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因严恪唤这一句,让展宁不得不上了他的马车,员外郎方陌也自觉地去和晏均挤了一挤。
照例是连安驾车,瑛儿未与展宁共乘,车厢之内,仅有展宁与严恪两个人。
生了一副风流长相的世子爷今日穿了一件暗朱色锦袍,或许是衣服颜色的关系,衬得他的深邃眉目比往日多了几份风流,少了几分严谨。
展宁知严恪不喜她,上车后也不多言,只暗暗瞅了他一眼,略略腹诽了下这人脸和性子的极度不对等,便抽了一卷书在手,靠在车壁上看起书来。
严恪见展宁一副眼观鼻、鼻观心,心无外物的模样,稍稍皱了下眉,“你倒一点不好奇,我为何让你与我同乘。”
展宁放下书,一脸的恭顺,“听任世子差遣,是卑职的本分。”
以展宁的相貌,与清灵气质,配上那一脸的诚恳,本该是让人赏心悦目的。但在知晓这人背后的面貌之后,再看那诚恳,严恪只觉展宁这副面具虚伪且刺眼。他嘴边笑容淡得有些不真切,道:“差遣倒没什么,我只是好奇,你到底有什么本事,能让那么多人对你死心塌地。林辉白那一个痴的也就算了,还有我四弟那个愣的,明知道你骗了他,还特意跑来托我路上照顾你。这下更好,睿王爷一贯是个冷心冷性的,对你倒上心得紧。”
严恪这一番话,以他的性情来讲,已经算是极不客气。
展宁知道他对她有成见,倒不想这成见越来越深。
关于林辉白为她守志三年一事,她既答应过严恪,便抽空与林辉白去了一封书信。信中委婉劝过林辉白,人当往前看,逝者已矣,过往前尘终须放下。虽然爱消,但她对林辉白从未有过怨恨。只要对象不是展曦,她衷心希望林辉白这一世能有一段美满姻缘。
奈何她的劝解也没有用,林辉白只回了她一句,少年旧梦徘徊,一时难舍。
严恪与林辉白亲近,难免给她记了一笔。他点醒严川来试探她,谁料严川是个一根筋的,认准了她,便是全心的信赖,不但没有与展宁生出嫌隙,反倒扯下脸回去求严恪多照拂展宁,今日严豫还来这么一出……
展宁觉得,自己眼下,就算长了一百张嘴,恐怕也辨不清。好在严恪的私人感情不会带入公事中,她要借助他的,仅是公事而已。她索性不多解释,只与严恪笑了笑,“世子对我成见颇深,即便我解释自己没什么本事,是世子误会了我,世子怕也不是不信的,所以我无话辩解。不过世子当日的救命之恩,我铭感五内,日后如果世子有需要,我赴汤蹈火也当偿还。”
展宁这一番话,有些出乎严恪的意料。他少有这样重拳打在棉花上的抑郁感,但对着展宁的笑容,更严厉的话语却似无法说出口,皱眉看对方一阵,他最终低头,也抽了一卷书在手,默然看起书来。
严恪动作从容,依着车壁看书的模样专注,若是不少闺阁小姐看了,恐怕能当场红了脸,恨不得自己能作他手中那卷书,得他专注凝望。
但展宁却莫名从严恪的动作间看出了些不该有的尴尬,她忍不住笑了一笑,也垂首将注意力放回书上。
不过她不知道的是,她低头之后,严恪的视线转而落到她身上,良久。
梁朝版图共辖二十八省一百零五州,景帝按照山川地利、风土人情,将天下分为十道,每道设总督,负责督导道内各省要务,每省又设巡抚,掌一省军政大权。
江南三省归属于江南道,共十三州,其中有八州分布于渭河沿岸。
这一次,展宁和严恪等人要巡的,便是渭河水情,和这沿河八州的水利工事情况。
在展宁的记忆里,上一世水情最严重,平民死伤最多,以及后来最先出现乱民的,便是位于下游的安南省的惠州和安州两州。所以这一次,在拟巡水路线时,展宁特地将这两州放到了首位。
严恪对她拟定的路线改动不多,于是一行人离京之后,便直奔最下游的安州,准备由安州、惠州沿河逆行而上,逐一访查各州情况。
展宁等人到达安州的时候,已经是五月下旬。江南进入梅雨季节,淫雨霏霏,让人觉得空气里都能拧出一把水来。
方陌和晏均都是北地人士,对这种阴绵的天气很不习惯,便是严恪,见了那接连几日的阴雨,原本就沉肃的脸色也更沉了几分。一行人中,反倒是展宁劲头最足,她肩上的伤已养好八成,一路上又让严豫派来的大夫日日灌药,这会多少养了些底子起来,便镇日拽了晏均和连安,带着笔墨,将安州沿河两岸地界跑了个遍。
而她这一跑,便跑出不少问题来,也让她跑明白了为何上一世那场水患,安州会闹得天翻地覆。
按照惯例,一入梅雨季节,为防水患泛滥,江南沿河各州,必须在河边设水报,令专人驻守,每日观察水情,直报州府。另外还需加高加固两岸防洪堤坝,以免水势凶猛,堤坝决堤酿成大祸。
可展宁跑了这几日,不仅见州中各县水报疏忽,仅是空设了驻守点,却未令人十二个时辰顾看水情。而且各地防洪工事简陋陈旧,该有的加高加固没有不说,恐怕连每年例行的维护也偷工减料,不少地段的堤坝甚至有大条裂缝。
这种境况,洪水一来,堤坝哪能挡得住?
堤坝决堤,又无人示警,组织居民疏散撤离,上一世的安州,怎么能不变作人间地狱?
展宁并不是严川那般正义感泛滥的性子,可她想起上一世江南洪涝遍野的惨状,再亲眼瞧瞧这地方官吏的疏于职守,仍觉得心底一股愤慨压抑不住。而待她将这数日所察呈给严恪瞧时,一贯喜怒不形于色的世子也有些动了真怒。
“看来每年工部都水司拨给江南三省八州的银子,都该仔细查查,到底拨到什么地方去了。”
按照最初的计划,严豫会在安州与严恪、展宁会合,所以到了安州以后,严恪一直在等着严豫的到来。严豫比他们晚两日动身,以严豫雷厉风行的行事风格,应该和他们差不多到。
可严恪他们等了几日,都不见严豫踪影。
严恪原本打算再多等两日,但这会他由展宁和连安带着,将防洪工事最为粗陋的几处地方瞧了一瞧,便改了行程,只留了个下人在安州等严豫,他则带了展宁、方陌等人直上惠州。
令人气愤的是,惠州的境况,并不比安州好,说得严重些,恐怕有过之而无不及。
严恪一脸沉肃,“就安、惠两州的情况,假若真遇上洪水,只怕两州知州并安南省巡抚,都得提头道到圣上面前请罪。”
严恪只是一时之语,而展宁却是知晓上一世的情况的。因此,一次她与严恪外出时,便避了方陌和晏均,与严恪道:“自我们入江南以来,雨水一直不曾断过。我之前整理过都水司内近十来年有关江南三省的水利资料,似今年这样的境况,只有天和五年才有过。那一年,江南三省八州,几乎全遭了洪水。如今已是六月,治水不是一时之策,要命各省各州加固堤坝恐怕也已来不及了,为今之计,怕要令沿河各州居民做好撤离的准备。”
严恪的神情因展宁的话变得更加严肃,他道:“撤离?你可知道江南三省沿河各州共多少居民?若仅仅是你的估计,最终并未爆发洪涝,这般劳民伤财之举,别说是你,就是我与睿王爷,也当不起御史台的弹劾。”
严恪的反应在展宁的预料之内。
的确,洪水未来之前,谁敢这样妄言?
可展宁知道,自己若能救下这上万百姓的性命,不仅能让她仕途通达,便是于她的本心,也是庆幸欢喜的。
因此,她仰首迎着严恪并不太信任的目光,带着常人无法理解的笃定,一字一顿道:“我的估计并非空穴来风,相关的数据资料我有整理一份,回去后便可呈给世子过目。我敢以性命做赌,今年江南三省,必遭百年一遇的洪灾。”
展宁说得那般斩钉截铁,以致严恪有许久的沉默。
然后沉默一阵后,严恪转开了视线,转而挑起车帘,似不在意地看向车外,便淡淡道:“展主事,我该当你是自傲,还是该当你危言耸听?”
“我有自傲的底气。”
展宁坚持说服严恪。
虽然不知严豫是何原因,耽搁了前来江南的行程,但展宁很乐意见到这样的局面。没了严豫插手,她若能说服严恪,这一笔功,便与严豫没有任何干系。
展宁说着话,视线边随意往严恪挑起的车帘外看了过去。而这一看,一个意外之极的熟悉身影猛然跃入她的眼帘,她觉得自己的心好像停跳了一下,后半句话陡然止住,脑子里嗡嗡作响,什么都顾不得想,只高声唤连安停车,接着便在严恪主仆两人诧异的目光中慌忙跳下车,如疯了一般朝人群中挤去。