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面对〖日〗本的军事威胁，原本还自信满满的老大帝国，忽然间就发现了自己的脆弱，朝堂上，翁同龢与一干清流干将、保守派朝臣纷纷向小皇帝奏报，必须严厉的应对小小倭国的挑衅，一直来在国人眼里穿着滑稽宽袖袍、踩着木屐，唯唯诺诺的小〖日〗本，如今竟然蹬鼻子上脸，公然对大清帝国玩起这种两面三刀的把戏。
9日，〖总〗理衙门召见〖日〗本驻华公使小村寿太郎，庆郡王奕劻十分恼怒的责问〖日〗本为何在朝鲜问题上挑衅大清帝国，却被小村毫不给面子的驳斥道：“我国出兵完全处于自主考虑，且与贵国有天津之条约，大〖日〗本内阁首相伊藤阁下已经做出了必须确保〖日〗本在朝利益的决定，若要撤兵，必须贵国先撤兵！”
〖日〗本的答复让奕劻颇感没面子，他立刻前往军机处痛陈〖日〗本人的嚣张，同时向军机大臣翁同龢建议，必须责成李鸿章派兵将朝鲜的〖日〗本人赶走……而一时间，北京城的八旗亲贵、闲散八旗子弟整日开拿那小〖日〗本说是，就是天桥胡同，也都换上了炮打倭国兵的折子戏……
而闹闹腾腾的北京城里，明白人那可绝不是没有，事实上，如今最明白的人，恰恰就是如今掌握军机处决策权的翁同龢……发往天津的电报，一封封都是催李鸿章增兵朝鲜的命令，但是，这位掌握着大清最善战军队的中兴名臣，却拍回来一封封电报，列举了一个个事实，都是些无法和〖日〗本作战的理由。
现在，李鸿章的特使、回国不到1个月的六国公使薛福成就坐在他下首，毕恭毕敬呈上来自天津直隶总督衙门的折子，仔细陈述着李鸿章关于中日冲突的设想。
“阁老，淮系老将多已凋敝，各营主官少有真正打过打仗，如今入朝的太原镇总兵聂士成和即将入朝的直隶总督叶志超已经算是悍将，不过两人所辖兵力不过2000，若想掌控朝鲜，至少也有数万的军力和惊人的军费……当年中法之战，不过数月，朝廷已经靡费军资三千多万……所以，中堂大人肯定阁老尽快拨付军费，以便向朝鲜派出更多兵力……同时也希望朝廷以和为贵，不如许一些好处给英国人，让他们出面压制〖日〗本！”
翁同龢对于李鸿章的建议自然不屑一顾，甚至还有让这位出出洋相的意思，不过，这薛福成虽然也是淮系出身的高官，不过，在小皇帝的慈禧那边，如今因为其外交才能，颇受看重，也是他要好好笼络的对象。
“叔耘，你在泰西功勋颇多，又值此多事之秋，当尽心为皇上分忧……皇上亲政多年，此番也是对倭国之举气愤不已，若是不以强兵折服倭国，皇上的威严和大清的威严，俱毁于一旦！”翁同龢颇有些痛心疾首的说道。
这位当朝帝师、如今朝堂上最具权势的军纪大佬当然不是智商低下的人物，而他的分析，薛福成其实是认可的，从同光中兴三十年来，大清朝的国力也算是蒸蒸日上，即便是西洋诸国，对于这个庞大帝国，已然有着发自心底的敬畏。
但若是这次〖日〗本人的发难，显然是对大清帝国的一个极其危险的挑战，李中堂深知军事对抗的危险，所以呕心沥血找来各国公使灭火，而这位翁阁老，显然也深名其中的危机，但他的做法，却是要让手握重权的淮系去碰碰石头，但却根本不在乎淮军可能遭到的失败，因为，大清朝可不止百万大军，淮军败了，各省督抚编练的新式练军已然能维系整个帝国。
这时候，他猛的想起了陆鸿当初留书给他时，提到的一个词汇——制海之权，他立刻开口说道：“阁老，英吉利争雄世界在于制海之权，而我国要在朝鲜对付〖日〗本，显然更需要这制海之权，否则〖日〗本兵舰肆意横行海岸，毁我海贸，恐怕是得不偿失……但此番我听英使言，水师作战，北洋未必有必胜的把握，这恐怕是最大的隐忧！”
听到薛福成之言，翁同龢确实有些不满的哼了一声，一拍桌上的折子“叔耘，李鸿章靡费数千万两白银督造的水师，竟然无法御敌于海外，这岂不是贻笑大方之事……他上月刚在大沽口操演水师，如今却又说无法对抗〖日〗本海军，还要拨款400万两急购战舰，这让我如何向皇上、太后去陈述！”
两人的会面，整整交谈了一个上午，不过，薛福成显然没有取得任何实质性的进展，至于拨款海军衙门之事，更是没有了下文，不过，最终翁同龢倒是同意由正在督查水师的钦差王仁堪征调南洋、广东、福建水师的战舰，做北洋增援的预备。
对此，薛福成倒是立刻想到了那个妙手回春救自己一命的年轻人，这让他似乎找到了一些线索，从军机处出来后，他立刻赶去拜会了另外一位和淮系关系密切的军纪大臣孙毓汶，而从他这里得到的消息，也证实了他的猜想。
翁同龢已经和小皇帝一起做出了必须坚决对抗〖日〗本的决定，不过，太后那边正在筹备六十寿诞，所以私下也抱怨过如今的多事之秋，所以，李中堂希望通过斡旋解决朝鲜问题的折子，太后那边其实并无异议……问题是，皇上不愿意，各省的督抚多附和皇上意思的，拍来急电，要求对日宣战。
薛福成匆匆在京师拜会各路大佬，不过，出乎他意料的是，这一次就连那些个亲贵王爷也都嚷嚷着教训〖日〗本人，而这些满人亲贵根本对时局一无了解，竟然有人是听了天桥新编的桥段，便认为大清能像碾死蚂蚁般的打败〖日〗本人……这让他唏嘘之余，却不得不替李中堂担心起来！
而就在大清朝廷为是否增兵朝鲜、是否与日开战、是否要碾压小〖日〗本吵个不停时，〖日〗本战时大本营已经连续下达了雷厉风行的作战命令，从6月9日大鸟圭介领400日军登陆仁川，到6月16日，短短7天内，十艘〖日〗本各型战舰护送着〖日〗本商船，分4次将超过5000人的朝鲜混成旅送上了仁川港。
日军登陆后，根本就毫不顾忌清政府的反应，立刻展开了备战，迅速占领汉城的各处重要据点，大张旗鼓的开始构筑工事，而姗姗来迟的淮军直隶提督叶志超在进抵牙山后，忽然发现自己竟然面对数倍于己的敌人，立时就慌了神，匆匆招聂士成议事。
而这几日的上海滩，似乎完全没有受到中日危机的任何影响，作为大英帝国和诸国列强在远东利益的集中地，黄浦江上挂着各国旗帜的战舰、商船往来穿梭，英国领事马萨里公开在租界的外务宴会上宣称，大英帝国在远东的利益，绝对不会受到任何影响，即便中日之间爆发冲突，但影响力也在强大日不落帝国的掌控之内！
这消息作为当日《申报》的头版头条刊发，而当这份报纸送进华一机器厂时，正穿着厚布工作服、带着一个大口罩的陆鸿，也不禁为英国佬的强大自信感慨了几句，不过，此时此刻，他的心思可暂时没放在中日在朝鲜的对峙上……因为，自己根本就插不上手，只好玩自己的啦！
他现在关心的是刚刚由自己亲自设计策划，一众机器厂工师全力配合，几乎在没日没夜的加班中完成的机器厂第一座橡胶硫化机！
橡胶硫化技术，在这时代其实已经并非高科技，倒霉的固特异毕生穷困潦倒，但是他的硫化橡胶技术却是橡胶产业腾飞的摇篮，不过，陆鸿可没打算支付给这倒霉蛋任何的专利费，咱用的也是硫化技术，不过，玩的确实这时代闻所未闻的直轴高压硫化机。
整个硫化机，从外形来看其实是一个巨大的四方盒子，陆鸿倒是想要制造一个原本设计图上的原型外壳，不过，这让一众工师全傻了眼……联想到如今战舰那呆板的外形，陆鸿立刻放弃了建造完美机器的念头，没有轧钢设备的情况下，要制造这玩意，难道不成用气锤慢慢敲铁锭来完成嘛？
好在陆鸿参观了无烟药局后，果断取消的圆形外壳，转而采用火药局碳化机的方形铆接外壳，很快解决了这个问题，而随着蒸汽机动力的带动下，贯穿整个硫化机内部的铁芯橡胶传输带咕噜噜的转动起来。
而大量的蒸汽被从顶端灌入硫化机，由机器厂工师们亲自操刀，采用铆接和橡胶密闭技术完成的整体机壳显然十分的完美，程大器几个在机器外面爬上爬下，生怕外壳有漏气现象……不过，显然他们是过虑了！
而橡胶原料从进料口缓缓注入，经过轧机口简单定型后缓缓的铺到整个滚滚向前的铁芯传送带，而这一构造，则是持续硫化橡胶的关键技术，高压高温的蒸汽混着硫磺粉**如机器内部，与橡胶发生平稳的硫化反应，由于输入的橡胶原片是可控厚度的，经过半天不断调试后，5种最终成品摆上了工厂的成品柜台。
陆鸿拿着这次可是亲自操刀，在酒精等下逐一检验硫化橡胶的过硫、欠硫反应，不断的在高温下烧烤着几种型号的橡胶成品，检验可塑性、韧性和弹性，而孙才仁和七八个火药局的工师大致明白这位大人在干什么，但却也是万分震撼于这种气味古怪却看起来十分有用的新玩意。
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