做什么?天天待府里?你看外祖父每天也就醒那么会,我闲着实在是……”
“那你就可以好好学一学针线女红之类。”阮清岩语重心长的道,“女孩子家,这些东西都是必须会的!你现在不好好学,将来出阁,到了婆家,没几样拿得出手的东西,岂不是要被人小看?所谓娶妻娶贤,但凡做公婆的人……”
于是接下来,秋曳澜受到了阮清岩滔滔不绝的关于“如何做个人见人爱树见花开的好媳妇”的思想教导——最后她终于忍无可忍,拍案怒问:“你到底是我表哥?!还是我未来小叔子?!你到底站哪边的!”
阮清岩愣道:“我当然是为了你好……我看人家做娘的都这么劝女儿不是?难道亲娘还会害了女儿?”
“……”秋曳澜深刻的被他打败了,往外推他,“你走吧你走吧你快点走吧!!!”
这种有一颗当亲妈.的心的表哥,谁伤得起啊!
不过阮清岩虽然立志要隔离表妹跟外面男子的见面,但还是失败了——两天后他被亲自登门的凌醉强行拖去“锦葩阁”给蓬莱月今年的首次献技捧场。
他前脚走,后脚自称阮清岩才到京城时买下的“仁庆堂”的掌柜何子复就满头大汗的找上门来求助:“‘仁庆堂’被周王殿下带人砸了!”
“周王殿下?!”秋曳澜惊疑道,“他直接带人上门砸的?现在铺子还没开门吧?那你派人去衙门喊冤了没有?”她隐约记得周王楚维舟是燕王楚维则的同母弟,这兄弟两个的生母是仅次于江皇后的贵妃谷氏——没错,就是谷太后的亲侄女,广阳王的亲妹妹!
有这层关系,加上眼下的局势,楚维舟找阮家产业麻烦倒不奇怪。但楚维舟即使贵为封王的皇子,也不至于敢不把江皇后放在眼里。江皇后可不是什么慈祥可亲重名声的嫡母,楚维舟无理取闹的帮谷太后这边,不怕江皇后抓着把柄收拾他么?
何子复擦把汗,道:“公子本来吩咐铺子元宵节后再开门的,但药铺涉及生死,所以年节也有人守着。前日有人半夜叩门,说家里人生了急症,拿了相熟大夫开的方子来求药。守铺子的伙计信以为真,怕耽搁人命,就开门给他抓了药……没想到……那方子被做了手脚,内中一味……”
“行了,就是说周王现在砸铺子,是有理由的是吗?”秋曳澜脸色阴沉的问。
何子复满脸愧色,焦急道:“是的,而且服药之人死了,如今尸首被抬到了‘仁庆堂’的大堂里——”