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得到教授的召唤,埃瑞克离开自己的卧室,穿过幽暗的走廊来到阅读室中,在一排直入天花板的书架前面,教授正穿着睡衣独自坐在壁炉旁边,他的身前是一张小小的茶几,上面放着一个象棋盒子,脚下是厚厚的兽皮地毯,五彩斑斓的蓬松兽毛没过了他的脚背,仿佛像踩在青草茵茵的草坪上一般舒适惬意。
现在已经是秋天了,虽说纽约的秋天是一年中最宜人的季节,但作为身体衰弱的老人,教授不免感到一丝凉意,幸好炉中的火光带给他一些温暖,当埃瑞克走到他身边的时候,他微笑着招呼这位亦徒亦友的年轻人坐下。
“很久没有像今天这样兴奋过了,一时有些睡不着,既然你也没有休息,陪我下盘棋怎么样?”教授光滑的头顶在昏黄的光照下发出圆润的光,他温和的眼睛看着埃瑞克,神色一片祥和。
埃瑞克在对面坐下来,打开了盒子,三十二个棋子站到了黑白格子的两边。
教授执白率先攻击埃瑞克的中心兵,双方在王翼弃兵开局中展开较量,不久埃瑞克回赠一兵。
“我和汉克曾经设想过很多未来的局势,但从来没有想过会是今天这个样子,希望这么快到来,是我们做梦都没想到的。”教授一边移动棋子一边说着。
“我和莫拉通过了电话,她也感到不可思议,在政.府任职的朋友告诉她,国会确实已经在考虑你的提议,建立一个能被双方接受的变种人事务部,协调变种人和普通人之间的联系。现在我们一点准备都没有,完全不知道该怎么做,这真是幸福的迷茫。”教授微笑着,看着埃瑞克利用机会,把王朝车的方向移动两格,然后车越过王,放在与王紧邻的一格上。
“是的。”埃瑞克盯着棋盘答道。“我们缺乏准备。现在的情况看似好转,但是并没有实质性的改变。以往在你和那位埃瑞克先生的领导下,人类顾忌我们的力量,并不敢轻易动手。现在我们只是获得了表面的承认,人类不能轻易袭击我们,而我们也受到了同样的限制,在这种双方僵持的状态中我们很可能变得被动起来,如果不小心应对,难免会发生新的问题。”他说着,教授抓住有利时机,扩展了主动权,把埃瑞克手中的黑王截留在中心。
“我也有些担心。当外界存在压力的时候我们有一个共同的追求,可一旦压力消失,同胞们的想法就不免混乱起来,我更担心的是兄弟会那边能否接受未来的协议。”教授担心的始终还是另一边会破坏来之不易的和平,即使他和万磁王的感情再好,长年斗争下来也难免会有疑虑。
埃瑞克打消了他的顾虑,通过瑞雯他已经把手伸进了兄弟会,癞蛤蟆和剑齿虎这些常年不受重视的人已经悄悄倒向了他这一边,现在虽然还不能直接掌控局面,但想要获得消息却是再容易不过。
“兄弟会那边并不用太担心,他们暂时不会有太大的动作,一切都要等那位从地下监狱出来再决定。”埃瑞克挪动王进行人工易位,教授的白方则针锋相对。
“可惜我们不能统一意见,否则现在形势会对我们有利得多。”教授叹道,而埃瑞克不以为然。
“没有人真正能把全体变种人的意见统一,如果我们真的能做到,白宫里的那位可能做梦都会惊醒。”埃瑞克淡淡的说道。
“你在担心什么?”教授敏感的察觉到埃瑞克内心的疑虑,他谨慎的问着。“人类会有变化?”
“我担心我们内部。”埃瑞克的回答让教授微微吃了一惊。“我很担心我们的同胞对和谈期望过高,当他们发现其实没有实质性的改变后我们要如何应对。一八六一年的南北战争中,联邦为了争取黑人,政.府进行了大量许诺,为了换取权利黑人纷纷上阵,战后当他们发觉自己的处境依然十分艰难,于是又开始了大规模的斗争。如果我们不能有效应对这种冲击,我很担心愤怒的同胞们不会学黑人的榜样,把我们的头像拉到大街上砸碎烧掉,而是使用能力做一些更加过激的事情,就像兄弟会那样。”
教授老脸一抽,埃瑞克描述的这幅画面令他产生了深深的忧虑,无论是为了变种人的未来,还是自己的长期以来的努力付出都不能容忍产生这种结果。这一点他的确没有考虑清楚,现在他非常感谢汉克的提醒,既然埃瑞克思考得比他深入,那么不妨听听他的意见。
“你说得对。那么,你有什么想法吗?”教授靠过来一点,凝重的看着埃瑞克。
埃瑞克沉吟着,把车落下,现在教授的白方已经落到了下风,所有棋子都处于他的攻势之下。
“在具有深远意义的行动中,没有什么比没有计划更可怕,我们需要一个长远的规划,我有一个初步的想法,把未来分为三个阶段。”
“那就从第一个阶段说说看。”教授说道。
“首先是我们的内部关系和外部关系。”埃瑞克虚虚一划比出一大一小两个区域。“学院和兄弟会是内部关系,我们要改变以往的对抗态度,转为良性竞争,吸收游离于我们二者之外的同胞,尽可能把他们的信息掌握在手中,但不强迫登记,而是纯属自愿,并且对人类保密,这样有助于我们进一步加强了解,同时也可以甄别出有重大危险性的家伙,比如那位维多利亚时代的科学家。”
“然后是变种人和普通人的关系。我们可以对政.府、大企业以及舆论界持不同的态度,既然不可能讨好所有人,那就有选择的拉拢伙伴。这个阶段非常关键,它决定了我们未来的发展道路是否正确。如果我们要修建一座大楼,那么首先要做的不是让地基坚固耐用,或者结构完美无瑕,而是在选址时就特别注意,不要把它建在悬崖上或者河道里,否则无论后面怎么努力也无济于事。”
教授思索了一下,把埃瑞克的话记到心里。
“然后呢?”他问道。
“然后让变种人与普通人的关系更加融洽,减少我们所受到的阻力。”埃瑞克回答。
“这正是我希望的,怎么做?”教授欣然说道。
“除了救援行动外,我们也可以采取适当的回避态度。一个人可能会讨厌自己的兄弟,却从不会无缘无故对一英里之外的陌生人发火,这是因为距离消除了磨擦。性格再好的人,也难免会有几个看他不顺眼的邻居,与其坚持融入普通人的社会,我们也可以灵活变通一下,有意识引导一些希望远离冲突的同胞聚居在某个地方,哪怕那里偏僻一些,想来他们也可以接受,毕竟生活在自己人的社区和一个充满怀疑的地方是两码事。”
“可他们总要生活?”
“那就是第三个阶段了。”
“请讲。”
“无非是使老者有所养,幼者有所教,并给适龄者工作机会,让他们不要闲着。我们可以通过挖掘自己的能力,创造我们独有的优势产业,避开与普通人竞争。然后通过有效的人力资源运用和培养,我们将形成可持续性的发展道路。”
埃瑞克先大致提了一下方略,然后细致的解说起来,教授很快明白了他的想法,并认同确实具备相当的可行性。
但现在有一个问题很难解决,教授有些难以启齿,为了不影响到大局,他还是说了出来。
那就是钱的问题。
泽维尔家族并不是什么特别富有的家族,来到教授这一代,祖上留下的财产已经不多了,如果不是他的继父生前带过来一笔财产,他是很难靠自己撑起学院的。
“这一点不必担心。”埃瑞克安慰道。“身为变种人,如果我们真的是天之骄子,就不会为钱发愁,这一点我已经有了解决的方法。”
教授疑惑的看看他,发觉他一副胸有成竹的样子,就不再多问。
埃瑞克的为人他还是相信的,只要不涉及突破原则的事就任他去做。
“没有什么措施可以杜绝所有的风险,我们只能尽力防止风险,提高那些可能对我们造成危害行为的成本,当抱有敌意的人发现攻击我们得不偿失,他们自然就会打退堂鼓。”埃瑞克的这些规划虽然还不太成熟,不过总算有了一个雏形,不至于事到临头搞得手忙脚乱。
这一晚,埃瑞克和教授聊了很多,从变种人的未来到彼此的看法,教授坦然说出了施加在他身上的约束,埃瑞克也没有隐瞒自己的防备,两个人有时想法一致,有时则意见相左,不免要争辩几句,这种沟通非常必要,它使两代学院掌控者消去了心结。在教授的眼里,对面那个年轻人正在和另一个影子融合,曾几何时那个人也曾经这样坐在自己对面下着棋,现在两个埃瑞克终于开始重合,他看起来有些陌生,又有些熟悉,在壁炉里黯淡的火光和天窗上透下来的黎明之光的交织下,他们的身影渐渐合在了一起。“教授?”埃瑞克看出了他的恍惚,教授从沉思中脱离出来,看着埃瑞克微笑了。
“我曾经担心过你,现在我要向你道歉,埃瑞克。”教授终于说出了这句隐藏在心里的话。
“都过去了,教授。”埃瑞克微笑道。“你是我见过的最伟大的人之一。每个人都有缺点,同样也都有闪光之处,我们都不例外。我在你身上学到很多,你的耐心,你的宽容,还有对同胞的爱,都令我发自内心的感到尊敬。”
他的话让教授笑了起来。
“天已经亮了,让我们下完这一局吧。”教授提议道,他移动着棋子,面对已经打开中心通路的埃瑞克做出了最后的冲锋。
天色大亮,棋局结束。