第十一章 谣言毁清誉

初落夕 / 著投票加入书签

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    回清涵院的路上,沈嘉芫觉得巧遇的侍婢仆妇们在退至侧边行礼后,目光总有意地在身上打转。那种眼神,不同于寻常下人对主子的恭敬,亦非因她温和举止而产生的好奇,而是含着某种特定的深意,亦可称作打量。

    眼瞧着前方路尽即是粉绽隐香的居所,沈嘉芫侧身往溶月塘边上的凉亭踏去。池边杨柳飘依,嫩绿柳芽似青花般点缀着春景,生机盎然,清水卵石里新濡养了各色锦鲤,春水尤凉,却摇摆游回各自快活。

    趴在红栏的亭柱旁,沈嘉芫抬眸,凑撞上对面歇岩那正瞄向此处的两婢。她们相依而立,一女抬着的胳膊正指着这方,似察觉到六姑娘目光,忙不迭将手收了,跟着转身就欲往西边返去。

    沈嘉芫大感端倪,隔着柳条飘摇的净塘,出声唤道!”

    正相伴欲离的二女身影顿僵,愣了片刻才往亭中而来。近前,双手皆紧紧拽着身侧的衣角,目不斜视地垂首福身,“奴婢给六姑娘请安。”

    瞧着眼生,沈嘉芫启唇你们是哪个院里的?”

    这方已属清涵院附近,平常人丁往来虽是频繁,却大都是领了各位或姑娘吩咐才,或是送礼或是问候,仅仅路过则有些说不。何况,观这二婢衣衫朴素,手无托盘捧物,不是差事路过,亦非能代表主子前来、有体面的婢子。给人就急着避开,鬼鬼祟祟,若说没些猫腻,谁信?

    “回六姑娘,奴婢们是淡烟阁的。”

    沈嘉芫挑眉低询哦?三院子里的人,来这儿可是有事?”拖长了语调的言辞分外扣人心弦,目光自然而然朝被亭阁楼榭掩在深处的淡烟阁望去。

    低垂的二婢面露迟缓,抿唇犹豫着,一却不知该如何作答。

    “罢了,既是三姐院里的人,我亦不为难你们。”

    沈嘉芫表情闲适,唤过台阶下的香蕾,轻声慢语地吩咐道想是才进府的丫鬟,淡烟阁可是在最东处,估摸着是院里的管事妈妈头回吩咐事宜,竟然都迷路到咱们清涵院这处来了。你且给引个路送她们,省得误了三的事,对了,记得同教她们的人提个醒,主子虽宽容和善,她却不能对院里的人如此疏于,这背后指点乱议主子是非的行为,可断不能有。”

    她的这番话语气不重,却让那立着的两名婢子全身微颤,忍不住打了个哆嗦,跟着不顾板路冷硬,忙跪倒在地。

    正俯首待命的香蕾亦目露惊叹,自家姑娘这可是话中藏话啊!若是院里的粗使婢子,不得命令哪能往主子住所附近逗留打转?

    六姑娘的清涵院位处内院中央,周边是七姑娘的倚兰阁同九姑娘的满芳园,往西南则是世子的广盛楼,北处通向二的沉修楼和四姑娘、五姑娘的居所。但凡三姑娘有任何事要差遣走动,着也没让两个低下的小丫头的道理。

    除非是淡烟阁里的管事妈妈有粗事吩咐,或是往厨房或是洗衣房、针线房等杂务,然那些地都置在东北角,按理说从淡烟楼出来往北即可,哪有迷路到这儿的离谱说法?再且,她们方被后慌乱情形下继续往西的动作、能一眼便认出六姑娘的反应,又岂是个新进府不分方向的婢子能做到的?

    六姑娘温温和和地说出这般言语警敲对方,不明说她们特地前来的事实,亦不询问意图。表面上是给足了三姑娘和淡烟阁的颜面,却又暗示她心中早已明了,试问她们的主子还能不给个交代?

    高!

    不止香蕾,便是在旁听着的香薷亦在心里惊讶,是谁说六姑娘单纯易糊弄的?

    传言当真不可信。

    她们原是颐寿堂内的二等婢子,素来亦是精明伶俐的,当初老要为六姑娘换身旁伺候的人,管人事的钱妈妈推荐了她们。虽说在受宠的六姑娘跟前当差是件美事,然香薷香蕾心里原并不欢喜。即便清涵院里赏钱多,走出去谁都会敬着尊称声“”,然大家都知晓六姑娘刁钻挑剔、喜怒无常,在她身边做事又岂能轻松?

    还不如留在颐寿堂里来的安逸、踏实。

    不成想,处了半月多,六姑娘竟是个娴静和善的主。对待她们从未有过喝声责骂,整日呆在屋里看书静养,偶尔在窗前赏赏花,连侍候喝药时都极配合,即便夜间梦醒心情糟糕时,亦没有拿他们撒气发泄。

    “求六姑娘饶命、求六姑娘饶命……”俩婢子已然磕头求饶了起来。

    沈嘉芫纤手掠过水面上飘拂的柳条,容色惬意地拨弄着水中锦鲤,笑道好好的,行这般大礼做?我又没怪你们。”

    “奴婢们认得路,不敢劳烦香蕾。”年龄微长的婢子面颊通红,眼中焦急溢于言表,双目期盼地望向眼前优雅却似满心玩闹逗弄游鱼的六姑娘,祈求道阿碧知了,对姑娘不敬,还请您责罚。”

    她指向凉亭时,凑巧被对方给逮着了的。

    沈嘉芫却仍是漫不经心的模样,眼神略过自称“阿碧”的女子,跟着又转向旁边,开口问道你叫?”

    “回、回六姑娘话,奴婢阿秋。”

    她的脸上就露出了然的模样,轻软的嗓音在肃然的亭中响起,“哦,原来是阿碧和阿秋啊。”话落似仍有几分迷茫和不解,询问般的目光即投向香蕾。

    后者心知自家姑娘有意要审问阿碧和阿秋,即便不知是何目的,然还是立刻上前配合地笑着答了话,“姑娘,您记了,阿碧和阿秋是府里的家生女,在淡烟阁当差好些年了。”

    “那是府里的老人了?”秀眉微蹙,隐透着几分不悦。

    听得这话,跪着的二人双肩不可抑制地耸动,年幼的阿秋更是紧咬住了下唇。

    本是紧张僵硬的气氛,六姑娘却突然转过了脑袋,招过香薷道你瞧,这些鱼儿眼巴巴地望着我,可是饿了?你回院子去取些鱼食来。”

    娇柔温婉的少女似玩心大起,要给池塘里的锦鲤喂食,根本没有再朝跪着的二婢望去。

    “是,姑娘。”

    方转过路径处的第二株碧柳,香薷便听到身后传来匆匆的脚步声,隔着些许距离,见到抹熟悉的身影正站在阿碧阿秋旁,朝亭中的六姑娘福身。

    沈嘉芫似乎很诧异,因对眼前场景没反应而面露迷茫,“芸香?”

    芸香是三姑娘沈嘉芊身边的大丫鬟,经常出入各所院落和主子跟前,沈嘉芫对她有些印象。

    芸香穿着鲜绿色的萋草绕花褙子,亭亭地立在那,如园里枝梢上的花儿般娇艳。

    “奴婢给六姑娘请安了。”芸香咧嘴笑道着,睨了眼脚边的二婢怪道让你们去寻四姑娘院里的泽兰讨个花样,居然跑这儿偷懒,还搅了六姑娘的兴致,让主子等急,看妈妈不罚你们。”

    话是这样说着,然神色间的不自在,颇有几分遮掩的意味。

    沈嘉芫打量跪着的二人,此刻亦不复方才那般慌乱无措,均略有希冀地抬眸望着芸香,似乎先前不稳的心已经落实了下来。

    “原是去四姐的云湘阁,那这路还真是绕的远了。”沈嘉芫浅笑着,摆手便让二人起身,瞅着芸香言道三姐既然等着,还不赶紧去寻了泽兰讨花样?不过,芸香啊,淡烟楼里那么多丫鬟,怎的就遣了她们?好在是自家宅子里,若到了外头,旁人可是要说咱们沈家的下人没规矩。无心的人当成笑话瞧瞧也就罢了,然有心人如果多想,便会说我母亲掌家不严,回头祖母听了可是要不高兴的。”

    芸香的表情立即变得僵硬,睁大了双眼望着眼前依旧谈笑风生的六姑娘,浓浓的陌生感从心底淌出。

    原只是个婢子走路的小事,怎奈就绕到了这掌家的大事上?从淡烟阁疏于管教上升到连累世子的名声?这其中的利害可是大大不同,若换做二房、四房亦不怎样,偏偏自家姑娘是大房里的人,大是曾经的世子,沈家内宅里的掌权者。

    细细品眼前人的话,难道就没有暗责大故意要为难世子的意思?

    芸香脑中思绪百转,心里大骇,浑身如定住了般不能动作,向来能说会道的她最后竟是无言以对。

    僵持片刻,回清涵院的香薷却端了个盛满鱼饲的金莲瓷盘。

    沈嘉芫伸手接过,不冷不淡地同芸香说道你且带她们回吧,替我向三问好。”转首就专心致志地撒鱼食玩闹了起来。

    芸香怔了怔,突然发觉眼前的六姑娘显得那般高深莫测,启唇后终是合上应了声,带着阿碧阿秋离去。

    等到三人离开了这附近,六姑娘的兴致亦似淡了下来,将瓷盘递与旁边的香蕾,望着清水中仍在不停进食的斑斓锦鲤漫不经心地开口香薷,院子里出了何事?”

    香薷方才便知主子并非是纯粹遣取鱼食,她扣留住阿碧阿秋又有那番暗敲的言语,自然是明白对方是冲着清涵院而来。等到回院后,便寻了廊下剪秋和半夏问话,此刻乍闻六姑娘询问,忙暗下庆幸自个反应机灵,恭敬地上前欠身答道回姑娘话,奴婢方打听过了,阿碧和阿秋并未进院子,不过半夏说在门口逗留了好些时候,她还以为是来等哪个婆子有事呢。”

    “很好。”

    沈嘉芫满意而笑,望着发愣似不解的香薷,重复道你做得很好。”

    是个能干的婢子,这份默契很难得。

    香薷的双耳不禁有些发红,却亦明了对方为何夸奖,思及另件事再开口不过,姑娘,府里今儿有个不太好的传言。”

    见她这般吱唔的表情,又思及先前众人的目光,沈嘉芫便知与自个有关,容色却仍是平静,“是?”

    香蕾的脸色则有了丝为难,觑着对方小声道不知是谁传出去的话,说姑娘您将大表少爷送来的璎珞手钏藏在枕边,日夜珍惜相望,宝贝紧张得很,聊以寄情托思。”

    “我的床褥,平素都是你们在整理。”

    轻描淡写的一句话,令正忐忑中的香薷与惊讶着的香蕾都屈膝跪在了原地。

    她的目光却兀自投向平静的湖面,抬手冷笑道起来,我知晓不是你们,然能进我屋子的人亦不多。”

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