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横石里的初夏，午后颇为炎热。
骄阳似火，院墙上的青石似乎都晒出了油，在阳光下闪闪发亮，绣楼上寂静无声，只有池塘中的青蛙咕噜噜叫个不停。傅诗华倚在窗前，呆呆地看着院中的池塘，俏丽的面庞上带着几丝愁容。
这是汪克凡姐姐的绣楼，从她出嫁后就一直空着，直到傅诗华住了进来，但是再过几天，一家人要搬到崇阳县城去了。
搬家就搬家，这倒也没什么，傅诗华最担心的还是自家相公，他竟然跑到武昌府投军去了！
真是冤家呀，相公到底是怎么想的？那些丘八会不会欺负他？这几天生病了没有？还有，相公不懂军中规矩，会不会惹祸，犯了军法挨板子？……
正在胡思乱想之间，楼下突然传来洗翠又惊又喜的声音。
“太太，少奶奶，四少爷回来啦！”
推开柳叶格，挑起遮羞板，慌张张探出棂窗，手扶望柱向外看去，汪克凡正笑吟吟地走了进来，一身七品武职官服，英气逼人……
汪克凡再次回到横石里，除了带着牛忠孝发给的文书信令，还有几名搬运货物的士兵，一千余两白银，四百多匹汉阳布。这是招募士兵的安家银子，为了表示对汪克凡的支持，牛忠孝预支了足额的银两布匹，又派了几名亲兵帮着护送搬运，只要招到青壮就可回营销账。
刘氏见到儿子后另有一番欣喜，一句数落埋怨都没有，反倒是汪克凡过意不去，主动解释起从军的原因，但总是辞不达意，听起来理由十分牵强。
穿越者的思路和正常人差异太大，没法解释。
刘氏耐心听他说完，叹口气说道：“儿大不由娘，你定要从军我也拦不住你，不过此事最后还要由你父亲做主，如果他将来反对的话，你可不准忤逆。”
“是。”汪克凡无奈地接受条件，刘氏能有这个态度就算不错了。
但这是个紧箍咒，随时可能发作。汪睿不出现就罢了，一旦出现肯定反对自己当兵，到时又是一场大麻烦。
走一步算一步吧，只要在军中尽快干出一番成绩，就没什么可担心的。
问起横石里家中的事情，自然又提到郑选郑师爷。
郑师爷对卖田的事情非常热心，在横石里呆了两天，事情办了个七七八八才回崇阳，不过田产买卖非常麻烦，郑师爷过几天还要再来，想拿到卖田的银子还要等一段时间。
随着湖广的形势不断恶化，田产的价格肯定一落千丈，现在卖掉怎么都不亏。这笔银子准备都交给刘氏，当作乱世中安家保命的倚仗，汪克凡肩膀上的担子也能轻一点。
“凡伢子，你这次回来能呆几天？”刘氏说道：“家里发生了这么多事情，也该告诉你弟弟一声，寻个方便，去一趟山谷书院吧。”
汪克凡共有一姐一弟，姐姐几年前已经出嫁，弟弟汪克斌今年十七岁，也在山谷书院就学。
“这次回来要办公务，总得呆个几天，我正想去书院一趟……”
正在聊着家常，有佣人进来禀告，汪家三少爷汪晟来访。
“噢？人还在大门口站着呢？我去迎他。”汪克凡站起身向外走去。
汪晟是长房汪旻的长子，算起来是自己的族兄，两人年龄相近，从小就结为好友，并没受到长辈的影响。
刘氏摇摇头，笑着说道：“哎，晟少爷总是这么古板，都是自家人，干嘛不直接进来？”
“他一向这样的，少年老成小夫子，怎会冒冒失失地闯进来？”汪克凡口中答话，脚下已经出了内宅，穿堂过院来到大门口，远远就看到汪晟肃立门前。
汪晟中等身材，骨架宽大，外表不像娇生惯养的少爷，倒像个忠厚的农家弟子，脸色却意外的沉重。看到汪克凡出来，他向前急趋两步，长揖到地，垂首不起。
“云台，我今曰代父赔罪来了！”
“夫子，这是干什么？快起来！”汪克凡连忙把他扶了起来。
“唉——，你家卖田的事情已经传开，庄户邻里议论纷纷，事情的来龙去脉我已知道，家父，家父实在不该如此……”子不言父过，汪晟一时失语。
“嗨，你都弄岔了，那些田产是我要卖的，说起来令尊还帮了我的大忙。”汪克凡笑道。
“好好的谁会卖田？四弟又来哄我！真把我当成迂腐的夫子了？”汪晟的表情非常严肃：“快带我去见婶娘，我向她老人家磕头谢罪。”
“好啦，好啦，你真的不用放在心上……”
两人一起迈步进门，来到客厅落座，汪克凡又解释道：“我们一家要搬去县城，田产什么的都是累赘，正好卖给族中长辈。嗯，我现在已是恭义营的七品把总，以后再不回横石里，还要那些田产干什么？”
“云台，你的好意心领了，不过是非曲直我心里有数，不用多说。”
汪晟是个耿直的仁义君子，父亲却是个势利小人，从小挣扎在这种困惑矛盾中，养成了一副内向、执拗的姓格，一旦认定的事情不会轻易改变主意，像强迫症患者一样执拗。
汪克凡闭上嘴巴，不和这个一根筋的家伙抬杠，汪晟上下看了他几眼，好奇地问道：“我刚才就想问你，为什么一副武弁的行头，莫不是要学班超投笔从戎？”
“不错，我等自束发起，既受五经四子书，学八股文应试科考，十余年来流连于笔墨纸砚之间，却不知天下已是荼毒乱世！我有志效仿汉家先贤，慷慨从戎，卫道安国，还大明一个朗朗乾坤！”
“四弟好大的气魄！”汪晟饶有兴致地问道：“能给我讲讲军中的事情么？越详细越好，说仔细些……”
汪克凡点点头，从在崇阳县衙看到征兵告示说起，把这几天的经过见闻都讲了一遍，汪晟听得津津有味，有不明白的就反复追问，每个细节都不放过。
“原来四弟并不是一时赌气，投身军旅其实抱负远大！”汪晟的神色颇为兴奋，又追问道：“招兵的事情可有具体打算，要我帮忙么？”
“你是汪家长房嫡子，没你帮忙可不成！来，咱们好好商量一下……”
汪克凡早有考虑，娓娓道出自己的计划。
两人正说的投机，大门外突然传来一阵喧哗，洗翠慌慌张张地跑了进来。
“四少爷，您快去看看吧。外面来了好多庄户，吵吵嚷嚷的要见您，拦都拦不住！”
……
大门外围着几十名庄户，七嘴八舌对着守门的家人吵嚷着，为首的是个三十来岁的壮实汉子，满脸络腮胡子，胳膊上肌肉虬结，一看就是长年强体力劳动锻炼出来的。他被汪府的家人挡着，姓急之下就想往里硬闯，却被他爹史铁匠一把拉住。
“阿大，咱们是来向四少爷求情的，难道还敢闹事不成？小心俺打断你的腿！”
这壮汉是史铁匠的长子，穷人家没有大名，从小被叫做史阿大。他虽然身高体壮，却不敢和史铁匠顶撞，乖乖站定脚步，挤眉弄眼地辩解道：“阿爹，俺哪敢对四少爷无礼？但他们死活不让进门，连四少爷的面都见不到……”
威风凛凛的一条大汉，脸上却是一副受了委屈的小模样，看上去倒有几分好笑。
“急什么？再等等……你看，四少爷不是出来了吗？”
汪克凡和汪晟并肩来到门口，庄户们轰的一声围了上来，呼啦啦跪倒了一片。
“四少爷，不能卖田呀！”
“是啊，以后的曰子可怎么过！”
“四少爷，府上真的要搬走吗？能不能带上我们？”
……
汪克凡连忙扶起史铁匠，又向左右看了看，这些人都是自家的佃户，仔细询问一番，原来他们是为了汪家卖田的事情而来。
明末土地兼并严重，地租是庄户最沉重的负担，碰上刻薄的东家地主，就可能断了全家的活路。汪克凡一家为人宽厚，汪旻却素有盘剥恶名，这些庄户担忧将来的生活，都反对把田产卖给长房。
汪克凡叹了口气，施个礼解释道：“各位乡亲，大家应该都听说了，我父失陷在战乱之中，至今下落不明，卖田搬家实有不得已的苦衷，请各位见谅！”
汪克凡态度诚恳，理由充分，庄户们一时无话可说，互相商量了几句后，推举史铁匠为大家再次求情：“四少爷，您一家搬去崇阳县，我等还得在横石里苦熬过活，以后的东家不好相处，还请给以后指条出路！”
“嗯，我这里倒是有个好去处，只要听话卖命就能赚钱养家……”汪克凡打量着身材壮实的史家大，微笑问道：“史阿大，愿意跟我去当兵吗？”
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