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虽然太后与石太太都非常热情,前者看石明伦,后者看青云,都是怎么看怎么顺眼,但两位当事人都在装壁huā,从头到尾,除了长辈问话时应一声,用尽可能简短的话回答完毕,几乎就没吭过声。太后与石太太“热情洋溢”地聊了一个时辰,也有些撑不住了。
太后心想:“明伦这么好的孩子,按理说青儿应该没什么可挑剔的了,却一直呆坐在旁,不知是跟我闹脾气,还是面皮薄不好意思?是了,他们从前原是相识的,今儿我与石太太摆明了要给他们相亲,难怪青儿小姑娘家会臊了。这事儿本不该着急的,以后多见几次就好了。”
石太太心里则在想:“明伦今儿怎的忽然拘谨起来?莫非是忌惮上头坐的是姜娘娘?这孩子也真是多心,陈娘娘去世时,姜娘娘还未入宫呢,并没有什么旧日恩怨,如今姜娘娘与皇上有意拉拢他,他怎么也该积极些。人家清河县主是女孩儿,年纪轻,瞧今日这低眉顺眼的样儿,也知道是个面皮薄的,难不成还要人家小姑娘自个儿开口搭话不成?明伦真是不懂事!”
太后与石太太各有想法,抬眼对视了一下,不约而同地笑了。
太后说:“这天儿是越来越热了,哀家总觉得比往年都要热些,在屋里坐一小会儿,就浑身冒汗。可惜行宫一直没修起来,否则就可以去避暑了。皇上说,国库不丰,为君者应该节俭才是。这确实是正理,皇上懂事,哀家心里很是欣慰,哪怕是热一点,也能忍受了。”
石太太忙道:“皇上贤明,体恤百姓,真乃国人之福。”她瞥了石明伦一眼,想要暗示他提一提锦东的凉爽天气。清河县主是在锦东住过的,这话题一但提起,就能跟县主聊起来了。
可惜石明伦半点不知趣,居然道:“天气炎热,太后早已疲倦了,臣下母子还在打扰太后,实在是不应当。”
这话是要告退的意思了,石太太心里又气又急,若不是在太后跟前,只怕早就教训起儿子来了。但太后却没有生气,她确实有些累了,只觉得石明伦又体贴又有眼色,还对她很关心,真是再好不过了。
太后一旦看哪个人顺眼了,无论那人做什么,说什么,都会觉得他做得好,做得对,今日对石明伦也是如此。青云在旁一听,就猜到了母亲的想法,只觉得有些啼笑皆非。
太后很高兴地接受了石家母子的辞别,还让他们有空多进宫来坐坐,更提到过些天就是端午,届时宫里会在宫城北面的后湖举行龙舟赛,让石家人一定要过去看热闹。
宫里的龙舟赛,每年都会邀请宗室近亲、皇亲国戚、王公大臣与朝中重臣及其家眷参加,石家即使在陈皇后在世时,也够不上这个级别,更别说如今家中官位最高者,就是石明伦这个正三品的禁卫军统领了。能得到太后的破格邀请,实在是件极有脸面的事,石太太高高兴兴地答应下来,又拉着儿子下跪谢了恩,方才辞别而去。
他们一走,青云就从座位上跳了起来,朝太后抱怨说:“母后,您明明说过不会未得我同意,就擅自定下我跟石明伦的婚事的,那今天这一遭又是怎么回事?!”
太后嗔道:“我哪里擅自定下你的婚事了?你说要跟明伦多相处相处,看是否与他相处得来,我这不是召他进宫,让你们多见几面么?我知道你不好意思见他母亲,只是你们男未婚,女未嫁的,宫里又到处都是眼睛,若没有我们两个老婆子陪着,你们怎么好见面?如今这样岂不更便宜?你们既能见了面,外人也挑不出什么错来。只是你今儿未免太过拘谨了,这样对坐着,也不跟明伦说话,你怎知道他合不合你心意?下回我再召他进宫时,你可千万要把握好机会!”
青云听得有些恼了:“母后!哪有您这样的?难不成您还指望我跟他当着您和石太太的面谈情说爱不成?!”
太后唬了一跳,不由得失笑道:“这话又从何说起?别叫人听见了笑话。我可不没有让你们谈情说爱的意思,只是让你们有机会说说话,好让你了解清楚他的性情为人,今后做了夫妻,也能相处得好些。”她还神秘兮兮地道“他小时候在宫里再乖巧不过了,只是未免失于拘谨。加上他是陈皇后的外甥,我还真不好多跟他说话,也不清楚他性情如何。今儿一见,倒是难得的稳重,虽然沉默了些,但胜在老实,又忠心,论相貌与才干,更是一等一的!青儿,你若嫁给他为妻,这辈子就算有福了!”
青云却不愿意听这种话:“母后能见了他几回?对他了解多少?只凭这匆匆一两面的功夫,就觉得我嫁给他会幸福?那也太草率了些!我早就说过了,不能仓促定下亲事,您也答应了给我一点时间的,怎么今儿却改了主意?您这样是不守信用!”
太后忙道:“母后没有不守信用,只是给你一个和他相处的机会罢了,否则你哪里有法子跟他见面?不能见面,又不好与他通信,便是拖上两三年,你也没法知道他是不是良配,倒不如母后替你想法子。你就别闹性子了,这关系到你一辈子的事,你且沉下心想想,他是不是个难得的好男子?”
青云承认石明伦是个难得的好男人,却也没打算因此嫁给他,于是便道:“他再好也没用,我一看到他,就知道跟他没有缘份,就算勉强成就了婚姻,也不过觉得快乐的。母后就别再提他的事了。”
太后却不以为然:“你只见了他一面,心里又在生我的气,才会这般想,等你多见他几回,多知道一些他的好处,就不会这么想了。正好,端午时他会跟着石太太他们一道进宫,到时候你找个机会与他说说话。你与他本就相识,又长得好相貌,性情也好,他一定会喜欢你的!”
青云顿时满怀希望地看着她:“那要是他不喜欢我呢?反正我也不喜欢他,这门亲事就算了吧?”
“那怎么行?!”太后大惊小怪了“他怎会不喜欢你?你是真正的金枝玉叶,相貌好,性子好,心地善良,能娶到你,对他的前程也有大大的好处,他凭什么挑剔你?我们不挑剔他就不错了!”
青云简直觉得头痛了:“母后,您这样根本就说不通嘛,我要跟他提前相处,是为了弄清楚跟他是否合得来,如果合不来,那就该早些将婚事作罢,以免日后成怨侣呀?如果我不喜欢他,他也不喜欢我,那为什么还要作亲呢?”
太后摆摆手:“你们只是相处得少了,觉得生疏,多处处,多处处就好了。”
青云有些暴躁,太后犯了死心眼,完全朝她不愿意的方向去了。照太后的说法,她跟石明伦合不来,就多相处一下,迟早能合得来的——那如果还是合不来呢?那就再多相处一下。反正太后不接受他们一辈子也合不来的说法就是了。
青云想起了皇帝弟弟,有些不死心地拿他作挡箭牌:“皇上没跟母后说什么吗?关于石明伦的事?”
太后对此倒不以为然:“皇上只是觉得明伦行事有些不当罢了,明伦还年轻,犯些小过错也是人之常情,等过几年练历得多了,也就好了。况且龚乐林也是先帝信任的臣子,明伦与龚乐林共事多年,见他家有难,便竭尽全力相助,不正意味着他是个重情重义之人么?这不是好事呀!”
青云捂着额头,只觉得两边太阳穴一跳一跳地发疼。太后一旦钻了牛角尖,可没那么容易拐过弯来。她该怎么办才好?
谢姑姑过来相请:“卢太嫔带着静安王前来请安,太后娘娘的意思是……”
太后忙道:“让他们往西边小huā厅去,别在这里了,这边儿热,见外命妇还罢了,见宫里的人却不必。我先回房换件衣裳,你打发个人过去陪一陪吧。”又问青云:“你要不要过去瞧你弟弟?”
卢太嫔从来就没把青云放在眼里,她母子二人都不知道青云的身份,只当她是进宫打秋风的宗室女,当着太后的面,还有几分笑,背了太后却是爱理不理的。青云问明宝云不曾同来,也就没兴趣跟他们虚与委蛇了。
太后回了房,谢姑姑打发芙蕖去陪客,自个儿却跟着青云进了后者的房间。
青云看出她有话要说,忙起身迎她进来:“姑姑有什么事么?”
“县主,太后只是为你的婚事着急,你心里别怨她。”谢姑姑也不啰嗦,直接开门见山“前些天南阳王妃进宫来时,提起宗室里有好些姑娘都找不到合适的人家,足有十多位超过十八岁的老姑娘,她们做长辈的看着心里着急,就想请太后出面,给这些宗室女儿们找人家。南阳王妃说得有理,太后推托不得,如今只能借口清江王的婚事未解决,暂时拖上些时日,迟早要答应下来的。到时候,京里差不多人家的子弟,但凡是平头正脸,性情为人算不上不堪的,可就要被人定了去了!太后是担心,县主也是这个年纪,若再不定下来,将来就只能将就别人挑剩下的了!”
南阳王正是宗人府宗令,南阳王妃出面说的事,太后确实不好推辞的。青云这一两年也常常听人说起宗室女难嫁的说法,今儿在小宅里,李嬷嬷提起平郡王府旁支三太太过府跟温郡王太妃说话,也提到前者的女儿年近二十也未能找到人家的事。青云可以理解太后的焦急,只是不能谅解她不顾自己的想法,强要自己接受她的安排嫁人。
谢姑姑听了青云的话,也有些明白了,便劝她:“太后一时想左了,县主若跟太后来硬的,只怕太后着恼,事情更不好办!太后其实只是为县主终身担忧罢了,若县主实在瞧不上石统领,不论是哪一家的子弟,也该先挑一个出来。只要有一个人让太后安心,太后自然不会再逼县主。只是有一点,县主别怪奴婢多嘴,奴婢跟在太后身边,这几年也陆陆续续见过一些高门大户家的子弟,真没几个能比得上石统领的。您与他又是旧识,瞧着也不象是厌恶他的模样,为何就是不肯答应婚事呢?”
谢姑姑没有等待青云的回答,就离开了,青云坐在屋里,却是千言万语在心中,偏一个字也说不出来。发了一会儿呆,她想起先前起的那个念头,觉得还是要试一试的好。若石明伦自己也不愿意,兴许两人合计一下,能想出办法来呢?
她现在虽然只是县主,但依皇帝的意思,似乎是打算将来给她加封回公主位份上的,等她成了公主,无论外界的人怎么想,她的丈夫都要遵守驸马的规矩,别说三品的实权武官,只怕连武职都做不成。石明伦身为军中年青一代武将中的佼佼者,志存高远,不可能心甘情愿地投置闲散。这门婚事对她而言是负担,对他来说,又何尝不是桎梏呢?说不定他比她还要热切地想要搅黄这门婚事呢!
青云心里存了事,也不打算在宫里过夜了,跟宫人说了声,连声招呼也没跟太后打,就急急忙忙地出了宫。回到小宅,她第一时间是叫了杏儿过来问:“李嬷嬷这会子是在屋里吗?”
杏儿却道:“嬷嬷这会子正有客呢。”
这倒有些出乎青云意料之外,不过不要紧,她可以等。她改而问杏儿:“先前叫你去做的事,你可办了?”
杏儿点点头:“奴婢试探过了,瞧李嬷嬷的意思,似乎是打算在县主这边养老的。她说,石家虽好,无奈石大爷并不是旧主,石家其他人又跟陈家没什么关系,她若过去了,未免尴尬,还不如留在县主的庄园上,好歹是先帝安排的。”
这么看来李嬷嬷还不算糊涂。青云心下一定,便交待杏儿:“等李嬷嬷的客人走了,你请她过来,就说我有事吩咐她,想让她往石家跑一趟。”
杏儿怔了怔:“石家?可李嬷嬷这会子见的客人,正是石家来的呀?”(未完待续。