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按照计划,前野长康带领着川并众的其余五百人埋伏在那加村口。那是从茜部城到达苏原城最短路线的必经之处,而且处在我们控制区的西北顶端。既然他们赶时间,那就肯定要走这条路。而我、蜂须贺小六还有秀景则以野武士的装扮直接向西前往德田村。德田村是加藤家本领的最外围,我们把集合点定在村中的江月寺附近。
上午十点左右,我们在江月寺附近和坪内利定会合。这里距松仓城并不远,半个小时之内,除了十几个后来补充进来的,其余人全部到齐了。我们决定不再等待,集合队伍之后,迅速赶往预定战场。
十一点左右,我们到达芋岛村,在八剑神社附近,我们遇到了几个手持竹枪的四十多岁足轻。发现我们的大队军势后,这几个人愣了片刻,然后发一声喊,有的扔掉竹枪向两边逃走,有的飞快的向前跑去。
“是加藤军的人!可能是掉队的足轻!”吉良秀景叫道。
“也可能是本来就要逃跑的!”大沢基康插话说。看他的样子,似乎很为自己吓退敌人的武名而骄傲。
管他是掉队还是逃跑,加藤军的大队肯定就在前面不远。现在有人去报信,击其背后是不成的了。现在赶紧上去,也许还能打他个措手不及……我和蜂须贺小六对望一眼,不约而同的抽出了太刀高高扬起:“加速前进!”
三百多人立刻加快速度,以跑步行军的方式追了上去。我们快速的跑着,中途还斩杀了几个跑不动了的加藤军足轻,大约跑出了四百多米,加藤军的军势终于出现在前面不远处。想必后面出现敌人的消息已经传达到了军中,现在整个加藤军乱哄哄的,似乎正竭力调整着队列。看到我们之后,整个军势更加的混乱了。
“好机会!”我欣喜的叫道。从某种意义上来说,报告消息的加藤军足轻等于是帮了我们一把。因为他的报告,加藤军陷入了混乱,正利于我们突击。
“调整队形,平行枪阵准备!”蜂须贺小六立刻下达了命令。两三分钟后,五个基本完整的分队枪阵稳步而坚决的向加藤军压去。
“秀景,带火石了没?”我问道。
“我带了,怎么?”蜂须贺小六觉得奇怪。
“这里离那加村不远了,我们点燃野火,长康头领一定看得到,然后我们两军交战的那会,他带领川并众从加藤军后面上来……”
“宣景殿下高明!”蜂须贺小六赞道。然后——自己跑去附近的小树林中放火去了。
“喂!”我大吃一惊。现在是他在指挥枪阵啊!以他的武力,面对敌人自然不用担心什么,可是我的武力值可不怎么样啊,接战的话还是有很大危险的!
“兄长,一起战斗吧!”秀景倒是战意高昂。
我只好硬起头皮,举着太刀,押着枪阵向加藤军前进。
眼看着枪阵越来越近,加藤家军势的后队更加乱成一团,拼命的向前拥挤,好进入阵中的安全地带。阵中骑着马身着具足的武士大声喝骂,命令后面的人赶快让开,好让走在前面的直属足轻队返身迎敌,甚至命令直属足轻队斩杀拦路者。但是,这些人在加藤光泰眼中,也许只是用来增加声势的乌合之众,却是他手下直属足轻们的乡邻、亲戚甚至兄弟父子,所以他的命令基本没得到执行。
眼看着乱象无法收拾了,这个武士砍翻拦路的几个足轻,骑着马冲到了我们阵前:“何人领军!敢与我加藤光泰一战否!”
这个人,还是挺有头脑嘛!知道自己的军势已经混乱,所以用单骑讨来赢取时间,好让军势调整过来……对了,加藤光泰,应该就是蜂须贺小六曾经说过的加藤家少主了,这个名字我似乎有点印象,也就是说,这是战国时代知名的武将啊……
咦,怎么那么多人都望着我?
“……兄长,是不是该出阵了?”吉良秀景小声的提醒道。他的神情很有些担心,显然是不放心我的武艺。可是,作为武士,在这种情况下,如果逃避的话,实在是一件非常不体面的事情。
出阵?开玩笑!自己有几斤几两我还是知道的,别说知名的武将了,就是旁边在历史上籍籍无名的大沢基康我都打不过吧!而且,过来时为了不引人注目,我们都没有骑马过来,而人家却骑着高头大马。
看着他手中滴血的太刀,我感觉手心里冒出了汗水。而就在这个时候,整支队伍已经停止了前进,开始原地踏步。显然,至少是五个分队长都觉得我该出阵了。
“为了公平,在下同样以步战同殿下较量!若能胜了在下手中的太刀,在下的军势立刻向殿下投降!”加藤光泰从容的下了战马,缓步走到两军中间。也许是看出了我的犹豫,也许是看出了自家军势的虚弱,他提出了一个不容拒绝的条件。
“兄长,出阵吧!”这次秀景直接催促了。
我左右望了一下,蜂须贺小六还没回来。他不在的话,我只能继续硬着头皮上了。吐出了一口浊气,我缓缓的走出了队伍,心中忽然涌起了一阵悲哀,也许,我在战国的演出就要谢幕了啊,这些所谓的武家法度有时候真是可恶!明明知道不敌,却偏偏不好逃避!
真是的,蒙古大军入侵时,出阵单挑然后招来乱箭变成刺猬的武士还少吗?怎么都不记得吸取教训,仍然坚持这一套?
我记得以前,还在土佐的时候,岩松经定曾经严肃的和我说过:“身为武士,应该有舍弃生死的觉悟。”那时候我是怎么回答的?哦,我这样回答说:“理当如此。但是,死有重于泰山,有轻于鸿毛。如果背着不名誉而死去,不仅毫无价值,而且让家族蒙羞,在下自然是不愿意的。”
好吧,即使我现在死了,重于泰山自然算不上,但至少是非常荣誉的死去,是作为武士的光荣……
就在我心中尽力安慰自己的时候,忽然听到吉良秀景轻声嘀咕了一句:
“海月是宝刀……”
一霎那间,我感到佛光普照,我感到春回大地,我感到AngelCllinge,给了我一双隐形的翅膀……总之,我的心安了,气定了,神闲了。他喵的加藤光泰,胜了你手中的太刀是吧?这还是很容易的!我迈着踏实的步子,缓步走到了他的面前。
“在下吉良宣景,前来领教。”我拔出了海月,双手直握着向天举起,然后将刀尖缓缓下移,在指向加藤光泰的刹那,手臂与右脚立刻迅速回收,摆出一个剑势。这一刻,我心中没有任何杂念,注意力似乎随着刀尖而移动着,最后集中在加藤光泰身上。
看到我如此沉着,加藤光泰的神情更加严重。他微微点了一下头,然后双手立举着太刀,侧身收回靠住右肩。忽然他前进一步,“嗨!”的大喝一声,举刀向我劈来。
我迅速反手向上一撩,两把太刀在我面前一尺半处相斫。海月果然不愧是宝刀,加藤光泰的太刀一下子断成了两截。他迅速退开两步,望着手中的断刃,脸色阴晴不定。
忽然,在加藤军的背后响起了一片喊杀声。我心下大喜,终于来了啊!
挑出近四百精英后,川并众中剩下的人战力自然不高,而且基本没受过训练。如果论个人战力的话,这些人也许还赶不上面前的加藤军,但是他们的嗓门确实是够大了!
加藤军势是吧?自家的军势还在混乱之中,前有整齐严密的枪阵,后有以逸待劳的伏兵,自家主将单骑讨似乎也落在了下风,这下你们总该投降了吧?
虽然心中乐开了花,我面上却是一片淡然:“是殿下的武器不好,请换了武器,再来比过如何?”
“请问这枪阵是何人所创?这计谋是何人所设?”加藤光泰涩着声音问道。
“正是在下。”我收刀入鞘。
加藤光泰长叹一声,放下了手中断掉的太刀:“吉良殿下大才,在下输得心服口服。”
……,……
解决了加藤军势之后,我们趁势进军,将芋岛、平岛、若宫、平成和德田五村收入囊中。加藤家是这一带最大的豪族,全领动员,却被我们在半天之内将军势全部打散,并且俘虏了主将少主加藤光泰和作为骨干的几个足轻头。挟此声势,一柳家绝对不敢再有任何动作。于是,前野长康和坪内利定带着礼物、书信及匆匆整理出来的土地文书前往稻叶山城,请求美浓守护斋藤义龙的仲裁,同行的是加藤家当主加藤景泰。
当我们回军时,一路见到军势的新附领地的农民们全部跪在了道旁,表示对我们的臣服。而回到松仓城时,得到消息的前野家众人更是倾城出迎。在我房间里休息的小夏自然被吵醒了,很快就迎了出来。不过,当她听到青山新七夸耀着我阵前的勇武和风度时,立刻陷入了深深的自责当中。
“主公,是小夏没有照顾好您,让您面对那样的危险……”她几乎要泪眼婆娑了。
“没什么啊,毕竟是武士,那样的事情总不好逃避吧!”我尽力的安慰她,“而且,你别小看了你家主公,那可是连美浓加藤家少主也打败了的勇武之士啊!”
小夏忍不住撇了撇嘴。
“怎么样,知道你家主公的厉害了吧!”我继续胡吹。
“您那身手啊……的确是够瞧的。”这次她忍不住笑了。
“对了,没事了,继续去休息吧!晚饭的时候,我会叫你的。”
“恩!”小夏点了点头,“您的房间已经整理好了……小夏回自己房间去啦!”然后就迅速跑了开去。
这时候,不远处的青山新七仍然口沫横飞,在向之前随前野长康埋伏的川并众同事们讲述着我的丰功伟绩:“……宣景殿下缓缓的走上前,带着一股无可阻挡的气势向加藤家的小子压去。那小子连忙侧身让过殿下的气势,然后双手举刀抢先向殿下砍去。殿下就那么轻轻一撩,用巧劲破去了加藤小子的招式,而且击断了对方的宝刀……”
我笑着摇了摇头,离开了汇成*人流的凯旋及欢迎的队伍。
“此战过后,兄长武名昭彰,真是可喜可贺!”吉良秀景的声音在背后响起。
“武名昭彰么?”我自嘲的笑了笑,“要不是你那句‘海月是把宝刀……’我恐怕没办法镇定的面对单骑讨吧!”
秀景也忍不住笑了一下。他坐了下来,把佩刀解下,放在身侧:“一人敌与万人敌,我还是分得清的。与军略比起来,武艺嘛,小道而已。今日阵前之事,兄长实在不用太过于在意。”
“只是觉得有些无力罢了。该做的事情,还是要去做的。”我也坐了下来,“但无论如何,我都不会为了什么武名,轻易的去逞一夫之勇。我从来不是一个真正的武士,对于我来说,保住性命始终是最重要的。”
“所以兄长才能逃脱本山家与长宗我部家的追杀吧!如果兄长不在了,所谓的兴复吉良家当然无从谈起……这一点我能明白。”秀景理解的说。
“不说这个了。这一阵连续领军作战,一定很辛苦吧!”前一阵有几场战斗,是由他和前野长康指挥的,而我和蜂须贺小六则负责后勤及善后事宜。
“辛苦是有一点,但是学到了很多。特别是从兄长身上。”秀景点了点头,“兄长,成为名将的感觉如何?”
“这算什么名将?还差得远呢!一点小聪明罢了。”我随口答道。
“兄长不可妄自菲薄。今日之军,今日之谋,的确当得起名将的称号。”
“咱们兄弟,闹什么客套?”我笑了笑,“知道什么是名将吗?”
“还请兄长指教。”吉良秀景的态度非常认真。
“所谓名将,或者坚韧果决,扭转天下大势(织田信长桶狭间),或者治军严谨,侵如火守如山(武田信玄三方原),或者审时度势,熟知进退之道(羽柴秀吉贱之岳)。所以,像今天这样的乡村斗殴,实在算不了什么。”在我来说,既然知道几位战国名将的风采,对于今天的这种小战自然不放在心上。这就是眼界的区别。
“兄长志向高远,我秀景已经明白了。”他心悦诚服的低头回答。
“要说的话,什么大志之类,大概是出于无奈吧!这个时代,要么出人头地,把别人当做梯子,要么就被别人踩在脚下……为了咱们三个,我只能努力上进了。”
“是,我秀景今后一定倾力相随,助兄长成就大业。”他严肃的答道。
“那么说的话……等长康头领回来,事情告一段落,我们就告辞吧。”
“是!”秀景点头答应,然后问我,“兄长觉得,会是什么结果?”
“之前占领的五千七百石不会有问题,山中的两千多石也是,这样一来,除开前渡村,蜂须贺家的领地可以达到七千了。至于新占的五个村子,估计要退一部分给加藤家,而且要放回光泰……另外,蜂须贺家要担负军役,喜太郎也许会成为人质……大致就这样吧。”
“我的想法和兄长差不多。”秀景点了点头。
“对了,秀景,就这样走了,你会不会感到遗憾呢?如果你愿意留下,两千石的知行,我想小六头领很乐意给你的。以后说不定还可以加。”我故意说。
“兄长说哪里话。既然兄长有如此的志向,作弟弟怎么也不会被两千石土地陷住脚步吧!”
我们俩相视一笑。
……,……
三天后,仲裁结果下来了。大致情况和我们猜测的差不多,蜂须贺家保留山中开垦的及之前占领的土地共七千石;前野长康取得了芋岛和平岛,加上松仓和前渡村,所领达到了四千。
不过,坪内喜太郎利定没有成为人质,成为人质的是加藤光泰。斋藤义龙录用加藤光泰为侍大将,要求蜂须贺家三天内送往稻叶山城。并将若宫、平成和德田三村返还加藤家,让加藤家成为一万一千石的小大名。
斋藤义龙对加藤家和加藤光泰本人早有想法。去年加藤光泰随斋藤义龙抵抗信长,初阵斩获了三枚首级,斋藤义龙当即奖赏了他,并表示希望录用他为直属家臣。但美浓的大中豪族一般都宁愿继续维持一定的独立性,加藤光泰也不例外,他以父亲病重不能离开为借口,谢绝了义龙的邀请。但是这一次,加藤家不得不成为了从属于斋藤家的寄子,完全的臣服于斋藤家。
“没想到啊,咱们都猜错了一些,”我对秀景感叹道,“真不愧是斋藤义龙殿下啊!”
“斋藤殿下这一步的确高明。”秀景点头道。
“对了,宣景殿下,听说斋藤殿下回军后,尾张的织田家有部分人追击了过来,已经过了木曾川,并占领了附近的一个村子……斋藤殿下命我们将他们赶回去,宣景殿下觉得应该何时出阵?”蜂须贺小六,或者蜂须贺正胜问我。因为斋藤家接受了蜂须贺家的效忠,所以现在他是正式的武士了。
“不过是无根基的浮木,想必是哪个冒失鬼吧……”我回忆着尾张诸将,但一时也猜不出来是谁,也就接着说了下去“……这不算什么事,尽快出阵完成任务就可以了。”
“这样的话,那我明天清早出阵。”蜂须贺正胜回答。
“既然事情已经圆满了,在下倒有一事。”我决定向他们告别。
“殿下请说,我正胜一定照办。”蜂须贺正胜道。
“明天在下三人可能要离开美浓国,继续游历了。烦请小六大人安排船只送我们过河前往尾张。”
“怎么,三位殿下要走了吗?”前野长康忍不住叫了起来。
“战事已经结束,天气也开始回暖,在下三人自然要离开了。这段日子,多谢两位大人的殷勤招待。”我笑着说。
“你这么说,我们兄弟可担不起……唉!”前野长康长叹了一口气。
“……两位都是惊世之才,我兄弟俩这里的格局毕竟太小,也不敢强留两位……祝贤兄弟及令妹一路顺风吧!”蜂须贺正胜沉默了一会,继而惆怅的说。
“大家都是武士,婆婆妈妈的话就不说了。总之,今后有什么需要效劳的,带句话来,我们兄弟俩无不遵从!”前野长康爽快的给了一个承诺。
我笑了笑,略一低头,对他的承诺表示感谢。也许,今后真的会有拜托他们的时候,呵呵!
当晚,我们回到了山中的总寨。小夏前一天已经回到了这里。在这两个月多中,她和蜂须贺正胜的妻子阿松也有了一份深厚的感情。在我说出离开的想法时,她首先想到的就是去和阿松告别。而我和秀景当晚则大醉了一场——被蜂须贺正胜、前野长康及手下的一帮人灌的。