第四十章 远在山中无人知

天子 / 著投票加入书签

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    雅安地处川藏路和川滇路交汇处,是茶马古道上的重要枢纽,素有川西咽喉、川藏门户之称,地质复杂,河流众多,千百年来汉、藏、苗、彝等民族在这片方圆数百里的高山河谷间繁衍生息,也因千百年来的民族,矛盾和利益争夺,造就了此地彪悍的民风。

    时值春暖花开之际,山峦叠嶂,苍苍茫茫,满眼尽是绿色孕育盎然的生机,考察团的德国工程师每天从野外回来,都禁不住赞美宛如诗情画意的山山水水,复杂的地质构造和在当地向导带领下不断发现的矿石标本,更令他们欣喜万分。

    萧溢茗没有跟随四个小组的德国专家出行,他需要赴辎重营管带祁洛的宴会,与雅安府丞和各级官员见个面叙一叙,还要拜访本地的两家传统大族,晕晕乎乎醉了三四天,萧溢茗才记得雅安知府一直没见人,细问过后得知,知府大人并非前往成都公干,而是这孙子号称无为而治,每年春节过后来雅安蹲一个月就走,秋收之后再来看看各县的收税情况,其他日子都躺在成都的豪华院落里。

    这也难怪,千百年来雅安人都奉行一套自己的法律,淳朴的风气使得各民族之间基本相安无事,再大的纠纷哪怕出了命案都会自己解决,官府只需收齐每年的赋税,其他都不会过问,否则很快就会“激起民怨”被轰走。

    如今的雅安更是如此,德高望重、门徒数千的王雨堂老爷子深受周边六县民众的拥戴,在他的威望下,十多年来民族之间极少纠纷,占人口总数七成以上的汉族相处和睦,因此,几个开采多年的矿山矿主很愿意听从王老爷子的意见,见到王老爷子的得意门徒、边务大臣的关门弟子萧溢茗之后,矿主们无不欢欣鼓舞,干劲冲天——萧溢茗不但没有仗势欺人、巧取豪夺,反而温和地劝他们想尽办法扩大产量,所有的硫磺、锰矿、芒硝、岩盐他都大量收购,以满足正在筹建的雅安工厂的需要。

    第七天上午,王键、何其武和谢明扬请到假,带着师门几位经验丰富的狩猎高手,与萧溢茗一起顺着黄龙溪进山找大熊猫。

    正午已经过去,大家吃完顿竹筒饭继续沿着盘山小道前行,一路上仍然和来时一样遇到很多小动物和鸟类,但是谁也看不上眼,走了五六里路,萧溢茗终于看到两只趴在前方竹海边沿百余米的大熊猫,兴奋之下刚要端枪,谢明扬连忙一把拉住他:“小哥,那不是熊猫,是人,可不能打。”

    萧溢茗惊愕之下迅速掏出望远镜,仔细看还真是两名全身裹着熊猫皮的猎人,两名猎人手里还稳稳地端着两杆长火铳。

    萧溢茗听从向导三师兄王怀的话,闭上嘴坐下歇息,约过了六七分钟,“嘭嘭”两声枪响,震得满山野鸟惊啼着冲出密林,转眼间逃了个干干净净。

    枪声仍在群山中回荡,三十余岁胡子拉碴的王怀笑道:“可以走了,估计前面那两个彭家小子打到了好东西,幸好我们在下风口,不然说不定早把野兽吓跑了。”

    众人跟随王怀大步前去,很快看到前方高达百丈的悬崖底下有片清潭,两只“大熊猫”已经蹲在潭边检查自己的猎物,那是两只体重超过百斤的成年扭角羚羊,均被准确击中脖子与头部连接处,两只大羚羊仍在轻微抽搐,草地上两滩血泊还在冒热气,绝望的羚羊眼珠已经没剩多少生机。

    “三叔,你们怎么来了?”

    身材敦实年约十七岁的小伙高呼一声,快步跑到王怀面前施礼,接着向王键等人问好,炯炯发亮的眼睛不时望向陌生的萧溢茗。

    另一个身材消瘦年约十五岁的少年很快跑来,叫完“叔叔”就死死盯着萧溢茗手里的崭新毛瑟长枪。

    王怀向萧溢茗介绍两个年轻的彭家兄弟,夸奖两个小子的枪法已经赶上他们的老爹,要不是他当边军棚目的爹爹前几年进藏途中遇到埋伏战死,他们兄弟俩恐怕早就进城读书了,两兄弟很争气,孝顺父母孝敬爷爷奶奶,家里还有两个妹妹,这几年全家的用度都是两兄弟打猎支撑的。

    哥哥看见弟弟盯着客人的枪眼都不眨一下,早就忘了按规矩行礼问候,忍不住给了弟弟脑袋一巴掌:“没礼数的东西,皮痒了是吧?”

    小子回过魂来,连忙讪讪地向众人施礼问候,小脸蛋憋得红扑扑的,惹来众人一片笑声。

    彼此见过礼,彭家兄弟说什么也不让大家离开,非要大家翻过山腰到他家吃饭,听说萧溢茗是成都来的,而且还是王老爷子门下“义字辈”的得意弟子,两人连忙按晋见门中长辈的礼数再次行礼,听萧溢茗提起大熊猫,老大结结巴巴地解释说:

    “这个时候山里好多地方积雪未融,新出的嫩竹子也没长好,生性怕人的熊猫不会下到这片山地,真要打的话,估计没有四五天时间找不到。”

    大家都是陪萧溢茗出来散心的,打不到熊猫随便打几只山羊獐子什么的很容易,所以都望向萧溢茗征求他的意见。

    萧溢茗只好作罢,他实在没时间钻大山了,虽然有些遗憾,但一路行来尽情领略了自然景色,见过许多自己以前从未见到的动植物,也算不虚此行,于是同意大家的意见,到彭家坐坐歇一晚。

    彭家兄弟看到萧溢茗答应,顿时高兴不已,跑到潭边蹲下闷哼两声,双双把百余斤重的扭角羚羊甩到肩上,健步如飞地走在前面带路,看得萧溢茗惊愕不已,他怎么也想不清楚,这两个尚未发育成熟的少年哪来这么大力气?其他人却豪不在意,有说有笑地鱼贯而行,似乎早已见惯了。

    彭家坐落在面南的山腰上,前方和东面有几亩冒出青苗的山地,西面有条山泉蜿蜒流过,两排用木头和片石建起的高脚楼后面,全是高大茂密的树林,远远望去就像隐居在仙境中的人家。

    一家老小看到客人到访热情不已,两个老人拉着王怀的手,询问王老爷子身体怎么样?等两老看见萧溢茗依照礼节双手送上个小红布包时,推辞了好久才让朴实的儿媳收下。

    儿媳谢完进后屋没多久,又匆匆跑出来,在老爷子耳后一阵低语。

    彭家老爷子连忙走到萧溢茗面前,拉着他的手感激不已:“小哥,使不得啊!十个大龙洋的礼数太厚了,都是门中弟子,不兴这样。”

    萧溢茗笑道:“晚辈初次登门,孝敬门中长辈是应该的,您老和师傅一辈,年纪还在师傅之上,有什么使不得的?总不能让晚辈再收回去吧?怎么说这些弟弟妹妹都叫晚辈一声师叔啊,哈哈!”

    老人听萧溢茗如此诚恳,心中更为高兴,拉着萧溢茗坐在自己身边问了又问,得知萧溢茗这回领着洋人前开勘察矿场,已经初步定在城北四里的马家沟南面建两座工厂,全部招收本地年轻人进厂干活,而且每月工钱最少也有六块大洋,老人高兴得连连夸奖这是件造福桑梓的大善事,随后悄悄问两个孙子能不能进厂干活?

    众人相视而笑,王怀和王健等人已经看出萧溢茗对彭家兄弟的喜爱,很可能会索要一个带在身边,所以都含笑不语,让萧溢茗自己说。

    萧溢茗想了想,笑着问道:“师伯,山伢子兄弟俩是家里的顶梁柱,您老舍得他们离开身边?”

    “什么话?老汉我年轻的时候,就是门中马帮队的,风风雨雨几十年,西到日喀则、北到甘南、南到滇西,什么地方没走过?那时也没听见我家老爷子说过一句舍不得,还有他们战死的爹爹,十里八乡谁不夸他勇猛过人是个豪杰?如今两个小崽子长大了,不让他们出去长长见识,留着干什么?”

    彭老爷子豪气不减,见识也不差。

    萧溢茗点点头:“师伯,如果你答应的话,再留他哥俩在你身边伺候两年,听说山伢子已经定下一门亲事,干脆先把婆娘娶回来,两年后再说……你老别急,听小侄慢慢对您说,这两年也不让他们兄弟俩歇着,他们不是本地数不出几个的好猎手吗?小侄在成都办的那个工厂正好需要购买大羚羊角和其他好皮子,让他们帮忙弄回来,越多越好,绝对比进厂子干活赚钱。”

    老人惊讶不已:“还有这事?不值钱的羚羊角还有人要?”

    “有人要,而且今后恐怕很多人抢着要,师伯,你不觉得用羚羊角做刀把,比别的什么都要好吗?”萧溢茗笑道。

    老人恍然大悟:“哎呀,记起来了!藏人最喜欢这么做,还能做药材,只是这东西太多了不值钱,我们这片地方,还有西面几百里的大山到处都是,从来没人收这玩意儿,以前我们打回羚羊,除了要皮子就是吃肉,其他统统扔掉,我屋子后面的石坑里堆了一大堆,要是有用你全拿去吧。”

    萧溢茗摇摇头:“不急,等两个侄子哪天下山送去就行,三师兄会帮小侄办这件事。”

    没多久,简单而丰盛的宴席开始,女人们前后忙碌,男人们围坐一堂举杯畅饮,一大锅美味的羚羊肉,五六盘难得一见的腊野味,吃得萧溢茗啧啧称叹不亦乐乎,一直喝到天黑,一群人才撤去酒席,围着火塘聊天喝茶。

    老人精力不济早早歇息,几个喝多的弟兄也裹着棉衣或毛皮打起了呼噜,只有萧溢茗、王怀和王键三人呆在彭家兄弟的屋子里,与兴奋不已的两兄弟低声聊天。

    次日上午,萧溢茗一行用过早饭,就下山赶回雅安城,临行前萧溢茗解下自己的长步枪,叫侍卫也解下长枪留下所有子弹,郑重地交到彭家兄弟手里。

    彭家兄弟激动得差点哭了,送了一段又一段,连续翻过三座山腰,直到看不见萧溢茗一行的影子,仍然呆呆站在山岗上,萧溢茗的一番话仍在他们耳畔回响:

    “山伢子,小松子,从今往后你俩不要再为家里的生计担忧了,有空要苦练枪法,苦练山中搜索和隐蔽,把一头头羚羊、一头头野兽当成仇人来打,尽快把这枪摸透,熟悉枪的特性,了解远距离射击风向和天气变化带来的影响,别心疼子弹,子弹没了就到城里找你三叔要,哪天你们自己觉得五百步内开枪十拿九稳了,哪天就可以下山去找我,我会亲自给你们穿上军装的……”

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