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晨光熹微,一辆马车摇摇晃晃的在崎岖山路上走着,车夫穿着厚厚的棉比甲,身子缩成一团。
偶尔呵口气,白白的一团,慢慢冷凝散开。
官道上枯枝败叶杂铺于地,车轮碾上去,嘎吱作响。
辛木桃端坐在马车内,脚下放着靓蓝包裹,眉目间藏着喜色。
秋去冬来,转眼半年过去了,她回来了。
垂眸望着手腕上绞丝暗银手镯,肤色在对比之下显得格外白皙。
看成色,这手镯小有年头了,纹理花色皆非凡品。
钟鸣鼎食之家,即使一个小小的管事娘子出手,都让人不可小觑。
辛木桃忘不了第一次走进英国公府时的震惊,雕楼画栋朱阁绮户,人间仙境亦不过如此。
假山半耸,露出一角长亭,亭外石笋林立香草弥生,藤萝缠绕高树薜荔为墙,幽情逸景让乡下来的辛木桃目不暇接。
若说进英国府之前,辛木桃只是对世子这一称谓有着模糊的概念,只知其地位崇高。
等到入了那扇朱门,辛木桃才明白,为何世人愿为功名利禄挤破了脑袋。
柳元景,她只敢在无人之时心中默念世子的名讳,以她粗鄙之躯,念出世子之名就好似对他的侮辱。
十里坡匆匆一别之后,辛木桃本以为进了英国公府,她就能在世子身边为奴为婢。
以他的天人之姿,只要能陪在他身边,她便无所奢求。
孰料,世子院中,单是打扫丫头便有数十之数,连端茶倒水的女婢,都长的眉清目秀十指修长如青葱。
辛木桃自诩小家碧玉的模样,丢进了国公府,毫不起眼,比山上的串串红还要平庸。
夏日炎炎,世子房中冰块从未断过,清凉透出门外。重重珠帘,闪烁着动人光泽,可望不可即的生活,让辛木桃深深自卑。
以她的姿色,想在姹紫嫣红的后宅博得出头之地,难如登天。
幸好,世子念及她在十里坡的无心相助,闲时问了她一句。这才使得辛木桃被提为了三等丫头,有机会远远的望世子一眼。
从一文不名的乡下丫头,变成了月钱一吊的三等丫鬟,辛木桃或多或少受到了一些排挤。
她一直谨小慎微,时刻提醒着自己,大宅门之内一步踏错便可能万劫不复。辛木桃小心的在众人之间周旋,学会看人脸色,理清了国公府的各派关系。
仅仅半年,辛木桃便明白了,偌大后宅便是一个战场,她们这些丫头仆人,便是冲锋陷阵的小兵。
若不想被主子牺牲,只能不断向上爬,成为主子倚重的人。
英国公府内,丝竹声声,美人如云,云鬓招摇个个顶着欺霜赛雪的芙蓉面。稀奇的是,英国公柳云逸并非贪色之人,小妾仅有三位,发妻去世三年才续娶了填房。
以英国公的品行,在勋贵之中,已可称为重情重义之人。可论起小世子来,才叫人啧啧称奇,眼看快到了知人事的年纪,世子对于美色毫不动心。
曾有吃了雄心豹子胆的一等丫头,仗着与世子爷的情分,半夜大着胆子爬床。
结果,被世子爷毫不留情的扔了出去,并且干脆利落的将贴身丫头全都打发了,只留了小厮伺候。
引得大家差点怀疑世子爷是不是沾上了断袖之癖,好在,柳元景并未对小厮表现出过分亲昵。
国公爷曾将世子叫到书房长谈过,之后,便也不再管世子对内院的安排。只是某次醉酒后,与小妾感慨,他这一生最对不起的就是玉娘。
玉娘,即是世子的生身母亲,亦是原英国公夫人薛玉娘。
嫁到英国公后与柳云逸琴瑟相和,诞下一子一女,不幸产幼女时落下病根,没多久就撒手人寰。
辛木桃才入府半年,只觉得府中水太深,她区区一个农女根本掀不起一点儿风浪。府中多是家生子,盘根错节,在这个传承数百年的国公府,占据了一席之地。
世袭罔替,单这四个字就能让无数人飞蛾扑火,妄想从国公府中求得一分富贵。
世子是一个随性的人,与继夫人不何,府中上下都明白,但无人敢对其进行指摘。
连国公爷都没意见,别人哪敢多话。
险些在十里坡吃了大亏的柳元景,回府之后也想通了许多,他若是出了事儿,这府中最得意的便是那个取代了她娘亲位置的人。
与其白白让那女人得意,他宁愿勤学武功多读诗书,将国公府继承在手中,发扬光大。
“驾,驾。”
老伯在外驱着车,抬眼瞧见天上云层浅结,天色黯淡下来,不由多嘴道:“小姐,您回来的真巧,我看今年冬天的第一场雪也差不多该降下来了。若是您晚回来两天,兴许大雪已经封掉山路了。”
一声小姐让辛木桃心中熨帖,她挑开帘子秀目微眺,天边果然已有乌云悄悄聚集。
“老伯需快一些了,若是被阻在路上,便麻烦了。”
上河村每年大雪过后,官道都会被大雪封堵,须有几个晴日下来才能再次通行。
“哈哈,小姐甭担心,老汉赶了这么多年车,还没出过岔子。”
他爽朗的声音在山谷中回荡,辛木桃没再开口。
她这次能回府,连她自己都没预料到,一般入了府的人难得有机会回家一趟。
临近年节,世子某日出门归来,刚好与辛木桃打了个照面。或许是内疚将救命恩人抛一边太久。他大手一挥,给了辛木桃一个探亲假,并且从账上支了五十两银子给她。
受宠若惊的辛木桃,当听到这个消息后,极度怀疑她在白日做梦。
白花花的银子并着出府的腰牌到了手上,她才敢相信,原来一切都是真的。
一时间,辛木桃对世子快到了感激涕零的地步,她一直惦记着回家。
思念远在上河村的爷爷是一方面愿因,还有一桩心事,她不满足于只做一个小丫鬟。
也许在旁人看来,她一个乡下出身的野路子丫头能混上国公府的三等侍女,已经是三生有幸。
可辛木桃想要的不止这些,好风凭借力,送我上青云。
乱花渐欲迷人眼,进了国公府,辛木桃想要的便不是当初许个读书人的简单愿望。