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中秋已过,又至重阳,正是踏秋赏菊之时,这对耽于享乐的长安来说,自是不可辜负之时节。
那些文人骚客、贵族纨绔,莫论俗雅皆忙着开宴起社,长安城中可谓夜夜笙歌。
这股风潮甚至吹入了后宫之中,以至于那些习惯了寂寞的妃嫔们也纷纷蠢蠢欲动起来。
素来喜欢清静的皇后娘娘更是难得起了头,说是凤仪宫里的菊花今年开得格外好,请姐妹们同赏。
收到皇后宴请的帖子时,长乐正和顾渊在一起。
眼见着顾渊眉宇微蹙,眸光似乎沉了几分,长乐握着帖子,故意扮作一副惶恐的表情道:“你不会这也不让我去吧,这可是皇后娘娘的邀请。”
自从顾渊来到无极宫后,便对她处处加以限制,特别是在长乐与后宫妃嫔的来往中,于他臣子的身份而言很是越矩。
长乐一贯不喜受管束,便是天子的话也未见得全听,可偏生对他格外有耐性,虽说行止上常与他唱反调,可到了最后却往往还是照他说的做了。
比如有妃嫔邀约时,她第一反应便是顾渊让不让他去。
对此,无极宫里的宫人们都在背后议论,说别看平日里长公主支使顾大人做这做那的,事实上整个长安城里真正能治得住长公主的恐怕就只有顾大人一人,正因为如此,他们又对顾渊更多了几分敬重。
顾渊此时起身,自长乐手里接过名帖,打开来,烫金的笺纸上只写了简简单单的几行字:九月初九,凤仪宫,重阳赏秋。
不过这么几个字,他却看了许久,仿佛陷入沉吟。
待到长乐催促,他才抬眸,如玉的面庞却俨然已是另一副表情。
顾渊薄唇微弯,对长乐道:“长公主想去,臣当然不敢阻拦。”
“当真?”长乐露出不可置信的表情,继而蹙眉道:“其实我也不想去,只是眼下张贵妃和宸妃俱已失势,后宫之中已是皇后一方独大,我如今在这里,不好驳她的脸面,即便不久待,至少也得露个面。”
听罢长乐的解释,顾渊略微颔首,笑意更加柔和的凝视她道:“臣明白。”
长乐点了点头,继而又想到什么,问他道:“你莫不是要同我一起去?”
这数日来,除了受皇上的召见不得不离开,他几乎全部时间都与她在一起,而对于此长乐虽然知道为什么,却也不抵触,反而有些受用,要是一日他不在,反倒觉得缺了些什么。
怎料顾渊却道:“皇后娘娘只是邀请了长公主,臣不敢越矩。”
这倒符合他谨守宫中规矩的作风,只是仍然让长乐不敢相信。
她一脸狐疑的看向他道:“你不会打了别的什么主意吧?”
面对她的质疑,顾渊依旧没有丝毫慌乱,只是拢袖道:“请公主放心。”
长乐顿了许久,方才弯起嘴角:“罢了,本宫便信你这次。”
重阳当日,因是后宫里自行取乐的宴会,长乐便未做盛装打扮,只是简单收拾了一番便往凤仪宫去了。
一路上,灼夏还在嘀咕着:“连吐蕃使臣的面子公主都不给,怎么就如此给皇后面子,宴会上人多手杂,顾大人一准又要为公主担心了……”
长乐于是道:“皇后背后是整个司徒氏的庞大势力,连皇上都得敬他们三分,岂是区区吐蕃使者也可相比的,再说了,看他那个样子才没有替本宫……”
话说到一半,她忽然顿住,侧头看向灼夏,蹙眉道:“怎么你最近话越来越多了,可是本宫太纵着你了?”
灼夏连忙低了头,惶恐道:“奴婢不敢!”
“哼!”长乐端着高傲的哼了一声,拂袖继续前行。
一旁的浅冬则忍不住的笑起来,用带着同情的目光看向灼夏。
抵达凤仪宫的时候,已然有不少的妃嫔已经在那里了。
得知长乐驾临,皇后亲自迎了出来。
也不知是否得知揭露宸妃谋害一事与她有关,皇后对她忽然熟络了许多。
长乐亦笑着的同她寒暄,同时将她打量了一番。
想来近日这位真正做了后宫之主的皇后正值春风得意,整个人都褪去了过往的消沉,显得容光焕发起来。
只见她今日身着一袭朱红底广袖衫,锦缎上布满了金线绣的牡丹,内衬浅鹅黄襦裙,脚蹬双蝶戏花的云头履,头上云鬓高悬、凤钗摇曳,额前点缀着花钿,面上精致的妆容显然是经过细心描摹的,也将她原本留于清秀的容颜添了几分艳色。
记忆中,皇后总是端庄而又谨慎的,几乎从来不曾见她做如此张扬的装扮。
果真是扬眉吐气了,亦或者打算借这次秋宴的机会,重新树立起她身为后宫之主的威仪。
“快别在门口站着了,长公主请进来吧。”皇后笑意嫣然的引了长乐到凤仪宫内。
今日的宴会就设在庭院里。
长乐放眼望去,见偌大的庭院里果然开了不少菊花,金灿灿的一片煞是抢眼。
在菊花丛簇拥的中央,巧妙的设有数张桌机,上面摆放着应季的螃蟹和桂酒,每一个碟子上另添了一朵带露的金菊作为点缀。
宫人们正来往穿梭于席间,忙着服侍添茶。
已经来了的妃嫔趁着宴会开始前的时间三三两两的坐在一起说话,见长乐经过则连忙的起身向她行礼。
当今圣上自十四大婚,便广纳天下美人于后宫之中,这五年更是添了不少,以至于眼前一副副娇花一般的脸庞晃得人头晕,竟有许多是长乐不认识的。
她也分不清谁是谁,只是维持着笑容向她们点头示意。
待长乐入了坐,筵席也正式开始。
皇后举杯,敬了众人,说了些冠冕堂皇的话,引来座下好一番恭维献媚。
宫里的宴会,大抵就是这么个样子,除了秋菊伴着秋色有几分赏头,旁的再无什么。
今日的丝竹班子也技艺寥寥,几支曲子奏下来,不过差强人意罢了。
应付过妃嫔们的敬酒,长乐撑着脑袋坐在机前,旁观着眼前的热闹,一如既往的觉得无趣。
就在她以为今日的宴会将要就这么持续结束时,一个尖细却又颇具穿透力的声音自凤仪宫的庭院门口处传来:“皇上驾到!”
众人立刻分辨出来,这个声音是侍奉御前的总领宦臣高公公的。
包括皇后在内,所有人都现出诧异的表情,连忙起身准备迎驾。
伴着一阵爽朗的笑声,大晋天子在一众宫人与侍卫的簇拥下来到了凤仪宫的庭院中。
他看着恭敬行礼的皇后和满园的莺莺燕燕,用亦责备亦玩笑的语调道:“皇后可真是小气,这样有趣的宴会竟只是关起门来乐你们的,也不让朕知道。”
皇后连忙应道:“臣妾不敢,不过是姐妹们的凑在一起赏秋罢了,皇上日理万机,臣妾不敢以此相扰。”
皇上却道:“这话如何说的,再是日理万机,也要有花堪折直须折,更何况这满园的美人远比菊花和秋色更加动人,怎么能说是相扰呢?”
他说着,举目遍览与繁花交相辉映的各色美人们。
目光落在长乐身上时却顿住,天子朝席间踱了两步,与她打招呼:“皇姐也来了。”
长乐于是行礼:“参见皇上。”
“既然是秋宴取乐,就莫要拘礼了。”天子说着,亲自将长乐扶起。
长乐提着裙摆起身,抬眸之际,目光却凝在天子的身后。
那个温润如玉、举止优雅的男子不是别人,正是顾子皙。
果然不出所料,那时他只是说了“请公主放心”,可并没有正面回答她是否有别的打算。
然而她没有想到的是,他竟然把皇上也给引来了。
弄得这样大阵仗,也不知葫芦里卖的什么药。
众人簇拥着天子往席间去。
长乐也准备回到自己的位置坐下,无意见将目光扫过皇后时却忽然发现她看起来似乎有些奇怪。
皇上突然驾临,身为皇后的她分明应该高兴才对,可她脸上的表情分明不是惊喜,倒有些像受了惊吓。
长乐总觉得有哪里不对,可四周一片祥和,却又分明没有什么不对。
正是不解之际,天子已然落座于和皇后并肩的上位,另一边则紧临的长乐,足见他一贯是将这个胞姊看得很是重要。
天子又对众人道:“朕今日还特意请了顾爱卿同来,若是他肯为诸位爱妃抚琴一曲,那可就是你们的耳福了。”
话音刚落,众人的目光不约而同的投向仍立在席前的顾渊。
妃嫔们开始交头接耳,偶尔掩袖轻笑,目光中透着暧昧不明的意味。
顾渊却对这一切置若罔闻,只是泰然自若的行至天子座前,优雅的行礼道:“能为圣上和各位娘娘献艺,乃是臣之荣幸。”
说罢他便命琴童取来流云,而后抱着琴往席间来。
长乐坐于席间,看着他向自己走来,至她面前端了个礼,而后竟在她身边的空位将琴安置下来。
在这个位置抚琴虽然便于天子欣赏,可到底离主位太近了,并非惯常的乐师抚琴时所处的位置。
天子也注意到这一点,于是问道:“顾爱卿怎么要在那里抚琴?”
顾渊则不紧不慢的答道:“臣斗胆,有一事要劳烦长公主。”