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这一箭足足让夜怀央在家待了半个月,直到小年夜来临,宫中大肆飨宴,她才重新出现在众人的视野中。
另一边的楚惊澜亦接到了旨意,于傍晚时分出门前往宫中,唐擎风负责驾车,出门时不经意地朝夜府那边望了一眼。
已经一个月没听见澜澜的叫声了,还真有些不习惯,说来也是奇怪,那夜怀央不是最喜欢上重霄阁转悠么?这么久都不露面,难道真被白家弄得焦头烂额……
不过他也只是想想罢了,与陆珩说了只会被他嘲笑,毕竟在他眼里夜怀央是敌人,怎可随意降低对她的戒备心?
唐擎风知道自己嘴笨,所以也不跟陆珩争辩,但他好歹也在宫中当了这么久的差,自有识人的眼力,他打心底觉得夜怀央在他们面前呈现出的一切都是真实的,楚惊澜和陆珩不愿意相信,一方面是谨慎,另一方面或许是受了心中执念的影响吧。
罢了,多想无益。
马车在内皇城的宣德门停下,唐擎风伸直了脖子朝里面望去,宫灯摇曳,歌舞喧阗,大片的璀璨光华映得天幕都隐隐发亮,着实气派非凡。想当年先帝还在时,因节俭从未办过如此盛大的宴会,他这个前侍卫长如今就像土包子进城似的,算是开了眼界了。
一扭头,却看见楚惊澜往幽暗的小巷走去,他走快几步追上,不解地问道:“王爷,您这是要上哪儿去?流光殿在另一边。”
“本王去凤梧宫看看。”
唐擎风愣了愣,旋即默不作声地提着水晶宫灯走到了楚惊澜的侧前方,昏黄的光线杳杳照在青草碎石之中,依稀见到许多小虫子蹦来蹦去,似乎不知霜冷风急,不晓人间悲喜,一如他这般后知后觉。
团圆佳节,王爷怎会不思念娘娘?
纵使人去楼空,可那里仍然是他唯一能寄托哀思的地方,自己连这点都没有想到,还傻乎乎地问他去哪,真是越过越糊涂了!
唐擎风一路责怪着自己,一不留神就到了凤梧宫前,他连忙扯回心绪,上前扫开那些挡路的藤蔓然后轻轻推开门,楚惊澜侧身而入,行至院中蓦地刹住了步伐。
殿中有人!
身后的唐擎风亦察觉到不同,凝目四望,终于在角落里发现一丝微弱的烛光,但好像被人刻意掩盖着,所以外面才难以看到。
楚惊澜没有说话,只是静静地做了个手势,唐擎风立刻像箭一般急速射向殿内,从破门到抓人仅仅用了几秒钟,当楚惊澜走进去时,他已经将那人擒过来了,看长相和打扮是个中年女子。
“王爷,抓到了。”
楚惊澜的目光仅在女子身上停留了一下便转向了亮着光的地方,原来那是一座佛龛,上面摆着一盘瓜果和几碟点心,上方的鼎炉里还燃着香,不多不少刚好三支。
她是在拜祭什么人。
说来这女子行为也甚是奇怪,本来还使劲挣扎,见着楚惊澜之后忽然卸了力,一动不动地盯着他,脸上看不出什么表情,眼底却逐渐浮起了水光,瞧起来甚是怪异。楚惊澜鹰眸微眯,倏地大步上前往她脸上一抓,竟抓下来一张人.皮.面.具!
唐擎风看得眼睛都直了,却听见楚惊澜颤声叫道:“瞿姑姑……”
女子的泪水随着这三个字悄然滑落,未及擦拭,先伏在地上恭恭敬敬地磕了个响头,迟缓地直起身子后方道:“王爷,您终于回来了,奴婢此生还能再见到您,实在是……”
她喉头哽住,再也说不下去,枯瘦如柴的身子不停颤抖着,楚惊澜立时弯腰扶起了她,待看清那张比记忆中苍老了许多的脸,他的心又是狠狠一揪。
当年宸妃入宫时带了一个贴身丫鬟,既聪明又能干,自楚惊澜出世起便寸步不离地带着他,感情甚笃,而这个人就是眼前的瞿芳。楚惊澜记得很清楚,她比自己母妃小了五岁,现在应该是四十出头的年纪,可眼前的她看起来已经年近五十了,教他如何不揪心?
不过楚惊澜的情绪很快就稳定下来,转而问起了关键之事:“瞿姑姑,当年你们不是都已经随母妃……”
“他们确实都被处死了,只有奴婢一人活了下来。”
楚惊澜双目微瞠,道:“这是为何?”
霍芳长叹,神情凄楚,还夹杂着一丝惘然,过往的片段随着她喑哑的嗓音缓缓从迷雾中显现,似一幅鲜血淋漓的画卷般完整地呈现在楚惊澜面前。
“当年您身受重伤被送去北地之后,大皇子和皇后想借娘娘要挟您回王都,好对您下杀手,娘娘不肯就范,欲挥刀自裁,谁知夜大人忽然派人传信过来,说会设法营救娘娘,娘娘当时哀于陛下身亡,又不愿拖累您和夜大人,遂一心求死,临死之前让那传信之人把奴婢带到了宫外,奴婢便活下来了。”
“夜大人?是哪个夜大人?”楚惊澜有一瞬间的迷茫。
“就是原礼部侍郎夜臻夜大人啊。”霍芳甚是疑惑地看着他,“他说您曾经救过他的女儿,此举乃是报恩,王爷竟一点儿印象都没有么?”
楚惊澜宛若被雷击中,半天无法言语。
多亏那个半夜爬楼的人提醒,他该死的有印象极了!
唐擎风见他不说话,便接过话头问道:“那姑姑您为何又进宫了?”
瞿芳舒展了眉头,徐徐道来:“这就说来话长了……出宫之后奴婢回乡过了四年,后来夜家小姐派人来到乡下,问奴婢愿不愿意进宫替她办事,奴婢承其救命之恩,自然一口应下,她便寻来巧匠为奴婢制作了一张人.皮.面.具,自此,奴婢就在冷宫当差了。”
“夜家小姐?可是夜怀央?”
瞿芳点头:“正是,瞧奴婢这记性,当年她是小姐,如今已是家主了。”
“她让您为她办什么事?”唐擎风追问道。
“说来统共不过两件事,一是刺探平阳宫的消息,再就是暗中打理凤梧宫了,这些亦都是奴婢内心想做之事,所以毫不犹豫就答应了。”
“这么说……您是她安插在宫中的线人?”
瞿芳淡笑着默认了。
唐擎风闻言大震,他一直以为夜怀央做的这些事都是在他们回来之后才开始的,没想到她早就有了部署,将白芷萱的情况掌握在股掌之中,可她这么做的目的是什么?难不成真是为了王爷……
他下意识地望向楚惊澜,只见他眼底暗潮涌动,几乎要宣泄而出,却瞬间消弭于无形,仿佛不曾有过丝毫波动。
“王爷……”
“时辰不早了,也该去赴宴了。”楚惊澜打断他的话,转过头对瞿芳说,“姑姑,过段时间本王再来看你,你万事小心。”
瞿芳心思细腻,知他必有自己的考量,便未再多说,只福了福身道:“奴婢省的,但求王爷自己也要多加小心。”
楚惊澜颔首,又朝佛龛那边看了眼,旋即负手踏出了凤梧宫。
唐擎风紧跟在他身后,心情甚是复杂,几次话到嘴边又咽了回去,只因宫中耳目众多不便谈论这等秘事,可谁又能想到,以中立之姿蛰伏在朝中这么多年的夜家居然早就站了队!他不禁猜想,若当年夜臻真的出手时局会变成什么样子?是救出宸妃让王爷能够与皇帝分庭抗礼,还是行动失败让夜家陷于万劫不复的境地……
诸般猜测,如今也只是空想而已,时光无法倒流,他们也无法回头了。
恍惚间,两人已来到流光殿。
楚惊澜一路都处于沉默之中,凝着脸不知在想什么,到了这百官云集的大殿之中却敛去了郁色,神色淡泊地拾阶而上,向皇帝行过礼之后便坐到了下方的檀木案几旁,衣香鬓影在眼前不断穿梭,掀起阵阵香风,他看也未看一眼,眸光不经意飘到了后殿之中。
流光殿分为前殿与后殿,前殿供百官饮酒赏乐,后殿用来招待女眷,中间仅隔着几重薄纱,一方鲤池,闻声而不见影,既不会失了礼数,某种程度上又满足了他们同席团圆之乐,倒是个讨巧的布置。
暖风袭来,起伏摆荡的白纱之间张开了大片空隙,坐在前排的夜怀央一下子就撞进楚惊澜的眼里。
她今天穿着一件芙蓉团蝶曳地长裙,颜色浓烈,十分耀眼,妆容亦是经过精心描绘的,丹唇黛眉,桃花飞鬓,额心一朵莲瓣栩栩如生,随着她眼波流转,不知有多勾魂摄魄,在场的命妇及贵女都被她抢尽了风头,连太后也不免多看了她几眼。
楚惊澜从未见过她浓妆艳抹的样子,但仅仅只是蜻蜓点水般的眺望了几眼他就已经感觉到不对劲——她平时都是素面朝天,何曾像现在这般张扬过?
究竟她在掩盖着什么……
他攒眉思索着,竟忘了收回目光,上方冷不丁传来一句话:“皇弟,你在看什么?”
楚惊澜胸口轻震,所有思绪瞬间回笼,抬眸望去,皇帝正斜倚在御座上在似笑非笑地看着他。