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永嘉离京城很远,非常远。
再过两日便是端午节了,周府里热闹非凡,有准备节庆布施物品的,有忙着勾兑雄黄酒的,有提前备下艾草粽叶的,下人们提前早已将府中打扫得干干净净,周刘氏亲自到厨房,按江南风俗准备“五黄六白”。黄鱼、黄瓜、黄鳝、雄黄酒、雄黄佛豆,是为“五黄”,豆腐、茭白、小白菜、白条鱼、白斩鸡和白切肉,是为“六白”,这可是大户人家必备菜肴。
吴承恩和吴应卯也被周墨白接到家中,共度佳节。
周墨白后世孤身一人在北京学棋,带他的那位国手收有四五名弟子,逢年过节,就将弟子们邀至家中,做几道简单但却温馨的菜肴,那种家一般温暖的关怀成为他心里永远的记忆。
穿越来到大明朝,吴承恩和吴应卯可以算是他最初结识的好朋友,虽然这二人品行算不得什么正人君子,但朋友就是朋友,他们远离家乡,无依无靠,在永嘉这里只有周墨白一个好朋友。
所以,周墨白亲自登门,邀请二人到周府中过节,一尽朋友的情分。
不管怎么说,周墨白是一个重感情的人。
一生之中,若无几个称得上朋友的人,这一生岂非是孤独寂寞得很吗?
只是,这两个家伙一进府中便不安分起来。
后院角落围起了一堆下人,带着满脸崇拜的眼神望向圈子正中,圈中石桌上盘腿坐着一位中年文士,旁边立着一位眼神贼忒兮兮的胖乎乎的家伙,正是吴承恩和吴应卯。
“各位,你们说那孙大圣破不了红孩儿的三昧真火,如何救得唐僧?”吴承恩讲得口沫横飞,说到关键之处,卖了个关子,一张驴脸得意洋洋地望向众下人。
“孙大圣神通广大,却拿红孩儿无可奈何,究竟是如何救的唐僧?”
“唐僧运气不会总这么好吧,这番遇难,会不会真被吃了?”
“那红孩儿是牛魔王的儿子,算起来应该是孙大圣的侄子呀?”
众下人七嘴八舌地争论起来,谁也说服不了谁。
“各位,欲知后事如何,给银子!给银子!”吴应卯捧起双手,在旁边吆喝道,“这回说的可是《西游记》最新内容,书社还没印出来呢,今儿大家运气好,本书作者吴大才子亲自说书,辛苦银子无论如何要给的,端午节就快到了,我们优惠大酬宾,每位客官只要五钱银子……”
不得不说,这二人搭配在一起,简直就是郎才女貌、狼狈为奸,就连嘴角挂起的猥亵的笑容,都显得那么的相得益彰!
“听这故事……要钱的?”下人们一愣,随即脸上现出讪讪的笑容,脚下悄悄往后撤了两步,他们一个月才一二两银子的工钱,那肯随意花销。
“唉……别走呀,三钱银子也成……”吴应卯赶紧降价。
“咳咳……老爷吩咐我等赶紧打扫前院!”下人们赶紧转身,一哄而散。
后院中,只留下吴承恩和吴应卯两个可怜巴巴的身影。
……………………
内院房中,周墨白立在窗前,出神地望着天边的云霞,落寞的身影透出几分黯然神伤的味道。
那神情,放佛夜晚欲绽还休的昙花,又似空谷中无风自怜的幽兰。
从院中走过的下人们偶尔抬头,飞快地瞄了一眼立在窗前的周墨白,便又低头匆匆走过,在回廊的角落里凑在一块,开始飞短流长起来。
“咦,少爷这回好像变傻了似的,听说是被百花楼的花魁给甩了!”
“上次为了花魁姑娘少爷不是还被打晕了吗,怎么这花魁如此绝情?”
“烟花女子,图的不就是那点银子吗,你还真以为人家会真看上少爷?”
“可怜啊,老爷夫人不知怎么也不着急,要是在别人家,少爷这个年纪早把亲事给办了……”
“是啊,少爷现在十八九岁,正是火头旺盛之时,你们是没看见他昨日看那肥猪一般的张厨娘的眼神,啧啧……”
“……”
众下人充分发扬了八卦精神,激扬澎湃,口沫横飞。若是周墨白听到这些言语,怕是要在深夜里独子痛哭流涕,挠墙不已,仰天长叹一声“知我者谓我心忧,不知我者谓我何求”。
飞燕从一旁经过,脸色一沉,扭头望向窗前兀自出神的周墨白,幽幽叹了口气。
这几日来,听双关说,百花楼那花魁如烟姑娘竟然不辞而别,少爷寻访不得,回府之后便闷闷不乐,情难自已。
一个烟花女子,难道在少爷心中竟然如此重要吗?飞燕心中不懂。
就算少爷和如烟姑娘真的两情相悦,在这凡尘俗世之间,又岂能被天下人所接受?别的不说,光是周老爷那一关就过不了,要是少爷真想将如烟姑娘娶进家门,恐怕后果不堪设想,要么老爷被活活气死,要么少爷被活活打死。
此刻,立在窗前的周墨白和他的表情一样,正在出神。
他叹了口气,回头望了望房中角落摆放的十余口箱子,喃喃道:“六万多两银子,总不能就这么放着吧,应该搞点投资,不行的话……干脆放点高利贷给父亲大人?”
感谢徐家小郡主小公爷,凭借魏国公的声望,杨知县不敢耍赖,硬是凑齐了十万两银子赔付。
周墨白穿越以来,身边的银两一直在十两八两之间徘徊,这一回谋划惊天阴谋,一下子就到手五万两银子,再加上棋王大赛报名费、棋王奖金诸多进项,算下来居然总共有了六万多两银子。
猛然之间拥有如此多的银钱,连周源也暂无所知,周墨白心里着实很是满足,每天晚上都要举着烛火打开箱子将银子翻一遍以后才能坦然入睡。
可是,随之而来的是绵绵不尽的担忧。
要是被贼偷了怎么办,要是银钱贬值了怎么办?要是被老爷发现了没收怎么办?一连串的问题弄得周墨白痛苦不已。
一窗之隔,主仆之间却是各怀心思。
忽然,双关风风火火奔将进来,口中呼道:“祸事了!祸事了!”
“何事如此惊慌?”周墨白回身见双关满头大汗,问道。
“听说……刘捕头被杨知县拿入大狱了!”双关气喘吁吁道,他知道少爷与刘猛称兄道弟,这一番棋王大赛中,二人交情渐深,刚才听到这个消息,便即刻跑来报告。
“恩?”周墨白一愣,以他对杨知县人格的理解,拿人下狱总跟银子脱不了关系。
难道……刘捕头家里很有钱?
……………………
永嘉大牢的门口,依然还是胖乎乎的马牢头,见到周墨白前来,先是一愣,随即堆起满面笑容:“原来是江南棋王周公子,小人给您道喜了!”
周墨白荣膺“江南棋王”,已报至温州府,来年要到京城参选棋侍诏,日后怕也是名震一方的人物,马牢头自然心里十分清楚,远的不说,就是在永嘉,县丞谭大人也对此子青眼有加,上次周墨白入狱便着刘猛前来亲自关照,看人家进个大牢跟到邻居家串个门似的,汗毛都没掉一根,这等人物自己是得罪不起的。
周墨白受过马牢头恩惠,便回礼道:“谢马牢头!不知刘捕头可是被关押进来了!”
马牢头点头道:“不知刘捕头怎生得罪了杨知县,今儿一早被常小旗拿入牢中。”
周墨白道:“马牢头可否行个方便,容我看望看望刘捕头?”
马牢头赶紧亲自打来牢门:“瞧周公子说的,刘捕头不过就是触了杨知县的火气,暂时在牢里委屈些日子,小人哪里敢真将他当做囚犯!”
“多谢!”周墨白赶紧塞过二两银子,也不跟马牢头多话,径直走入黑暗的牢房过道。
时隔数日,自己再次进入永嘉大牢,依旧还是黑漆漆的过道,几道从窗棂射入的阳光中,飞舞着尘埃。
过道深处,不是还传来案犯受刑的惨叫声,令人毛骨悚然。
回想起前番蒙冤入狱,恍如隔世,周墨白心中一阵唏嘘,不过与前番不同的是,这回换到捕头刘大哥身陷牢中。
关押刘猛的正是自己当日住过的牢房,周墨白几步赶将过去,只见牢房中光线明亮,矮几靠椅,鲜花炭盆,均与自己当日所在一般无异。
牢房中,刘猛换了件白色囚衣,却是干干净净,毫无受刑的样子,正翘起二郎腿,搭在矮几上,眼睛似闭微闭。嘴里哼哼着一支小曲儿,手里捞着只酒壶,不时凑到嘴边“兹溜”品上一口。
周墨白不由一惊一愣,看来,刘猛也没受多大的委屈,不但没受委屈,小日子似乎还过得挺滋润。
“刘大哥!”周墨白见到刘猛如此怯意的牢中生活,不由叹了口气,“不得不说,你很腐败!”
刘猛听得声音,睁开眼来见到周墨白,登时大喜,跳将起来:“周兄弟,我就知道你一定会来看我的!”
周墨白摸摸鼻子:“那是,看到刘大哥如此舒畅的牢狱生涯,不胜感概,如果再来上一两个姿色上佳的姑娘,怕是杨知县就算要放你出去,你也要哭着喊着要多住些日子吧……”
刘猛脸颊微微抽搐:“周兄弟损人的功夫,愈发精进了!”
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