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孙绍一愣，随即笑了，半坐半靠在凭几上，似笑非笑的看看诸葛恪，又看看宗预：“十万钱？”
“十万钱。”宗预郑重的点点头，面无表情，摆出一副不会再加一个钱的架势，眼神却在盯着诸葛恪。诸葛均忽然来访，向他透露了诸葛恪转告的意见，二十万是最高价，如果超出这个价格，双方都放弃，不能互相竞争，让孙绍占了这个便宜。诸葛均告诉宗预，他虽然没有参与连弩的改造，但是他知道，连弩的成本不超过两万钱，因此宗预和诸葛恪都相信，如果价钱出到二十万，孙绍肯定会卖。
这其中的关键是双方不能出尔反尔，他们虽然通过诸葛均联系起来了，但是貌合神离，都怕对方摆自己一道，表面上联合和孙绍砍价，背地里再提高价格。
“十万钱。”诸葛恪也点点头，又笑着加了一句：“殿下，连弩大部分都是木构件，只有转轮和弩机是金属的，我估计成本也就是三四万钱，你卖我们十万，已经有得赚了。”
孙绍忍不住笑了，他也不说话，端起茶杯喝茶，戏谑的眼神从茶杯上面看着宗预和诸葛恪，这两人虽然尽量不交换眼神，但是神色之间不免有些不安，这些全落在孙绍的眼中。他咂了咂嘴，笑道：“看来我的人看得不紧啊，你们还是通了气，现在联起手来和我讨价还价，是吧？”
“殿下说笑了，并无此事。”诸葛恪和宗预异口同声的说道，他们谁也不愿意让诸葛均受到牵连。
“没关系。”孙绍摆摆手，示意他们稍安勿躁，“有所谓团结就是力量，你们现在总算体会到这句话的道理了吧？想当年孙刘联手，在赤壁击败不可一世的魏王，力挽狂澜，扶大厦于将倾，只可惜后来孙刘一直同床异梦，多次浪费了大好机会，要不然的话，现在也许就没有魏国了。”
宗预无声的叹了一口气，他对吴蜀两国这些年的明争暗斗太清楚了。说实在的，建安十九年如果不是因为曹操夺了汉中，对成都的压力太大，刘备大概就会和孙权火拼了。也许是天意，如果曹操迟些攻克汉中，等刘备和孙权打得两败俱伤的时候再出手，也许天下的形势就是另外一回事了。孙绍说团结就是力量，宗预深表赞同，只是此情此景，他不能表示出来而已。
“你们二位都是识大体的人，嗯，子高也是。”孙绍点了点诸葛恪，居高临下的神态自然而从容，诸葛恪和宗预也没有什么反感，显然对这个局面都觉得很正常，他们静静的听孙绍说话，恭敬之中略带三分紧张。“既然如此，那你们也就没有必要买什么连弩了，回去好好想想怎么劝和吧，为了一个益州土豪闹成这个样子，实在不是个明智之举。你们两家是半斤对八两，谁也吃不下谁，又何必多造杀伤？有了张裔，吴国也得不到益州，要不回张裔，蜀国也没有什么实质性的损失，眼下之见，倒不如把大军撤回来，准备南征更显得实在一些。”
宗预灵机一动，他略作思索，连忙说道：“我家丞相正有南征之意，只是囿于粮草和军械都不足，如果大王能够支持一些，平定益州之乱其实并不难，有没有张裔倒确实关系不大。”
孙绍一拍腿：“这就对了嘛，德艳，你回去和孔明说，只要他愿意，我可以支持他南征，要粮草有粮草，要军械有军械，必要的时候，我还可以派兵协助你们。嘿嘿，你不知道吧，我现在手头可有近两万精于山地丛林战的扶南精锐，只要你们开个口，他们随时可以进入益州作战。平定益州之后，如果双方合作顺利，越蜀之间的联系就更方便了，成都的货物以后就不用再由长江转运，直接可以通过益州和永昌来到扶南郡，那条丛林之中的商道也就该兴旺起来啦。据我了解，现在有些夷商就从那里进入蜀国，只是兵荒马乱的，十分危险，肯走的人不多。”
孙绍说得天花乱坠，兴致勃勃，宗预却是一盆冷水从头浇到脚。开什么玩笑，你出兵相助？刘备也好，诸葛亮也好，肯定不可能答应啊。至于那条商路，宗预也略有所知，那条路从孝武皇帝时就开始了，成都市中的夷商就有不少人是从那条路来的，正如孙绍所说，那条路一来是因为难走，二来是因为蜀国官府根本管理不到，沿途的商人经常被土著们打劫，杀人越祸是家常便饭，所以愿意走的人并不多。如果能够平定益州，加强管理，这条商路兴旺起来是很有可能的，现在孙绍拿下了扶南，以他对商业的重视，商人在扶南境内至少是安全的，不安全的只是益州和永昌郡境内罢了。
“大王，你什么时候能把连弩交给我们？”诸葛恪见他们说得热闹，忍不住插了一句嘴。
“不卖了。”孙绍手一挥：“你们都回吧，既然双方要讲和，我又何必卖给你们连弩？虽然我少赚一点钱，但是少杀伤一些士卒，也算是一种功德。”
诸葛恪顿时急了。宗预是怎么想的，他不太清楚，看他这样子，他似乎买不买都无所谓，如果吴国不买的话，他也没什么兴趣，可是吴国不一样啊，孙登还想靠这些连弩提高自己说话的份量呢。
“元逊，回去对子高说，有你这员大将在，足以抵得上一百架连弩。”孙绍笑道：“我就不和你们说空话了，我已经上表天子，要求天子出面讲和，同时我还给魏王写了信，希望他也劝劝吴王和蜀王，这仗嘛，能不打还是不要打的好。实在闲不住，也没必要自己人搞自己人啊。你看我，不过一年的时间就拿下了扶南，赚得盆满钵满，数钱数得手都抽筋了。咱们大汉人啊，如果不是把眼睛只盯着自己人，一致对外的话，要发财容易得很。希望你们都能给我一点薄面，有话好好说，怎么样？”
宗预和诸葛恪面面相觑，谁也没想到会是这个结果。诸葛恪迅速的衡量了一下，立刻点头道：“大王仁义著于四海，如果有大王出面调停，一定能马到成功。我这就回复太子，先回长沙劝和，如果能侥幸成功，也算是一桩幸事。如若不谐，还请大王出面。”
孙绍点点头，又把目光转向宗预。宗预犹豫了一下，觉得这样做未必不是好事。如果孙绍真有这个心，并且说动了天子和魏王曹操，他就不但有了道义上的优势，而且有了实力上的优势，越魏联手，吴国想不退兵都不行，要不然的话，越国攻其东，魏国攻其北，蜀国击其西，吴国覆亡在即。
“敢不从命。”
“如此甚好。”孙绍大喜，随即和他们洽谈粮食的问题。这次拿下扶南，他几乎全盘接收了范蔓三十年来的积储，不仅有堆积如山的金钱，还有大量的粮食。扶南地处冲积平原，水道纵横，水稻种植业很发达，范蔓搜刮又狠，积储的粮食足以供十年之用，要不是顿逊城下擒获了范蔓，西卷城外擒获了范长，扶南的兵力损失太多，凭着这些积储，范蔓足可以在特牧城守上几年，耗得孙绍筋疲力尽。现在他财大气粗，说话声音当然要响得多。
经过磋商，孙绍支持了孙登三万石稻米，足够他一万大军吃到长沙的，然后又支持了宗预三万石，并且派船给他们，先由海路运到南海，再从南海登陆，溯漓水而上，经由灵渠转湘水，直奔长沙郡。这样的安排也就是孙绍这种脚踏吴蜀两条船的人才能办到，否则的话，这批稻米不是被蜀军截了，就是被吴军截了。
送他们离开之前，孙绍再三关照，希望他们回去之后花点心思劝各自的大王消消气，不要因为一点小事而闹出大干戈。诸葛恪和宗预连连点头，拜别而去。宗预临走时，进宫向王后关凤辞行，关凤又送了他一份礼，另外给了一万石米，还有满满一船的宝石、孔雀翎、象牙等扶南特产，宗预高兴得眉开眼笑，欢天喜地的拜别而去。
与此同时，孙绍让夏侯徽亲笔写了两封信，一封以他的名义写给天子，在报功的同时，请天子出面调停吴蜀之间的争端，重新发起西征的计划，一封以夏侯徽的名义写给皇后曹节，对她说，孙绍是真心拥戴皇室，希望天子能站出来主持大局，越国一定不遗余力的做天子的坚强后盾，希望皇后能劝说魏王一起行动，维护天子的尊严。
同时附上的，还有一份长长的礼单。
两封信在共和四年的腊月初到达洛阳城。
丞相杨彪接到消息，立刻以最快的速度赶到宫中，他已经八十三岁了，可是精神还很好，走起路来虎虎生风，嗓门响得天子都嫌震耳朵，一点也不象是年过八旬的老人。一见面，杨彪就躬身施礼，高声道：“贺喜陛下。”
“我有什么好欢喜的？”天子笑着抖了抖附在后面那份礼单，半开玩笑的说道：“就因为这份礼？这些东西虽然不少，可是和孙卿这次所得相比，实在是寒碜得很啊。”
杨彪摇摇头，笑了：“陛下，臣贺的不是这份礼，而是越王殿下的心。他如今虽然拿下了扶南，实力猛增，已经超过了吴蜀两国，能和魏国抗衡，可是他的心里还有了陛下，这才是最难得的啊。”
“是啊，是啊。”天子欣慰的连声道：“说起来，他现在的疆域可比我大汉小不了多少啦，有这样的实力，还能对我这个天子这么恭敬，的确难得。丞相，他要我出面调停吴蜀的纷争，你看可行否？”
“可行。”杨彪不假思索的说道：“而且势在必行。”
天子没吭声，淡淡的笑着，听杨彪解释。
“陛下，弭兵之后，天下太平，吴蜀再次战事，到现在也没有向朝庭通报，分明眼里已经没有朝庭。”杨彪收了笑容，脸上带上了些许煞气：“四国之中，这两国实力最差，他们都这么嚣张，如果陛下不能予以惩戒，那陛下的威信何在？以后魏王还能再听陛下的旨意吗？”
天子苦笑着点点头，这样的道理他不是不懂，可是要想调停必须要有实力才行，就他这些人，恐怕连洛阳城都出不了，吴蜀谁也不会听他的，与其说了没人听丢脸，不如装聋作哑，吴蜀不来汇报，他也装不知道，混一天是一天。
“现在有越王上书请陛下出面调停，是表明他的眼中有朝庭，只要再说动魏王，那么吴蜀就不敢不听了。事情成了，是陛下的荣光，如果不成，那越王和魏王必然不肯善罢干休，以他们的实力，荡平吴蜀还不是一举成擒的事情？”
天子嘴一撇：“越王还给皇后写了信，希望皇后出面，请魏王予以配合。不过，我对魏王能不能配合没什么信心，也许他正在看我的笑话，也许他正在磨刀霍霍，就等着吴蜀打得两败俱伤，他好趁虚而入，当此之时，他会站在我的身后？”
“关键就在这里。”杨彪虽然说得气宇轩昂，可是心里也没底，能不能说动曹操是重中之重，孙绍给皇后曹节写信，想必也是看出了这其中的关键。不过，他看起来还是很有把握的：“陛下，有越王出面，这件事已经成了一半，有他牵制魏王，魏王纵使不愿意真心为陛下助力，想必也很难渔翁得利的。越王既然已经提议，陛下何不将越王此信公行于天下，借天下人心助他一臂之力。天下望安，希望吴蜀开战的人毕竟不多。”
“也只能试试了，但愿他能说动魏王。”
天子底气严重不足。上次孙绍提出由朝庭出面召集魏蜀联合出兵西凉，重夺西域，没想到扯皮扯了两年，最后还是不欢而散，把太尉贾诩搞得很失望，郁郁而终。
“陛下，越王这次征服扶南以及南海万里海疆，是不是又该奖赏了？”杨彪提醒道。
天子皱着眉头，伸出一只白晳的手指挠了挠眉梢：“怎么赏？他已经是王爵，再升，只能我将这天子之位让给他，他现在是扶夷大将军，再往上升，就是大将军，他愿意来洛阳任职吗？”说到最后，天子忍不住笑了起来，只是笑容中更多的是苦涩。
“天子之位当然不能给。”杨彪淡淡的说道：“不过，大将军之职却未必不可。大将军位比三公，可是三公外任，也不是没有先例的。当年张温用兵西凉时，便曾任太尉，现在孙绍居于南海而任大将军，又有何不可？又或者，文和去世，太尉之职已经空闲，老臣虽然体力尚可，毕竟也是八十有三，俗语云，七十三，八十四，天帝不召自己去，臣还能支持几天，真的很难说。洛阳如今无人，难道陛下要让三公之位空出两个，却舍不得给越王这样的忠心臣子吗？”
天子微微的皱着眉头，若有所思。这个问题确实比较难办，如今在洛阳的百官之中，真没有能和杨彪这样的老臣相提并论的，就连刚去世不久的贾诩都不能。四国之中，包括最霸道的魏王曹操多少都顾忌着杨彪一些，一旦他再去世了，还有谁能镇得住这些人？
也许，让孙绍这样至少能在表面上维持着尊崇皇室的人来做大将军，还是一个不错的选择。
“行，那就依丞相之见。”天子叹了一口气：“丞相，你可得好好保重，越王虽然权重，但是和丞相相比，他还是太年轻了，只怕镇不住局面啊。”
“陛下，臣对越王有信心。”杨彪劝道：“臣相信，他一定能比臣处理得更好，毕竟，大汉能维持到今天这个局面，一方面是陛下仁德不衰，大汉之火不灭，另一方面也是这位越王斡旋的结果。他虽然连战连捷，开疆拓土，但是在我大汉境内的实力却一直没有什么增长，维系着这样的局面，对他来说，尊崇天子总比自己上阵要好的。”
天子咧了咧嘴，没吭声，他知道这就是自己能安然无恙的原因，可是从杨彪的嘴里说出来，多少还是有些伤自尊。
杨彪告辞之后，天子拿着书信去了皇后住的椒房殿。椒房殿原是长安未央宫里的一座宫殿，因为墙上涂有椒泥而带有香味，故称椒房殿，一开始是卫皇后住，以后便成了惯例。天子在长安的时候，椒房殿早就连影子都找不着了，但是这个名字却给天子留下了深刻的印象，重建洛阳之后，他就专门造了一座椒房殿，作为皇后的居所，现在是曹节住着。
还没有进殿，远远的就闻到了椒兰的淡淡香味，已经得到消息的皇后正跪在门槛内，低眉顺眼的准备迎接。天子露出了一抹笑容，已经有些驮的背无形中直了许多。
皇后虽然姓曹，却是个贤德的皇后。她不仅有能力，更重要的是，她对天子的尊敬无以复加，每次天子到椒房殿来，她都要到门口相迎。
“皇后，起来吧。”天子弯下腰，双手扶起皇后，挽着她向殿内走去。因为在屋顶上装了越王贡来的玻璃，大殿比以前通亮了不少，阳光明媚的时候，不用再在殿下点灯也能看书写字。从天窗照下来的阳光正落在越王贡来的那座自鸣钟上，钟面上的金饰被照得闪闪发光。
“儿臣拜见父皇。”太子刘兴跪在书案旁，奶声奶气的说道。天子笑容满面的拉起他，伸手拨了一下他粉嫩的脸蛋，笑道：“兴儿，在读书？”
“回父皇，儿臣在听母后读《扶南战记》。”
“《扶南战记》？”天子很好奇的看了一眼案上摊开的书，转过头看着皇后：“什么时候的新书，我怎么没听说？”
“是越王夫人夏侯徽随信送来的。扶南新书坊出的第一本书，墨香味都还很新鲜呢。”曹节微笑着答道，双手捧起书递到天子面前：“陛下请看。”
天子接在手中，径直翻到目录页，迅速的扫了一遍，笑道：“是这次征扶南的战事经过？”
“好像是的，臣妾也是刚刚和兴儿一起看，他急着要看图，文章却还没来得及细看。”
“唉——”天子长长的叹息了一声：“这位越王殿下开疆拓土的速度也太快了些，一年定辽东，一年定夷洲，现在才第四个年头，他又拿下了扶南。丞相刚才和朕说，应该加封他为大将军。朕很担心，他明年要是再拿下什么地方，朕可怎么封他啊。”
“短期内应该不会了吧。”皇后微微一笑：“听越王夫人的信中说，这次拿下扶南已经是很巧合的事情，如果不是范蔓对他的实力估计不足，轻率分兵出击的话，越王最多只能占据一小片土地，伤不了扶南筋骨。现在是拿下了扶南，可是扶南的土地和户口都远远超过越国原有的，他如果不花些时间收拾人心，怎么可能放心远征？”
“这么说，倒也是个道理。”天子赞同的点点头，想了片刻，又说道：“对了，你觉得魏王会支持朕调停吴蜀之争吗？”
曹节顿了顿，躬身行礼道：“臣妾尽力而为，希望能说动父王，助陛下一臂之力。他身为国戚，焉能不如越王殿下一个后辈？”
天子咂摸了一下，觉得有些不对。曹节这好象是在提醒他，魏王是皇后之父，按照大汉的习惯，如果要有大将军，通常都是由外戚担任的，如果撇开曹操，而由孙绍出任大将军，曹操会不会有意见？他如果阳奉阴违，也不反对，但是也不出力，那仅凭孙绍之力，天子大概很难调停吴蜀的战事。
那让曹操做大将军，孙绍怎么办？他如果也不爽，岂不是损失更大？
天子有些为难，沉默不语，只是下意识的一页一页的翻着书。
皇后见天子的脸上愁云惨淡，知道自己的话戳中了天子的软肋。她虽然贤惠，但毕竟是个女人，不可能不为家族争取权利。如果曹家被人压过了风头，那她这个皇后也就做不长了。然而她又不忍心看着天子难受，犹豫了片刻，又说道：“陛下，不论是魏王还是越王，其实都不会到洛阳来任职，其实……大将军也好，三公之位也好，对他们来说，也许区别并不大。”
天子瞟了她一眼，沉吟道：“三公之位？你是说太尉吗？”
皇后点点头，又摇摇头：“陛下，杨公已经八十三了，如果不早做准备，一旦他弃陛下而去，陛下匆促之间，到哪里去找能像杨公这样德才兼备的纯臣？”
天子心里咯登一下，杨彪刚才已经提过这个问题，现在皇后又提到了，看来这个问题已经迫在眉睫，不能再拖了。他想了好一会，这才问道：“那皇后有何高见？”
皇后浅浅一笑：“臣妾一妇人尔，焉敢就此妄论。陛下何不与杨公商量此事，他为政近一甲子，必能为陛下谋一万全之策。”
天子笑了笑，点点头，不再说话，轻声读起手中的书。V