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其他几个庄客也不敢犹豫,两下就把郑荣按在地上。
郑荣被扭在冰冷的地上,也不敢再心存侥幸了,喊道:“好汉饶命,我说,我说……”
史进却道:“迟了,我看看你家账房是不是也是吃四十棍才说。”
说完,就往院里走去。
看到史进走过去,郑荣连忙哭喊道:“我说,我说,密室里还有三千两银子,好汉饶命啊。”
“再加二十棍,不要打死了。”
史进也没回头,又说出一句让郑荣几乎直接晕过去的话,走进院子里。
阮小七踢着郑荣,笑道:“六十棍,还不能打死了,这活不容易啊。你撑着一点,千万别死啊。”
这下郑荣是鼻涕眼泪都流出来了,哀求道:“好汉饶命,还有一个密室,藏了一千两金子,一万两银子。好汉饶命啊,这个密室只有我知道在哪里,打死我,就没人能找到了。”
阮小七听到这许多金银,狠狠踢了郑荣一脚,骂道:“你这厮是不见棺材不掉泪啊,还有没有金银了?”
郑荣把几代积累都说出来,心中都在滴血了,只是为了保住性命,也顾不得许多了,摇头道:“没有了,真的没有了,好汉饶命啊。”
阮小七也觉得这些金银应该是这厮的所有家底了,又踢了一脚,道:“我去问问哥哥,看他饶不饶你。”
说完,便一脸兴奋的往院中而来。
郑家老小、奴仆足有百来号人,都挤在院中惊恐的看着四周强人。
史进和陈达、杨春进了院子,看到这许多人,便喊道:“谁是账房?”
一个五十来岁,留着山羊胡的人颤抖着道:“回好汉,小人是。”
史进点头道:“你在郑家多少年了?”
账房不知史进何意,老实的道:“回好汉,小人在郑家二十三年了,不过小人平日只管账簿,并没作恶。”
史进点头道:“有些年头了,那你估计郑家有多少家底啊?”
账房没想到史进会问他这个问题,一时也愣住了。
这时,阮小七也走进来,笑道:“哥哥,刚才郑荣那厮说还有一个密室藏了一千两金子,一万两银子,不过只有他能找到,想让我们饶了他性命。”
史进家有上千亩旱地,史太公对庄客又宽厚,还有史进这个大手大脚花钱的主,都积攒了万贯家财。
郑家有三千多亩水田、旱地,又百般克剥客户,史进如何会相信他的家财还不到一万贯。
一千两金子、一万两银子折钱四万贯,加上前面的近万贯,总共五万贯,倒是还差不多。
史进也没轻信郑荣,而是对账房道:“你有答案了吗?你要是说五万贯,那我只能请你和郑荣一起吃几十棍了。”
账房知道库里有多少钱粮,听得主人家招了四万贯,便想说个五万贯左右,不想史进来了这么一句,顿时把他的话堵在嗓子眼。
陈达看账房不说话,骂道:“这做账的最奸猾,先让他吃几十棍时再问。”
账房听了,再不敢犹豫,连忙道:“最多六万贯,再多也没有了。早些年粮价不高,郑家收入也少。要不是客户向郑家贷的钱也生了许多利钱,六万贯也是万万没有的。”
史进听得账房这般说也觉有理,点头道:“先免了郑荣的棍子吧,带他去把金银都取出来。再找些人造饭,大伙走了半夜,想必都饿了,吃饱喝足了,好有力气整治这些人。”
被驱赶到院中挤做一堆的人听到史进这样说,几个胆小的顿时吓得跪在地上,喊道:“好汉饶命啊。”
史进摆手道:“我非官吏,也非受害者,你们不用对我下跪。都起来吧,老小妇人先去柴房里吧。男丁便在这院中站着,细思己过,待天明了,我会请村中百姓来指证,助纣为虐的少不得受罚。”
这个时代跪礼并不盛行,多数时候见到皇帝也只用作揖,称呼官家即可。
除了祭拜天地,一般就是谢恩、谢罪的时候会下跪。
说完,史进便带着陈达、杨春进了前厅。
三人刚刚在厅中坐下,阮小七便揪着郑荣进来。
“这厮要哥哥答应饶他性命,才肯说出密室所在,要不先让兄弟们搜搜看?”
郑荣小心的看着史进道:“好汉饶我一命,小人以后再不敢作恶了。”
史进笑着看着郑荣道:“你可有逼杀人命?”
郑荣很想马上摇头,但是想到前面隐瞒钱财的下场,不由迟疑起来。
史进看郑荣样子也知道答案,摇头道:“你作恶多端,今日难逃一死。不过老老实实交出金银的话,我可以考虑给你留个后,土地我们也带不走,你郑家还是大户,不然……”
一旁陈达却叫道:“这等害人大户,就该杀他满门,留些孽种下来也是祸害百姓。”
阮小七也一脚踢翻郑荣道:“陈达哥哥说的是,杀了他满门老小,让孩儿们在这院里挖上一天,不信找不出他家的密室来。”
史进笑道:“不急,让他去外面好好想想。史柱,给大伙弄些茶汤来,这天气怪冷的。再让账房领兄弟们去把库里钱财、文书什么的都弄来,顺便搜搜那密室。”
阮小七拎起郑荣,眼睛一瞪道:“这厮既然不说,那我先把刚才的六十棍打了?”
郑荣看阮小七好像抓小鸡一般拎着他,想到要被他打六十棍,就吓得直哆嗦,哭喊道:“我说了,不过好汉要给我个痛快。”
“呸”
阮小七往一旁吐了口唾沫,骂道:“你个没卵的王八,爷爷还手痒呢。”
史进看郑荣答应,也有些意外,笑道:“好了,让他带兄弟们把金银搬出来。”
“软蛋。”
阮小七又骂了一句,厌恶的一把推开郑荣。
郑荣退了几步才站稳,对史进道:“好汉刚才说的给我留后?”
阮小七看郑荣得寸进尺,眉毛一竖,喝道:“你他娘刚才不是只要给你个痛快吗?想找不痛快是吧?”
史进笑道:“没问题,我一定给你留个后,这院子,我们也不会毁坏。希望你儿子好好做人,不要像你一样。”
郑荣连忙点头哈腰的道:“多谢好汉,多谢好汉。我一定让他好好做人。”
史进挥手道:“去吧,下辈子记得做好人。”
郑荣抹着眼泪,哽咽道:“是,是。”
阮小七忍不住踹了郑荣一脚,骂道:“别哭哭啼啼像个娘们,赶紧带老爷拿金银去。回头爷爷选把快刀砍你脑袋。”
“多谢好汉。”
郑荣看阮小七脾性不好,连忙往外面走去。
不多时,几个步军便抬了三个箱子来。
账房畏畏缩缩的跟在后面,作揖道:“小人见过三位好汉。”
陈达看到三个箱子,便道:“把箱子都砸开了。”
“是。”
一个拿着铁锤的喽啰应了一声,几锤就把箱子上的锁砸坏,显然刚才他们去库房用的就是锤子。
两箱铜钱,一箱银子,上面还放着一些文书。
史进让喽啰把文书拿过来,翻了翻,有郑家向村中百姓贷钱的字据,也有郑家和佃户、奴仆签订的契约。
史进也没多看,略翻了翻,便让一个喽啰拿去都烧了。
不多时,阮小七便领着喽啰抱了几只箱子来。
这次的箱子小了不少,不过一个喽啰抱着一个尺余宽的箱子却是有些吃力的样子。
阮小七大步进来,笑道:“我长这么大,还是第一次见这许多金银。孩儿们,都打开来,让哥哥过目。”
几个喽啰把箱子放地下,一字排开,掀开来。
在灯火照耀下,大厅仿佛突然亮了许多。
一箱金子,六箱半银子。
阮小七笑道:“两个密室都搬空了,一千两黄金,一万三千两白银。”
史进和杨春一路而来,已经见过多回了,并没什么吃惊的。
倒是陈达还是第一次见这许多金银,眼睛瞪得老大。
杨春看到最后一个半箱银子上面还有一个小箱子,便问道:“那小盒子里是什么?”
阮小七摇头道:“房契、地契,别人要了也没用,那厮却还藏到密室里。”
史进笑道:“若是有白契,还能把土地再还给卖地的人。你拿来我看看。”
史进虽然不管家业,但是史太公去世前,也查点过自家财产,对地契倒也不陌生。
交了契税,盖了官府印章的叫赤契,打官司时,官府也只认赤契。
不过因为赤契办理麻烦,契税和附加钱又繁多,很多民间交易都是私下订立契约,并没官府印章,因此唤作白契。
正规的土地交易,先要向官府投状申牒,申请交易,获得文牒;然后买主要询问亲邻,亲人邻居不买,其他人才有权买;然后才是订立契约,过割赋税,朱批官契。
正式的契约都是官府印制,一式四份,买卖双方各一份,县衙一份,交商税院一份。
如果双方订的是白契,有了纠纷时,官府的断决一般是地还原主,钱罚没入官,以此来倒逼人们订立赤契。
如果让郑家没了白契,那卖田之人自然可以拿回土地去,郑家便是想两败俱伤告到官府时,没有契约,官府也不好向原来的地主罚没契约上的钱了。
阮小七倒是也知道这些事情,不过石碣村的人基本都是靠打鱼、割苇、采莲为生,他生下来就没见过地契,哪认得什么赤契、白契。
俯身拿起盒子,送到史进跟前来。
史进接过盒子,打开一看,一眼便看出都是官府统一印制的契约,拿起来翻了一下,看到上面都盖了章,摇头道:“这厮倒是小心,全部是赤契,官府有留底,村中百姓也拿不回去。”