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接下来两日,谢琬让吴兴带他熟悉了一番二房的事务,第三日便请了他进抱厦。
“我们如今手上只有六间铺子,其中一间还在筹备。但是眼下却急缺人手。原先替我管铺子的人出去办事了。程先生才来,目前就先帮我管着铺子里所有的帐目,等到慢慢熟悉了,我再分派别的事情给你。”
程渊低头称是,接过她递来的帐簿翻了翻。只看了两眼,他就躬身退了出去。
七巧节这日,罗矩他们终于回来了。
谢琬丢下吃了一半的饭赶到李子胡同。
三个人风尘仆仆,甚至一身臭汗淋漓,但是脸上的喜悦却是身上的风尘掩不住的。
“姑娘,事办成了!”罗矩进门便大声地道。
谢琬听见这话,顿时一颗心落回了肚里。
罗矩接了杯茶,张嘴道来,“此次的事情居然十分顺利,到达沧州的当日宁二爷就让他那拜把兄弟请来了田崆,因为有熟人撮合,所以并没有费什么周折,按商定好的价钱付了定金,然后田舵主便带着罗矩钱壮上帮中签了合约,并交付了牌子。姑娘您看!”
谢琬接过他递来的刻着龙头标记的牌子,笑道:“都辛苦了。”
“我早说了嘛!”宁大乙得意得不行,说话的声音连大街上都听见了:“往后这些事,你只管找我便是!”
钱壮顺手从桌上捡了个果子扔到他嘴里,他顿时发不出声来。
大家哄堂而笑。
谢琬心头大石落了地,当下让人在对面春燕庄包了桌酒席,特地犒赏三人。
宁大乙在席上百般吹牛,每每见着谢琬冷冽的目光又止不住低声下气。而往往没消停片刻,又会随着大家语言情绪高涨起来。
只要他不祸害别人,谢琬倒是懒得搭理他。不过因为这件事终于办成,她也很高兴,陪着喝了几杯。
吃完饭谢琬就带着钱壮和罗矩准备回府。
宁大乙垮着脸指着自己鼻子道:“那我呢?”
钱壮斜睨着眼,抚着腰间的软刀:“还要我送你回去吗?”
宁大乙立时噤声。
谢琬想了想,跟罗升道:“补宁公子二十两银子,算是车马费。”
“我要你的钱做什么?我又不缺钱!”宁大乙一听说拿钱打发他,立即把腰直起来了。谢琬看着他不语。他气势再次被瞪消下去,哼哼叽叽说道:“我可不是谁的忙都愿帮的。”说完翻身上了马,一溜烟跑远了。
谢琬笑了笑不再理会,径直回了府。
钱壮罗矩回房洗漱完歇了一下晌,到傍晚时再回到谢琬身边,发现正在跟谢琬说帐本的程渊,都不由怔了怔。
谢琬顺势把彼此介绍给了对方。
程渊接手铺子帐目之后,罗矩就可以抽身出来了。漕船的事情搞定,接下来就得立即去南边收购米粮,而这个事也非得罗矩前去不可,别的人她还真不放心。
罗矩出发的日子定在三日后,谢琬派了申田跟他同行。
钱壮此番却不能随他去了,他的本职乃是保护谢琬的安全。
不过像往后这样需要罗矩他们独挡一面出去办事的机会会越来越多,这样只身出面,难免会有意外。于是她越来越觉得身边人手紧缺起来。
如果说身边有着七八个像钱壮这样的护卫,那办起事自然有保障得多,以她目前的能力并不是招不起护院,可是真这样做的话,那未免也太扎眼了。她如今住在谢府里,有着现成的护院保护,哪需要专属于自己的护卫?
不说别的,首先就会被王氏盯上。
谢府终究不是长住之地。等到米铺一开,下面人来往进出的频率就高了,原先她计划等谢琅去了京师之后再做搬出去的打算,但眼下看来,要想成功掩人耳目,只怕等不到那时候。可是又不知搬去哪里,黄石镇倒是自在,可惜太远,不便于往来。
到底有些犯难。她预备等米铺上了轨道,再想法着手这件事。
罗矩去了江浙,她则拿着清苑州和河间府的舆图看了两日。
到程渊再进来时,她就道:“程先生对于开米铺的选址有什么看法?”
程渊默了默,说道:“三之近大路,二之近闹市,一之近菜市,三者皆有利弊。全看姑娘胸中乾坤。”
谢琬扬唇笑了笑,“知道了,下去吧。”
等程渊走了,她叫来罗升:“河间府内最有市场的自然是府州一带,可是天底下开米铺最有市场的却是京师。你抽两日去京师顺天府学附近的胡同看看,找间现成的菜米铺子盘下来。最好是前铺后外住的小院子。”
罗升听说她居然把米铺直接开到京师,而且是在府学附近,不由愣了愣:“程师爷不是说开在菜市附近么?”
谢琬扬唇道:“那是因为在他心里,我的乾坤只有菜市那么点大。”
罗矩默然无语,立时打点启程去京师。
谢琬这里则要准备让他顺路带去给赵贞的回信。
赵贞最近又有信来,谢荣果然似有与魏家联姻的想法,而魏暹最近则并不在府里,而且魏彬的夫人戚氏似乎也不太赞成这门婚事,谢葳虽然出色,但在与魏家交往的那么多世家千金里来说,却并不是独一无二的,所以目前成功的机率极小。
谢琬之所以突然决定把铺子开到京师去,也是因为这封信。
魏夫人虽然疼爱幼子,不肯随意替他订亲,可是到底双方年岁不大,时日一长也难保没有可能。
她需要深切地摸到谢荣的动向,那就少不得要常往京师走动,只靠赵贞传递消息那是万万不成的,她不能把鸡蛋都放在一个篮子里,万一赵贞那里遇到什么意外,比如被谢荣发觉而下了对策,那她整个消息网络岂不整个瘫痪下来?
所以,要往稳妥里做的话,不但要扩展她的眼线,还要解决她的长期落脚点。总是去住客栈,到底太扎眼了。有间铺子却好多了,一来有个走动的名目,二来都是自己人,就不怕什么被人盯梢。
如今京师大多数人家都没有了良田,尤其那些勋贵及权贵之家因为朝廷已经停止了赐田的福利,吃食来源几乎全都是靠籴米。
顺天府学那带不是衙门就是官家贵门,在那里开米铺,还能愁了吃喝么?虽说地价贵些,可如今的趋势是米价只会上扬而不会下跌。
更何况,未来还会有几场无可避免的天灾。她清楚记得,庆平十年米价还只有一百文钱一石的米价,到了庆平十四年,米价已经升至了一百五十文一石,再经过几场天灾,庆平二十年的时候已经到三百文一石了。许多老百姓当时都改吃粟米了。
自然,这也是因为谢琬有着重走一遭历史的先机,这才能狠得下心来投资。如今那些因年初扩林削地之风而动的商户,就是有触觉敏锐的,大多也还在观望罢?
待办的事情都上了轨道,谢琬在内宅里走动的时间便多起来。
谢桦最近在议亲,女方是县北开油坊张家的长女,没读过什么书,但张夫人这几年久病缠身,都是这张小姐在操持家务。据说两厢家长见过之后都还算满意,于是已经换了庚帖,就等着纳吉。
这是谢府孙辈里头一桩婚嫁喜事,大家兴致都高,最近说的谈的都是这件事。虽然不关谢琬的事,但是因为将来谢琅的婚事也得她拿主意,所以从旁听听看看也好。
王氏擅于伪装,就算明明恨谢琬恨得咬牙切齿,面对她的时候也还是客客气气。谢琬从善如流,心安理得地在上房吃着她从各处搜刮来的珍稀瓜果点心。对于一屋子里表面上的和谐下,所藏有的暗涌汹潮视若不见。
谢棋跟任隽打得火热。虽然有时候明明看得出他不耐烦她,却也从来不曾明确地表示过拒绝。
大约就是因为谢桦的婚事带来的刺激,府里少男少女们都开始对婚事二字产生了异样的感觉。所以谢任二人的情形就连谢琅也看出了端倪。
吃晚饭的时候他露出一脸的八卦跟谢琬说道:“你有没有发现,棋姐儿似乎很喜欢跟隽哥儿在一起。难道当年那块玉她真的是故意拿走的?”
“我怎么知道。”谢琬才懒得跟个书呆子探讨这些。
谢棋很胆显是冲着任家的家世来的,谢琬没有对谁动过心,可是即使这样,她也想象不出来,因为虚荣而这样坚持不懈地去讨好一个人,真的不会痛苦吗?如果任家有一天变成身无分文的穷光蛋,她还会这样追着任隽跑,按他的喜好伪装着自己吗?
她一直觉得儿女之情这种东西离她太远,世间男子不是与她无缘,就是跟她没份。
所以,这辈子她也没对这方面期翼过什么,一直也把精力放在了如何避免前世之悲苦之上。
但是她忘了她还有个哥哥,看到她这么不在意的样子的谢琅可不像她这么想。
“琬琬,其实我觉得,你比她们任何人都强,将来你也一定会遇到一个称心如意的夫君。”
谢琬没料到他突然说到这个,虽然未经人事,但是也不至于因此脸红。她知道哥哥这是因为看到大伙不是把注意力放在了谢琬身上,就是放到了谢棋身上,而自己的妹妹却无人过问,心里难过。
她说道:“未来的事谁知道呢?我还这么小。”
谢琅拍了拍她的手背,并没有再说什么。RS