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第二日我从家宰口中得知，将军回府后听闻蔡夫子一事自责不已，觉得是自己的疏忽伤害了夫子的尊严。原来，按照周礼，别说庶民、奴隶不能识字，就连贵族家的女公子都只能在姆教的指导下，执麻枲，治丝茧，织紝组紃，学习女事。因而，当蔡夫子得知将军要他教府里的一个小婢子读书识字时，就以为将军是轻视他的才学，故意戏耍嘲弄他。
我收拾了夫子丢在府里的书箱，问了家宰他的住处，就一个人背着十几卷书找上门去。我去时，蔡夫子已经病了好几天，他只身来到秦国，身边无人照顾，之前将军亲自登门致歉还特地送了两个婢女照顾他，但都被退了回来。
看到紧锁的大门，我无奈只能从围墙上翻了过去，下来时却重重地摔了一跤。幸好这土墙不高，否则我的屁股估计会被摔成两半。
蔡夫子见到我时，颤抖着双手说不出话来，我索性不去管他，径自拿了个陶罐煎起药来。
第一日，我们一句话都没有说，夫子倒了我煎的药，我默默地离开了；
第二日，照样翻墙进去煎了药，只是递药前重申了好几遍，一袋黍换一把药，结果他又吹胡子又瞪眼，最后把药喝了；
第三日，翻墙煎药，等夫子喝了药休息时我便在旁边磕磕巴巴地读他上次带来的书卷；…………
第七日，喝完最后一帖药，夫子已经能下床了，他做的第一件事就是拿竹签子把我赶走，因为我这几日已经吵到他双耳生茧。
回府后，四儿替我不值，嚷嚷着不学就不学，照样能吃能喝。但是我心里却实在放不下，熬了两日之后，第十日又去了。这一次，蔡夫子家的大门洞开，我以为着了盗，操起门边的一根木棍就冲了进去。
“怎么？拿了棍子要打我这老头子吗？”夫子端坐在书案前，看我一脸凶相地冲进去，出声呵斥。
我一听立马把木棍扔得老远：“不不不，我以为夫子家遭盗了。”
“你今天怎么又来了？庶民女子不能学字，你家将军也实在太妄为了。”夫子冷哼一声，捻须凶道。
“不是将军的错，是小女放肆，动了不该动的念头”，我跪在地上连磕了几个响头，“夫子，我真的想识字，求夫子成全！”
“男儿识字求学是为有朝一日闻达诸侯，兼济天下苍生，你所求的又是什么？”夫子看了我许久，缓声问道。
我其实从未认真想过这个问题，只觉得冥冥之中有一根线紧紧地牵着我，对我而言，书房里的那些书卷比锦衣美食更吸引人。
“你根本没有想过对吗？小儿，求学识字，不过是你借着家主的宠爱胡乱提的要求罢了。”
“不是的！”我忍不住大声反驳，“我求识字是为了想知道什么是对什么是错，什么是贵什么是贱，什么是这世间的运行之道，况且我不就是因为不知道这些，才冒犯了夫子吗？再说了，夫子，如果你能把我这个小女子教好，不是更显得你有才学吗？”
夫子想了想，似乎动摇了几分，但很快又摇了摇头：“把你教好，怕是难于上青天。”
我知道他在担心什么，就跑到窗前的一块沙盘前，拿竹签子写起字来。
“小儿你乱画些什么？快回去吧！”夫子踱步过来看了一眼，惊得大呼不可能。
我自小记性就比旁人要好，看过一眼的花样子很快就能一针不差地绣出来，看书也是一样，即使是不认识的字，多看两遍就能记住写法。我现在在沙盘上写的，正是这几日念的那卷书册，虽然不懂上面讲了些什么，很多字也不知道该怎么念，但是如何写却都已经默记下来。
这事让夫子大受刺激。他左思右想，最后实在被我缠得没办法，就答应下来，暂时教我三个月。
结果，这一教便是四年。不分寒暑，不论刮风下雨，蔡夫子天天都背着他那黑色的破木箱子到府里来教我，以至于后来将军请他代为管教国君宫中镜夫人的小公子都被他婉言推脱了。
敬王三十六年的冬天，整个雍城被雪埋了一层又一层，夫子在来将军府的路上摔了一跤，回去就得了伤寒，至第二年岁首已经病重不起。
将军带着我四处求巫问医，用尽了一切办法都没能留住他。
一千多个日日夜夜，夫子为了我心力憔悴，须发尽白，临终前他靠在床边断断续续地讲了很多。
夫子原是晋国人，自小聪敏伶俐，勤奋好学，但是他的不幸却源于他有一个博闻多智，通天彻地的同胞弟弟。在晋国，人人只识蔡墨却不知世间还有他蔡书一人，他一直活在弟弟的阴影里，最后还因为一个女人，被亲弟弟赶出了晋国。
年轻时他辗转各国却始终怀才不遇，人到中年丧妻丧子，到老了也只收了一个出身寒微的女弟子。
正当我为夫子悲凉的一生唏嘘落泪时，夫子却笑着说，阿拾，你若是个男儿该多好，那样等你名扬天下的时候，人人都会知道你的夫子是我蔡书。
他说完这句话，便含笑而逝了……
我坐在沙盘前哭了七日，想了七日，夫子临终前的话让我第一次有了想要闻达诸侯的妄念。
夫子没有后人，他临终前让我把他留下的东西都换了粮食，赠给城西卖浆水的哑婆，以报答她当日的救命之恩。
因此在他下葬后，我择了一日让四儿陪我去收拾他的遗物。
夫子家贫，能拿来换粮食的东西实在不多。
原本堆在角落里的一摞竹简如今已经随他入土，现在除了几件衣服和一个黑褐色的素漆盒子外，剩下来能换也只有他煮食用的一个吊釜(1)。
“这些东西也只够换一釜粟米，蔡夫子的日子过得也太潦倒了。”四儿看着空荡荡的房间感叹道。
“夫子这几年得的赏赐都换成了书简，别说是钱币子，就连衣服、吃食对他来说也是无关紧要的”，我打开漆盒从里面取出十几枚币子交给四儿，“这还剩了些，收好吧，到时候一并交给哑婆。”
“这是你做的腰带？”四儿眼尖，一下子就看到漆盒里的另一样东西。
这是一条两指宽绣双排云纹的青色腰带，是我前年岁末做给夫子的，却从未见他用过，当时以为他嫌我手工粗陋不肯用，如今看来也许是舍不得用。
夫子为我做了那么多，我又为他做了些什么呢……
“怎么又掉眼泪了？”四儿拿帕子轻轻拭去我脸上的泪水，伸手把腰带从盒子里拿了出来，“蔡夫子现在也用不上了，你还是自己留着做个念想吧！”
我吸了一口气，把腰带和整理出的衣物放到了一处：“绢底绣银线的腰带兴许还能多换几把粟米。夫子刚入秦时中了暑气，若没有哑婆送的那一碗浆水，我也遇不上他，这样说来哑婆于我也是有恩的。”
“那你就留着这个吧，不值钱。”四儿从被子底下找到了一样奇怪的东西，随手递给了我。我接过来一看，发现是夫子常常挂在手边把玩的一只深褐色陶制双头雀鸟，样子虽然粗糙怪异，却是夫子的心头爱物。
“我就留着这个吧，其余的东西打个包袱，要趁日中集市上人多的时候赶紧换了去。”我把陶鸟装进了贴身的小挂袋，又和四儿一起把值钱的东西包了包，去了西市。
初春的市集一扫冬日的萧条，除了来来往往的各国商人之外，背着粮食来换物的农户也有不少。到了晡时，我们换得了一釜的粟米和三尺细葛布，本想并着钱币子一同交给哑婆，但在浆水摊前却只找到了她的儿子奚。
奚接过东西跪倒在地连连称谢。原来哑婆已经病了许久，因为家里拿不出多余的口粮去请巫医，所以一直拖到现在。如今有了我们给的东西，哑婆的病兴许就有救了。
辞别了奚走在回府的路上，四儿一直笑眯眯的，嘴角漾着两个梨涡，心情格外的好。而我却因为奚的一句话沉重万分。
“阿拾，我们今天可是做了件大好事，你怎么还一副不高兴的样子？”四儿晃了晃我的手，笑着问道。
“你没听奚说，哑婆昨日已经没办法进食了吗？夫子临终前也是这个样子……”
四儿脸色一窒，叹了口气，拿手揉了揉我的脸轻声道：“连着哭了那么多天，脸都瘦了一圈。好了，别难过了，我们该往好处想想不是吗？”
我心里堵得难受，只能勉强挤出一个笑容对她点了点头。
这时，前面快马来了一个佩剑的游侠儿，我下意识拉着四儿往旁边闪了闪让他先过，他却突然勒紧缰绳停了下来，骑着马绕着我和四儿转了两圈。
黄棕色高头大马打着响鼻，在我身边踱着步，它口中吐出的热气带着酸腐的味道全都拂到了我脸上，我眉头一蹙心里已有几分不悦。
游侠儿用剑挑起我的下巴，调笑道：“想不到秦地还有这样的美人。小儿可有名字？家住哪里啊？”
我按压下心中的怒气，铁青着一张脸用手拨开他的剑，对躲在我身后的四儿说：“我们走！”
还没走出去两步，那游侠儿居然下马追了上来，抓着我的手笑嘻嘻道：“我有二十个币子赠与你父兄，你就随我走吧！”
“你放手！”
我拼命想要甩开他的手，他却握得死紧，嗤笑道：“故作矜持可是想替你父多讨几个币子？”随即右手猛地一拉将我拦腰举抱起来，往他马背上放。
这时街上人来人往，见到有游侠儿与女子纠缠在一起，都围在旁边笑着看热闹。春日里这样的场景每隔几天总能见到一次。
“竖子无理！你放我下来！”我尖叫着像条突然被扔上岸的鱼，使足了劲挣扎，却无济于事，他的手臂像个铜箍死扣在我腰上纹丝不动。
四儿刚开始吓呆了，现在反应过来急忙冲上来去掰他的手。“她不愿意跟你走，你放开她！”
“走开！”游侠儿用剑一下子把四儿挥倒在地。
“四儿！”我大叫一声，死命地捶打他的手臂，“竖子，你放手！”
“哈哈哈，放手？我见过的女人中，小儿最美也最凶悍，这般深得我心如何能放手？”他说完竟隔着衣服在我背上啃咬了一口。
羞愤难当之下，原先堵在心口的悲痛，此刻全都化成了一腔怒火。
我反手狠狠地拽住那游侠儿的发冠，猛地往前一拉，他吃痛立马放下了我，用双手捂着头不断地叫骂。
我扔掉从他头上抓下来的一把头发，顺手操起路边伐薪人的一根粗枝朝着他侧脸与眼睛齐平的那一处用力挥了下去。
我从记事开始到八岁，打过很多人也被很多人打过，哪一处被打了最痛，哪一处被打了最晕，心里知道得清清楚楚。
见游侠儿被打，围观的人开始大笑着起哄。我趁那人还没有反应过来，迅速拉起坐在地上发傻的四儿，拨开人群逃了出去。
“你站住！啊——”游侠儿仗剑行走天下，总是有几分真本事的，刚才被我偷袭是因为他对我毫无防备，如今反应过来，很快就提了剑嘶吼着追了上来。
备注（1）釜:没有足底的锅。