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烈日下的广州北校场一片寂静，面南的大营门口，荷枪实弹的哨兵仍旧巍然肃立，身姿笔直挺拔，只是身上的灰色军装已经洗得发白，肩膀和手肘部位已经打上补丁，哨兵眼睛里也没用了往日充满朝气和自信的光彩。
一阵炽热的劲风袭来，宽阔的操场上卷起蒙蒙尘烟，散乱的枯叶碎纸，随风翻腾，一股脑儿地涌向北面的营房。
营房的陈旧窗户，在风中随风摇摆，发出唧唧的摩擦声和不断的撞击声，污浊的劲风夹杂着营房内飘散出的浓浓血腥味和刺鼻的药水味，蒸腾而起，四下飘散。
风停树静，营房里的呻吟声再次变得清晰起来，十几名身穿便装的郎中和药店学徒，忙得不可开交，一个个因为并发症医治无效的伤员，被抬上门板做成的担架送走，压抑的哭泣声终于再次响起。
从元帅府开会回来的刘秉先和蒋介石站在营房门口，看到一具具血迹斑斑的官兵尸体陆续抬出来，两人都低下脑袋，没有说一句话，通红的眼里满是伤痛和无奈。
三天了，警卫旅从粤北撤回广州北校场已经三天时间，在这三天里，不管蒋介石和刘秉先如何告求各方，没有一个将领和党内元老伸出援助之手，孙中山在会上发出“全力救治警卫旅伤员”的命令获得一片响应，但没有一个部门付诸于行动，除了无数同情安慰的话语，为警卫旅受伤弟兄上下奔波的旅长刘秉先和参谋长蒋介石拿不到一分钱拨款，求不到一盒药品，最后两人只能把自己剩下的私房钱拿出来，才请动了数十名广州城里的药铺郎中。
刘秉先望着远去的两辆收尸大马车，望着马车上已经看不清容颜的一具具尸体，终于压抑不住情感，转向墙壁无声流泪，身边的侍卫长和副官，早已经跑到远处的大树下痛哭流涕。
蒋介石强忍着泪，把刘秉先拉到距离营房三十多米的水池旁，站定后轻轻拍拍刘秉先的肩膀：“子承，别太难过，你这样子要是让弟兄们看见，这兵就没法带了。”
刘秉先掏出皱巴巴的手绢，低着头，小心擦去脸上的泪水，停下良久，缓缓抬起头：“这兵已经没法带了，弟兄们士气全无，只剩下冲天的怨气，大本营对背后捅刀子的人无能为力，连句狠话都不敢说，先生除了大发脾气之外毫无办法，你我又能怎么样？唉！我还是太天真了，离开成都之前，一鸣曾告诫过我，让我小心革命党阵营中的内斗，要我无论如何要保存实力，否则一旦失去了军队，就会被踢出革命阵营的核心，可笑我当时还笑他是个彻头彻尾的阴谋家，不懂得我们革命者的信念和高尚情操……”
蒋介石望向**辣的天穹，长叹一声，连连摇头：“怪我，都怪我，我太大意了……这几天我想了很多，与其责怪和怨恨那些人，不如多花点精力检讨自己，因此也看清了很多人的真实面目。子承，现在不是流泪的时候，更不能气馁，否则我们手里唯一掌握的力量就会崩溃。
“如果我们手上的这支军队溃散了，我们就真的什么也没有了，革命也就真正失败了......我决定，明天开始在江堤路和西关设点招兵，争取在半个月内，先恢复我们的建制，牢牢钉在广州，牢牢占据北校场这个重要的位置。只有这样，才能继续奋斗下去，才是对先生和革命事业的最大贡献。”
刘秉先苦笑道：“难啊！如今你我身无分文，离开四川时一鸣送我的十万元早已用完，而中央财政部和先生的元帅府早已无米下锅，广州城门、市场、码头和商铺的所有税收，早就落到了粤军、桂军和滇军手里，我们如今连支付给请来的大夫的医药钱都没有，拿什么去招兵？兄长，还是先等等吧，我争取尽快把弟兄们安抚下来，然后再想别的办法。”
蒋介石低声问道：“办法不是没有，你我都还没到山穷水尽的时候，为什么就不能主动点？难道你我兄弟，还要忍受一群地头蛇看我们笑话？”
“看就看吧，总有一天我会让他们还回来……咦？看你这样，是不是想到了什么好办法？”刘秉先这才注意到蒋介石话里的意思和脸上的表情。
蒋介石愧疚地点点头：“这几天，弟兄们怨气很大，总是喜欢拿当年在四川当兵时的情况来比较，看样子几乎所有弟兄，都怀念自己在川军服役和训练期间的那些时光，骂声也很多，最多的是说从来没有这么窝囊过......
“我听几个连长私下说如果是在川军，暗算我们的人哪怕是天王老子，也会遭到萧总司令和川军弟兄的十倍地报复，由此可见，弟兄们还是很怀念川军的……你说说看，是我打电报向一鸣求助好呢，还是你来？或者我们一起来？”
刘秉先眼中惊喜之色一闪即逝，内心挣扎很久，才咬着牙重重点头：“我们一起来！我相信一鸣一定会帮助我们的，哪怕我求他帮我在四川再征召一个旅，他也会毫不犹豫地帮忙，只是……”
“觉得不好意思？子承，成大事者不拘小节，何况一鸣早已把你当成他的大哥，就连我这个外人也和他成了好朋友，受到他很多照顾和启发......既然我们已经亏欠他很多了，再亏欠一次又会如何？
“按照目前的形势看，我们革命党内部的分裂恐怕无法避免，先生已经在重新考虑与四川和湖南的关系，考虑如何建立起相互合作，说不定我们和一鸣很快就能走到同一个战壕里。所以，我们必须尽快恢复元气，重新树立起信心！
“否则的话，我们很可能跟不上形势的变化，再一次沦为倾轧的对象，如今能帮助我们的，也只有一鸣了，以他的为人和睿智，相信他能理解和支持我们。”蒋介石耐心地说出自己的意见。
刘秉先若有所思地点点头：“好吧！探望受伤的弟兄之后，我们一起去发电报，老子就不信地头蛇们还能把我们怎么样。”
蒋介石暗暗舒了口气，与重新振作起来的刘秉先一起走向营房。
当天晚上，陪同谭延闿一行共进晚宴的萧益民接到了刘秉先和蒋介石的联名电报，萧益民向转来电报的包季卿点点头，继续和谭延闿等人举杯畅谈，直到晚宴结束返回家里，才急匆匆地与包季卿商议。
包季卿听完萧益民的分析，沉吟片刻，笑着问道：“如果没什么好处，你就不会给刘子承寄钱？”
萧益民摇摇头：“怎么会呢，不管有没有好处，他都是我二哥，既然求到我名下，我就得支持他，何况还有介石兄的殷切期望。”
包季卿“嗯”了一声：“如此看来，广州的孙中山和国民党肯定出了大问题，如果参谋部分析不错的话，孙中山不但指挥不动汇集在广东各地的军队，很可能已经失去广东地方军阀的支持，否则刘子承绝不可能落到今天这个境地。
“一鸣，既然你早已有了计划，而且这两年一直在不动声色地推动你的计划，就坚持不懈地做下去吧，至于最后的结果如何我不敢说，至少能够在革命党中获得刘子承和蒋介石的支持。”
萧益民满意地点点头：“我们四川与湖南之间搞好了关系，进一步的合作也已经敲定，加上谭延闿这个落魄的雄才，相信我们很快就能在湖南获得我们需要的利益支持，从而为我们步步东进打下坚实的基础。如果在这期间，我那二哥和蒋介石领导的军队能在广州发挥一定作用，那么我们怎么支持他都值得。”
“这话不错，但关键还是谭延闿这方面，湖南局势很快就会因为我们和谭延闿之间的合作发生变化，说不定到时候我们还要出兵帮助谭延闿消灭异己，帮助他建立起一支强大的湘军，这就无法避免与国民党发生关系，特别是国民党寄予厚望的程颂云，你这位老朋友肯定会和我们有一番讨价还价，要是刘子承和蒋介石能在孙中山耳边说几句话，事情也许更好办一些。”
包季卿想得更远，停顿片刻，又问道：“你打算怎么支持刘子承他们？”
萧益民想了想：“给钱吧，让萧振从上海赶往广州，带去汇丰银行的五十万现金支票，见面之后再问我二哥和蒋介石还有什么需要，如果需要在广州购买武器弹药，萧振也能通过英美两国的洋行帮些忙。
“从他们目前面临的实际困难看，死伤一半的警卫旅肯定要征兵，武器装备、军装军鞋和军饷什么的都要花钱，五十万估计还不怎么够用。”
包季卿笑着问道：“你真的要把刘子承这支部队掌握在手里？恐怕不太容易吧？”
“是不容易，可不去做就更不行了，不管怎么说，只要这支部队牢牢钉在广州，我们就能通过这支部队做很多事情，为我们最终目的做好准备，这可是花上一两百万都买不到的，哪怕再多花点钱我也愿意......我甚至想问问我那二哥，是否需要我帮他招兵？如果他愿意，我就再送他一个旅，总比我们自己派出一支部队深入广东效果更好吧？哈哈！”萧益民对自己的计策颇为得意。
包季卿权衡片刻：“如果你真有这么大的信心，不如做得更好一些，我觉得应该这样……”