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1915年12月23日，华盛顿国际海军会议盛大开幕，整个世界都将目光集中到了美国。
位于华盛顿正中央的国会大厦被选为此次国际海军会议的召开地，在外形独特的国会大厦周围，美、德、奥匈、日、俄、土六国旗帜高高飘扬。这样一场海军盛会上，蓝白两色自然成为主旋律——美、俄、日、土四国海军制服不约而同的采用了白色为主色，奥匈帝国和德国海军采用的则是深蓝色。当然，与会的也有相当一部分是非海军的内政官员，其中也不乏衣着鲜艳醒目的皇族——奥匈帝国、德国、俄国均是国家首脑领队前来。
如此一来，海军会议尚未召开，其规格就让世人瞩目了。
目前全部与会国只有六个，但这并不妨碍华盛顿海军会议成为举世瞩目的会议，毕竟这六个国家目前海军舰只总吨位占到了全世界的百分之八十以上。一旦此次会议签署了正式的国际协议，那么像荷兰、挪威、巴西还有中国这样的海军小国将被纳入到条约承认国以及附属条约签署国的范畴之中，即便是这些国家目前根本没有参与国际海军竞赛的能力。
雨早就停了，只不过厚厚的云层仍积压在人们头顶。距离圣诞节只有一天时间，看来圣诞老人为这里的人们准备了一场很大很大的雪。
亮相、拍照、寒暄之后，六国代表各怀心思的走进会场——第一天首先在正厅举行集体会议，后面的时间则会分厅分部讨论协约细节问题，然后再次回到正厅进行最后的表决与签字仪式，主办方预计整个过程将持续大约7-10天。
进入正厅之后，气温与气氛都较外面高出许多。这是一个宽敞明亮的大厅，看起来可容纳二三千人，大厅四周的墙壁和圆穹形的天花板上满是记述美国独立战争和历史上重大事件的巨幅油画和壁画，此外还有林肯、杰斐逊等名人的石雕像。而华盛顿总统地雕像居于最正中。
待美、日、奥匈、俄四国代表均已入场之后，德皇威廉三世带着他的代表团缓步走进大厅，这一行人吸引的不仅仅是众多的目光，还有无数揣测与议论。很多人并不知道德国代表团几乎将退出这一会议，只是美国当局在期限的最后一天交出了十余名参与刺杀行动的不列颠自由军成员，并开始积极履行《华盛顿密约》中的条款，德国海军代表团才最终同意出席这次会议。
尽管德皇遇刺的消息并未向外界公布，但出席华盛顿国际海军会议地各国政要基本上都收到了一些风声。但各国所得知的情况难免会有些差别。总之，看到德皇本人的时候，一切有关他遇刺受伤甚至是昏迷的流言不攻自破。
“德国人越来越狡猾了，取舍之间彰显大家风范，更知道以此为契机来给自己获取更为有力的条件！”琳达以一种异样的语气评价到，而她的丈夫阿格列尼则赞同的说：
“的确，士别三日当刮目相看！据说德皇损失了最为亲近的一个卫队长，最后只是让美国人赔钱了事！原本我还以为这次会议要就此告吹呢！”
“这次有个卫队长替他送命，也许他下次就不这么走运了！”琳达酸酸地说了这么一句，结果让阿格列尼非常意外地看着她。那表情似乎在怀疑刺杀事件是琳达安排的。
“我才不会安排如此低智商的刺杀行动！”琳达非常不屑地说道。接着用眼神示意阿格列尼看看不远处的日本代表团，“我觉得很有可能是他们安排的行动！”
“哦？”阿格列尼仍旧很意外，而那些日本代表们则一个个板着脸不说话。
这时琳达又添了一句：“不过现在并没有确切的证据！”
阿格列尼失望的收回自己的目光。在他看来德皇要是遇刺身亡也未必是件坏事，那样欧洲很可能会进行一次势力重组，而他的俄国将有机会从中捞到点什么。
“噢，命大的家伙！”奥匈皇储卡尔也在自己的位置上嘀嘀咕咕，这个唯恐天下不乱的家伙说话地对象不是他的夫人，而是奥地利参谋总长康德拉男爵，一个臭名昭著的战争份子。
男爵自然也是抱着相似的看法：“可不是，他为何不像当年的斐迪南大公一样给这个世界带来一次颠覆性的战争呢？指不定我们奥匈帝国就一跃成为欧洲霸主呢！”
“唉，好可惜！”卡尔听完男爵的话之后觉得非常惋惜，德国要是和美国莫明其妙的打起来。他的奥匈帝国毫无疑问将可坐收渔翁之利，“哎，听说美国人赔了一大笔钱给德国？”
“似乎是这样地！”康德拉看起来也不是很确定，奥匈帝国虽然国土辽阔、人口众多，但情报网并不发达，更不用说在北美这种远离欧洲的地方了。
“难怪德国没有就此向美国发难！你说究竟会是谁行刺德皇呢？”卡尔托着下巴低声说着，目光瞟着刚刚落座的德皇一行。
“我想是英国人，他们是世界上最痛恨德国的人了！当然，法国也有可能。不过法国好像要爆发内战了！”康德拉的这句话有点凭空揣测的意思，因为奥地利情报部门暂时没有提供书面性的证据，但这并不妨碍他在刺客的身份和法国是否会打内战上投入相当多的关注。
从一些小细节来看，由德国扶植的法国北部政府完全有可能向南部自由法国政府动武，就是不知道法国民众的意愿是否能够阻止这样一场战争。
“打吧，打吧！让战火成为我登基的庆典礼花！”卡尔幸灾乐祸的说道，病榻上的老弗朗茨依旧没有起色，据医生说是很难活到夏天了。这种情况下，卡尔私下里已经开始准备盛大的登基典礼了。
在德国代表团入场之后，土耳其人的身影也出现在大厅之内，不过无论是美国人还是日本人都没有正眼瞧他们，尽管这个共和国在凯末尔的领导下蒸蒸日上，可“欧洲病夫”的称号却仍旧留存在人们的脑海中。军队、石油、铁路还有舰队，外人看来这些都是德国人地功劳。土耳其仍是那个没落的奥斯曼帝国。
待所有人入座，美国总统威尔逊走上发言台为会议致辞：
“好的，首先，我要欢迎各位不远万里来到美丽的华盛顿，我代表全美人民……”
尽管有翻译人员加上事先译好的书面文字，下面的代表们却一个个提不起兴趣来，没有人关心威尔逊将说出怎样的欢迎词，没有人关心美国是如何敞开胸怀迎接自己。人们摩拳擦掌，为的只是后面谈判桌上的战斗。
辰天简略的看了一遍发言稿，发现里面果然没有什么实质性意义的内容，接着看了一眼上面声色具备的威尔逊，觉得美国人阐述自己观点的时候总喜欢手舞足蹈。威尔逊漏*点洋溢的大谈“和平”、“发展”、“和谐”，辰天却将目光投向演讲台以外的地方。当目光扫过卡尔那张得意洋洋的脸时，辰天突然想起了奥匈帝国的开创者弗朗茨·约瑟夫一世，那是一个勤奋、友善、颇具亲和力的好人，在许多人地观念里，他也是维系庞大而复杂地奥匈帝国的重要纽带。可惜现今他与他的帝国都已经病入膏肓了。
奥地利？匈牙利？还是它位于地中海沿岸地海岸线？
辰天在脑海里筹划着。在他看来卡尔那副嘴脸是非常可怜的，且不说他并不具备老弗朗茨皇帝的能力，就算是有。能否顺利登基现在还是个未知数。国内，奥匈帝国派系林立、势力众多，有人臣服于帝国的庞大，有人臣服于老皇帝的权威，但至少从目前来说，没有多少人是被卡尔的个人魅力所折服的；国外，德、俄两强作为近邻的威胁始终不能完全消除，最重要的是这个时候德奥两国已经没有了战争时的共同敌人，德国不论人口、国力还是军力又均在奥匈帝国之上。
在辰天看来，如果卡尔看到德国陆军总参谋部存放最高机密地保险柜里那份名为《闪电》的作战计划。他脸上恐怕就不会有现在这种得意的表情了。
闪电计划，顾名思义，讲的就是一场出其不意的战争。这份计划早在1915年5月就已经最后定稿，总设计者是辰天本人，参与制定这份计划的包括保罗·冯·兴登堡、鲁登道夫、霍夫曼等陆军高级将领，计划动用驻扎在东普鲁士、普鲁士、波兰、巴伐利亚的85万军队，以不宣而战的方式突然进攻奥匈帝国的波希米亚王国、奥地利公国、卡尼鄂拉公国和滨海省份，目地是占领奥匈帝国的主要工业地区、造船基地和军港，从而达到最大程度削弱奥匈帝国的目的。
在闪电计划的时间表上。老奥皇弗朗茨的死是一个关键点。
尽管有这样一份计划，那也并不意味着德国就一定会入侵奥匈帝国，德国陆军参谋部的保险柜里还许许多多过期或者未过期的战略计划，它们的实施与否具体还要视政治环境和局势来定，在这样一种复杂的国际环境下，什么都有可能发生。因此，闪电计划更确切的说是一份预备作战计划，它并不像当年的施立芬计划一样准备打一场势必发生的战争。
而且，在老奥皇咽气之前，辰天并不打算轻举妄动，毕竟这位一手缔造了奥匈帝国的伟大君主已经执政65年，是目前奥匈帝国17个王国、公国和自治省以及11个民族的主心骨，只要他仍存活着，这个帝国的绝大多数成员就会义无反顾的一致对外。
相比吞并奥匈帝国部分领土，辰天更为迫切的想要彻底击败美国，为此他不惜联合一切可以联合的力量，包括日本人。
想到这里，辰天又将目光转到日本代表团那边。威尔逊仍在高谈阔论，日本人则是一个个鄙夷而轻蔑的看着台上那个沉浸在自己编造的和平、和谐氛围中的讲演者，这种论调与日本从古至今的民族精神大相径庭，这些生性好斗的日本人又怎会接受一个没有争斗和掠夺的世界？
辰天忽然觉得将日本拉拢到这个会议中来的确有些滑稽，但日本政府之所以没有拒绝甚至可以说是积极响应，他们顾忌的恐怕是实力与技术遥遥领先的德国海军以及随时可以投入巨资进行扩建的美国海军。
“日本这条疯犬之所以愿意戴上项圈，是因为绳子的另一头也勒在我们的脖子上！”这是日本政府同意参加国际海军会议之后，德国外交大臣施特雷泽曼对美国大使所说的，辰天觉得这种形容非常贴切。
日本人不仅狂热，而且是善于耍些小阴谋小手段的。辰天想起自己的情报官员所报告的一个奇特情况——日本代表团来到美国之后，每去一个地方参观访问必召集当地日本侨民进行联欢和座谈，华盛顿、纽约、费城都是如此，至于当地的景点古迹，日本代表团只是派出部分无足轻重的官员前去游览，重要人物都深入到了侨民中间。
一个猥琐而狡猾的民族！
辰天在心里告诫自己，日本的狼子野心绝对不可姑息，但相比于日本人的野心和狂妄，美国才是目前最首要的敌人，也只有趁着美国尚未完全武装起来，德国才有击败它的机会。否则，不用说是德国，就算全世界联合起来也未必能够将美国击败击垮，最后的结果很有可能是双方隔海对峙，而美国则有机会将联军一一分化瓦解，或是利用强大的经济工业实力将联军拖垮。
一阵热烈的掌声将辰天从可怕的预测拉回到现实中来，看样子威尔逊总算结束了自己热情洋溢的讲演，这时赖恩走上前台，“下面将由美国海军部长威廉··本森将军为大家介绍本次海军会议的预定框架，如果诸位对这份预定框架有任何异议，请在接下来的会议讨论阶段提出来！”
在人们的注视下，一个穿着白色军服的美国将军缓步走上讲演台，他脸上皱纹颇多，帽子下的鬓发也是白色的，这让辰天看着有些像在另一个世界的电视记录片中看过的巴顿将军。当然，这位绝不可能是巴顿本人，因为1915年的时候巴顿才30岁，不出意外的化他现在还在某个骑兵部队服役。
“首先，我要在这里特别感谢德国皇帝陛下、奥匈帝国皇帝陛下及皇储殿下、日本天皇陛下、俄国沙皇陛下……”
在这种单调而无趣的讲演声中，辰天有些昏昏欲睡了，接下来还有他的发言，尽管这种发言大多是形式重于实质，他开始怀疑自己究竟应不应该亲自到这个地方来参加这样一个会议。