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楚苒看着那鞭子凌空摔下，眼瞧着就要落在那个倾国的美人身上，不由地惬意眯了眯眼，丹凤眼勾成一抹弧度，嘴角也毫不掩饰地牵起丝丝得意的笑，一副满意而解恨的模样。
柳西华落得这副模样，她怎能不满意！
正三品的西华郡主，呵，不过一个孤女罢了！皇室宗女又如何，哪里及的上公主尊贵。
凭什么那个从来不正眼瞧自己的皇祖母却对她捧着宠爱着，凭什么她挤掉刘家姐姐占了崔家的好婚事，凭什么就有那么多人向着她！
“八公主。”
忽地，有人泱泱地出现，看似漫不经心地转了身子站到柳西华面前，却正巧挡了那鞭子，手指轻抬，捏住这边甩过来的一头，微微用力，便夺过了那挥起的鞭子。
没有人瞧清楚他是怎么出手的，八公主楚苒也只觉得不过一瞬的功夫，自己手中紧握的挥惯了的软鞭便已到了对面男子的手里。
“呼――”
磬尘提到嗓眼口的心也落了下去。
竟没想到，这个时候，来救郡主的，却是她们一向敬而远之，冷着避着的八王子！
墨飞和楚宸联袂而来，难得地，墨飞终于换下了他那身钟爱的金色华服，晃瞎人眼的饰品也减了几件。
一身正装，虽还是惹眼的艳丽颜色，看惯了他的花哨，竟还觉得这一身庄肃内敛地紧。
平日里被金光闪闪的衣服和夸张饰物掩住的容貌显露出来，瞧着出乎意料的干净顺眼。
他长身玉立地静静站着，不说话的时候还头一回有些正经的王子样子。
一出口，却坏了气质，声音都带了些流里流气，笑眯眯的模样，也不知是污蔑，还是调侃：
“小王有些好奇，干扰行刑，不知算不算是不敬太后，藐视宫廷啊~”
不敬太后，藐视宫廷。
这是柳西华所犯的罪名，如今，竟被墨飞轻飘飘一语就叩到了八公主头上。
太后是个厉害的，有权利有手段，在楚宫里，可不仅占个名分和尊贵，不敬她这个罪名，八公主也承受不起。
“一派胡言，本公主何曾冒犯皇祖母了！你别想信口雌黄！”
墨飞似笑非笑地瞧了眼面前气急败坏的女孩一眼。眼里是肆无忌惮的嘲讽，一如既往的张扬无忌。
“那就是本王误会了。说来，是本王子孤陋寡闻了，竟不知大楚的八公主……如此……”
话中间顿了顿，面上的兴味愈浓。
八公主还从未这样被人当面驳阻拦，向来，她想要做的事，谁敢拦着。
虽然也识得这位是大夏的草包王子，讶异于他还有些本事，到底墨飞宣扬出去的不堪名声根深蒂固，她还是不屑地撇了撇嘴，瞪大了眼睛等着他把话说下去。
“怎么？”
墨飞摸着那鞭子上面的呛人的辣椒水，沾了一点在指尖研磨了着，眼里压着深深隐藏的怒气，盯着她缓缓出声。
“泼辣粗俗……”
“你！”
他居然敢这么说！他竟然敢！
楚苒霎时气的涨红了脸，捏着粉拳，死死瞪着墨飞，扬起手掌，一巴掌就要呼过去。却又被墨飞毫不犹豫地截了手。
墨飞与八公主对峙着，气氛紧张地厉害，像是烹了火油，一点即爆。
这边，楚宸却丝毫不担心墨飞的战斗力，缓缓走近，在柳西华身前三四步处站定。抬手止了还要行刑的两个尖长着脸的太监。
楚宸随行的侍卫觑着自家主子面上的神色，把从明章帝那处求来的手谕递给那二人。
“圣上手谕，念及西华郡主素日乖巧诚善，年少轻狂，一时冲动难免，现酌情考量，仅褫夺封号，令其禁府自省，刑罚可免。”
那两个内侍对视一眼，悻悻地住了手。墨飞侧了一眼，不准痕迹地吐了口浊气，神色都放轻松了些。
纵是如此，太后的一百杖刑本就是重罚，一百下，男子都少有撑的住的。何况一个女子。
不等一百杖行刑结束，未做丝毫抵抗的柳西华还是几乎失了半条性命，朝天的背部，血液和衣衫黏在一起，在人前，从未有过的凄惨僝弱。
见无笑头可寻，又有着两位皇子在场，本就不想招惹八公主的是非，宫妃大多趁机作鸟兽状散去。
“镇南王往京中递了封告罪书。”
楚宸的声音忽地响起。声色平坦地，仿佛雪山上的一湖圣水，非一般的沉寂，宁静。
凳上的柳西华终于缓缓移开了一直盯着手中物什的视线。
手捏地紧了些，簪子尖利的锥角深深地抵在手心里，她也浑然不觉，只抬眼看着沉稳如山的楚宸。
楚宸继续平静地娓娓说道：“他向皇上告罪，说长兄如父，他教妹无方。恳请皇上宽慰于你，把罪责都降于他。”
“夏国王子跟着求了情，父皇，降了镇南王的军级，还罚了三年俸禄。”
被降军级……呵，原来如此。
靖南王府，能罚的，还有什么！
圣上的疑心病越来越重，现在，连自己的侄子也信不过了。或者，身居帝位的舅舅，怕是从未信过靖南王府。
而今，不知道该不该信，所以，要收哥哥的兵权……真是……皇家无亲情！
柳西华的心里，更加冷了几分。
“谢谢。”静了几瞬，她看了眼楚宸，颔首道谢。
既然都知道这些，还是他掏出的手谕，虽他不提，也掩不了这位三哥帮了她的事实。
柳西华艰难地撑着手想要侧过身子坐起，却险些摔倒。离得最近的楚宸伸出手微扶了她一把。
磬尘挣脱了旁边嬷嬷的钳制，三步并做两步扑了上来。心疼地从楚宸手里接过她颤危着要往一旁倒下的身子。
“受人之托。忠人之事。”
楚宸收回手，挑了挑眉，并不答她的谢礼，只淡淡道。
受人之托，呵，整个京都，不近人情的三皇子还能受谁的托？
柳西华忽地安静下来。她闭着眼睑，手指扬起又松开，掌心的那枚簪子直直坠下，击中大理石铺就的地面，通透的翠玉霎时绽出丝丝密密麻麻的纹路。
显见地，她用劲极狠，一瓣瓣细碎的玉溅开，决绝地毁灭。
“三表哥。”
“嗯？”
刚刚还在手上的玉簪。碎成几段，静静地躺在地面上，淡淡地闪着碧光。
柳西华怔怔地又瞧了几眼，随后，艰难地俯下身子，伸手去够地上的碎玉。磬尘过来帮她，却被她沉默着拦了。
她小心地把主要的几段断玉包在手帕里，递到楚宸眼前。
“这是给他的。物归原主，遗憾不能完好无缺。请表哥代为转达。”
宁为玉碎，不为瓦全。
决绝如她，奋不顾身如她，她闭了眼，面上的神情一如当初她打马跟上那人出京的执拗和坚持。
宫墙壁角，一人站着，身子僵了僵。白玉般的手抚上斑驳的墙壁，仿佛不扶着，他便再支撑不住。
楚宸没有接过那片帕子，只是看了眼柳西华身后的位置。
那里，站着一袭青衣，显然刚到不久。
顺着他的视线瞧过去，欲要站起，腿上尖利一痛，极快地又朝地上摔去，天旋地转，却没有痛感传来。
她的腰被扶着，腿膝也被打横环着，标准的横抱。而且，温柔到极致的小心翼翼，不用睁眼细看，熟悉的味道和温度，这世上，再无人跟他一样。
是他，被她休掉的未婚夫。
没有一分犹疑地，柳西华推开了抱着她的人。
“砰――”
被狠狠推开。避着她的伤处，崔璟炎并未阻拦，顺着她的力道砸在地砖上。手扎在玉屑，怀里的人，却护地极好，分毫未伤。
他的背着地，垫在凸起的镂刻和碎屑上，柳西华躺在他身上，面色复杂。
为何要处处护着她！为何！
不知是不是因为她眼底的情绪太过显然，他俯首，在她耳畔苦涩地絮语。声音沉沉，贴在她耳上，只她一人听清的清楚：
“已经让你伤了，还如何教我看着你在我眼前受伤！西华，我受不住！”
你的眼泪，无声的，在心里的眼泪，我一滴都受不住。
看着你在我面前受伤，我更受不住！
那女子却没有多瞧他一眼，偏过头，不顾自己的伤处倔强地离了他的怀抱。
“磬尘，扶我回府。”
到底是疼宠着外孙女，太后派了嬷嬷抬着软轿过来，也不能再拒，磬尘扶着她上了宽大布置舒适的软轿。
自始至终，柳西华闭着眉目，面上窥不见表情。
佳人已去，却有人不长眼地凑上来，竟还一副为崔璟炎抱委屈的模样：“崔公子，你何必理她。她那么……”
“与尔何干？！”
……
宫门口镇南王妃得了消息焦急地等着，不比柳西华有那块太后亲赐的牌子，可以随时进入宫门，她是宗妇，未得召见不能入宫。
比起眼瞧着，隔了一道厚重宫门，未知的的等待更是挠人心肺。镇南王妃蹙着眉，西华若是有个长短，她有何颜面去见柳烨！
见着磬尘，登时都忘了礼仪，带着丫鬟小碎步迎上去。
八公主被刘贵妃请走，墨飞却也抛了还在原处的两人跟了上来，在温婉的王妃面前，他更是个混不愣的痞性子，装傻充愣假装瞧不见王妃眼里的送客之意，三两下便挤到了软轿旁边。
“姐姐，我还有一个消息哦~”
墨飞晃着脑袋凑近了趴卧着的柳西华，语气满是幸灾乐祸。也不管柳西华是否在听，兀自喋喋不休地说个痛快：
“安国公府崔璟炎在乾元殿负荆请罪了，言他负于太后懿旨，愧于西华郡主，求皇上降罪。”
柳西华不欲理他，磬尘更是毫无反应。
“因着皇上看着他心烦，崔家的倒霉鬼，便被皇上狠批了一顿，教他滚回家了。”
墨飞仔细地瞧了瞧柳西华的神色，却什么也没瞧到，转了转眼，又是一副笑眯眯的模样。
“姐姐，既然你已经把那个笨蛋休了，男婚女嫁，各不相干，那你跟我回夏国做我的王子妃好不好。”
柳西华看了眼他眼底的希冀，不似作假，还是默了默才道：“不必。”
执事堂，早已人去楼空，只楚宸和崔璟炎还在，难得地，三皇子思量几瞬，还是走过去拍了拍他的肩。
崔璟炎俯下身子，一片片把地上的碎玉捡起，连着那块帕子收起来，暗淡着眉眼，忽地想到崔璟萱昨晚所说。
“哥哥，我只愿你不要后悔。更不要让西华姐遗恨。”
昨个晚上，得了柳西华归府的消息，他扔下家宴追了出去。
他想的明白，自己想要的是什么，想追的人是谁，他理性万分，没有一点的冲动，更不是因为愧疚！
他坚定了心，却无奈被三皇子截住了脚。
“璟炎，你还欠我一个交代。”楚宸道。
夜里的巷子安静地紧，偶尔一两声猫狗的叫声。瓦片层层齐整地贴着屋脊，那边传来的声音渐渐模糊。
耐不住地，崔璟萱摒着气欲再跟进一些，却踢中一颗石子，细碎的声响在黑暗里愈加响亮。
崔璟萱没有出声，浅浅地呼了一口气，把自己掩在房檐底下的阴影里。
那边的声音停下来，崔璟萱眼睫颤了颤，楚宸忽地身子一掠，便已挡住了她的退路。
是她？
“萱儿……”崔璟炎先是惊讶，又不由苦笑一声，自己这般大意，连跟了一路的妹妹都未发现。
这样失常，难怪，竟还让妹妹担忧了。
刚刚三皇子的问话，萱儿必然也是听到了，想着，神态冷下来，严肃着脸：
“回去。”
萱儿还小，不适合知道这些。不适合卷入他们的世界。
果不其然，崔璟萱自是听到了，却也没有一丝遮掩和逃避的意思，微微叹了口气，仰首，直直看进他的眼里，莹白的小脸上尽是固执的坚持。
固执，但极理性，和他一样的冷静和理性。
“哥哥，如果是关于何韧的事，他是我的家人，我……”
崔璟萱抬眼，明眸在黑夜里也不掩灵透，她抓住了崔璟炎伸过来捏着她小臂的手，微微用力，便挣脱开来，
“我需要知道。”
崔璟炎忽地有些无力地明白过来，或者说意识到，他的妹妹，早已不再是几年前那个佯做沉稳的小大人。
现在的她，成长了许多，知权谋，更识人心。同是沉稳，同是超乎同龄人的早熟，同样的心思缜密。
但如今，她的自信，由内而外，已成了她一眼便能看到的独特的气质。与周围人完全不同的气质。
仿佛，真正熟悉了自己生活的这个世界，真正融入了一个氛围。因为了解，所以有底气，熟知，所以才坦荡。
她懂得在什么时候作出最恰当的表现，懂得为自己的目的而在话语和情境中渲染什么，抓住你的肋骨，直刺人心。
显然，她这样的性子，不仅他无力，楚宸也无奈允了 。
这时的崔璟炎还不知，身在此山的他，其实远不如这位三皇子，毕竟，在苏先生那里的初见，仅一眼，崔璟萱眼底的淡漠凉薄和聪慧坚韧，楚宸看的清楚明白。
得了默许，崔璟萱静静跟着他们进了多宝斋，坐在最里间的阁楼里，看着熟悉的掌柜上了茶俯身退下，才恍然，这多宝斋，竟是三皇子的。
是哥哥的缘故吗，是信任，还是自信。竟连她也不防着。
沉默许久，崔璟炎还是不知该如何给主子一个交代。
“韧……她的身份，到底是什么？”
崔璟萱先开口问了出来，给手上楚宸的胳膊处包扎好最后一个结，敛着眉放下他宽大的袖袍，侧着身子道。
冷肃着脸的侍卫也放下心来，表情柔和了零星一点，安慰地想着，果真主子的师妹就是贴心，瞧着主子伤口渗出血来就主动顶着巨压请缨了。若不然，主子自己肯定是不理会！
别问他为什么不自己上，主子的冷漠气场和犀利眼神，不是谁都能扛地住的！
“她……是庆阳候……的幸存后代，庆阳候斩首的三百零七口人里，被祖父救着逃出来的唯一一个后人。”
三人相对而坐，崔璟炎看着对面给楚宸包扎着伤口的妹妹，莫名熟悉又恍惚。
她的姿势小心翼翼又分毫不乱，下手稳妥，看着就让人心生安定。
也是，不过上个药而已，何韧那样重的伤，拔箭时她的手都不抖一下。说来，何韧给人处理伤口也是，眉头都不动一分。苏先生的弟子，还真是个个青出于蓝。
“庆阳候……”楚宸看了沉着眼的崔璟炎一眼，心下了然。
明章元年，庆阳候因着通敌卖国的罪名被下了牢狱，纵使案情有许多疑虑和不妥，最终还是被明章帝判了满门抄斩，以儆效尤。
那是他刚登基的一年，边境不稳，朝堂也是纷乱，明章帝还未树立起作为一个帝王的绝对威信。
初时那混乱的几年，为了服众，也为了杀鸡儆猴，整肃朝堂，明章帝确是狠了心思。
效果确是显然，杀伐果断的狠厉性子让朝臣安分下来，边境也随着几年的征战慢慢稳定。
那几年里，一些忠臣的悲痛结果，却再也挽回不了。
一如满门含冤的庆阳候，几代忠臣，为大楚征战沙场，保家卫国，却落得个那般一场。
也一如……安国公府的老国公，和，靖南王府的前任王爷王妃。
武将的悲哀，不外如是。
“当年……”
等他讲完，气氛沉重压抑地厉害，回忆，或者说想象别人的悲痛过往，同样教人难生轻快，何况，这个人是你当做亲人，吵闹拌嘴可以真心相待的人！
子时的邦声一声声敲响，闷闷地穿透墙角和窗扉穿入屋子，交代完了，崔璟炎莫名松了口气，又叹了口气。
还了三皇子的交代，他，还欠他的姑娘一个交代。
崔家兄妹站起身来，时辰却是晚了，该回府了。
临走，崔璟萱偏过身子，不知觉地问出了声。
“我还可以唤你……宸师兄吗？”
三皇子这个名头，她实在无法把他与莨山那个沉默寡言但面冷心热的师兄联系在一起。
陈楚不及何韧与她亲近，但其实，却是他，与她最为相像。一样的淡薄冷漠，一样地层层伪装，又一样地在层层冰雪里，期待温暖和火光。
一日为师，终生为父。除却苏先生，两个师兄于她，是她还未融入这个身份，最纯粹的做自己的时候所认下的友人，也是亲人！
陈楚太过缄默，但与何韧一样，是莨峰上她最熟悉最珍贵的不能割舍的记忆和人物。
何韧终日戏弄调侃着他，最终都化了眼中的杀意，她以前不懂那样的杀意从何而来。现在懂了，才更动容，何韧啊，是把他真正当做师弟了。
何韧，也是个心软的人，只对自己狠心，对别人，宽容地厉害。
她们，还是师兄妹，不是吗？
“自然。”
他忽地缓缓绽开一抹笑意，想起她包扎手法的自然纯熟，手里也不由摸上了那处伤口。
“都跟着苏先生，倒是我，荒废了……”
他好似也想起在莨山的情形，终日不化的寒冰消散，第一回在人前显露出他的柔软。
崔璟萱瞧着，也缓缓勾起一抹笑，自知晓身份后筑起的隔阂在这一笑间轰然倒塌。
崔璟炎看着他们的交谈，离了多宝斋，还是不由地生出几分担忧，萱儿与皇室生了牵扯，如此，是否不妥？
他的担忧太过明显，知道他为何担忧，崔璟萱停下脚步，认真地看着他，
“哥哥……”
“嗯？”
“哥哥，一生里后悔的事会很多，我只是，在当下做我认为正确的事，不至于，以后后悔。”
哪怕有很多麻烦的牵扯，这些，都及不上她可能会失去的重要。
她厌恶皇室的勾心斗角，但三皇子……是不一样的。
“哥哥，我只愿你不要后悔。更不要让西华姐遗恨。”
你该知道的，你心上的人到底是谁。
“哥哥，有时候，错过了，就是一生。”