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纪家的老太爷纪怀山现年六十一高龄,同正室育有三子一女,纪家三位老爷统住在祖宅,因纪怀山还在司天监任职未退,常年住在京城,就留纪老太君在义阳城中,好让子女尽孝。
纪怀山远在京城,纪家暂代当家的是大老爷纪孝寒,易学世家有朝廷食俸,而开办易馆,为官家、商贾乃至百姓提供卜算占定,则是最常见的另一种收入来源,纪家在义阳城中的几间易馆,多半都是纪孝寒在打点。
虽是长子当家,但纪家最得老太君偏爱的,却是二老爷纪孝春,这就不得不提起他的嫡女,纪家四小姐,年仅十四岁就考通了京城三年一回的大衍试,得以在司天监名下的太史书苑学易。
剩下一位三老爷纪孝谷,虽不当家,又不被父亲母亲偏爱,然因年轻时候就行了商,做得买卖,每年能给族里添得大笔的银两,是以纪家上上下下,倒是没人敢另眼瞧这位老爷。
余舒现在就蹲在门口,同刘婶一起扶着被打的气息奄奄的翠姨娘,借着蓬头散发的遮掩,悄悄抬头打量着纪家这位三老爷。
正中午,外头大太阳,东跨院的一间上房里,立了一半儿的人影,只有一个年过三旬的中年人坐在一张沉甸甸的太师椅上。
纪孝谷穿着一件绀青色的襕衫,衣襟袖口绣着讲究的黑色花纹,腰间系着宝扣宽带,肚腩微显,他头发向上梳成柄式,箍有三角倒银发冠,定了长簪。
纪孝谷生了一张圆脸,眉形略弯,这本该使他看起来和善,偏他这会儿沉着一张脸,阴着一双眼,坏了一副慈眉善目的长相。
“我生平,最恨人吃里扒外,最恨人同我撒谎话,今天这件事,你们谁都不要存了侥幸,就是混过这一天,日后被我知道了,只有加倍的苦头吃。”
纪孝谷现年三十六岁,早年丧妻后,就没有再续弦,倒是姨娘一个个抬进门,后院的破事就比别人多那么几件。
今儿这起,还要退到昨天半夜,他这大院里头,有个女人,是同个男人勾勾搭搭从后门回来的,天黑灯弱,几个值夜的婆子都看见了人影。
后院起火,第二天一早就传到了纪孝谷耳中,把几个目击者叫到上房问话,就有人指认是在小西阁住的翠姨娘。
纪孝谷当时在气头上,让人把还在睡懒觉的翠姨娘揪了过来,一看她睡眼惺忪的样子,问都没问,就踹了她心窝一脚,鞋子都没叫她穿,就让人丢出去了。
这才有了上午余舒洗完澡,有家丁上下人后排房撵人的一幕。
恰好余舒昨晚上寻地方烧纸,撞见过那对野鸳鸯,清清楚楚不是她“娘”做下的,这便诈唬着两个家丁,撇下余小修,带着刘婶两个人跟到了东跨院说明真相,前头有人进去禀报,在外等了小半刻,才领她们入内。
再说纪孝谷这边,踹了翠姨娘,火气降下去些,又想着要抓那奸夫,转脸便让人把翠姨娘又从街上拾回来,听下人禀报了余舒的事,就一起让进来见了。
纪孝谷撂完狠话,把脸扭向门口的余舒:
“余舒是吧,你说你昨晚上到哪去了?”
“回、回三老爷的话,昨晚上我半夜起来,上了杂院后门前那片小树林,遇见、遇见——”余舒装作嗫嚅的模样,看了一圈屋里的女人。
“遇见什么了?你说。”纪孝谷也扫了一圈屋里战战兢兢的几个妾室。
“遇见一个男的和一个女的在、在、在啃嘴巴。”余舒说完话,就低下头。
纪孝谷摆在膝上的拳头捏了起来,声音沉下,“看见是谁了吗?”
“天黑,我当时还当是两个鬼,一害怕就钻草堆里了,模样没看见,就、就听见他们说话了。”
屋里的呼吸声顿又轻了几轻,不知是哪个屏住了气儿。
“说的什么?”
余舒搓着脚尖,结结巴巴道:“那个男的,说给那个女的揉揉,那个女的就说讨厌,说、说他手乱放,叫他别学猴儿、猴儿急,还让、让他轻点,慢点,那个男、男的就让她叫小声儿点,后来女的说三、三老爷您待她挺好,就是您年纪大了,力、力不从——”
“行了!”纪孝谷黑着脸打断了余舒的话,眼神冷冷地扫过在场几位姨娘,厉声对余舒道:
“小小年纪,就会撒谎说胡话,你半夜三更到后门去做什么!”
余舒两腿一软,就跪地上了,“三老爷,我不敢说瞎话,我是前晚上做了噩梦,被鬼缠,就想去小树林烧点纸钱拜拜,不信您现在就派人上我屋里搜去,那包纸钱就在我床底下,哦、还、还有,我昨晚上把火折子落到小树林里了,不信您让人找去。”
“来人!”纪孝谷大喊一声,几个家丁立马出现在门口,“到杂院后门的小树林里去找,看有没有她说的火折,还有,再看看附近有没有脚印,给我量了大小回来。”
真聪明,都能举一反三了,余舒暗夸了一句。
纪孝谷其实已经信了余舒的话,人刚派出去,就又问余舒道:
“昨晚那两个人说话,你还记得他们声音吗,我现在让你认,你能指出来吗?”
余舒又一次抬头看了看屋里头几个女人,不难发现当中一个已经白了脸色的,她抓了抓头发,对纪孝谷怯声道:
“我就知道,不是我娘的声音。”
她可不是为了帮后爹抓奸来的,要不是考虑着被撵出去以后,一家三口现在只能露宿街头,连在三觉书屋学易的机会都丢了,这档子倒霉事,她沾都不愿沾上一滴。
再者,这里头还牵扯上一个“二少爷”,在能自立门户之前,她还要在这纪家待好一阵子呢,真闹的一家两房人翻脸,她又能讨了什么好去。
有些事,是必须往肚子里吞,自己知道就行了,绝对不能拿出去和别人说。
纪孝谷铁了心要把给他戴绿帽子的奸夫淫妇揪出来,不死心,当场就让几个姨娘开口说话,叫余舒辨认。
余舒装傻充愣,到最后也没指认出一个,还是被派去小树林里找火折的家丁回来了,纪孝谷才放过她。
火折找到了,脚印也有了,纪孝谷确实不傻,让人又在几个姨娘屋里搜了一圈,最后让他寻到一双脚底带泥的绣鞋。
不是翠姨娘屋里的。