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哈尔塔坐在莫比迪克号船舷围栏上,借着高处角度,静静看着十几米外略显混乱的场景。
五分钟前,那一拨下饺子似的入海的家伙们已经回到船上,顺便带着他们的二队长·旱鸭子·波特卡斯d艾斯。
被营救那家伙此刻正鼓着肚皮,一副昏迷不醒的样子,毫无知觉接受溺水救治,附近空地围满赶过来的二队队员,一众年轻人惊慌失措交头接耳,看起来颇象等在产房外没头没脑的傻爸爸们…
噗————哈尔塔先被自己天马行空的想象力逗得喷笑一声,随即又皱紧眉心,扭头盯了眼身后波澜起伏的大海,抿了抿嘴角。
救回被挟持的二队长之后,莫比迪克的小艇仍旧在海上搜寻,可是过了这么久,当时一同落水那人还是踪迹全无。
就在刚才,连第八番队队长那谬尔都潜入海底,看情况似乎不甚乐观,如果连鱼人那谬尔都找不着…那人怕是要凶多吉少了吧?
想到这个,哈尔塔忍不住暴躁的用鞋后跟轻轻踢了踢船身,“恶魔果实能力者就是麻烦!”艾斯也是那个人也是…明知道自己是旱鸭子还拼命往海里逃,白痴么?!
“诶?!”一同站在边上,身形魁梧的三番队队长乔兹,闷闷的斜觑一眼仅到自己胳膊位置的哈尔塔,无声表示自己躺枪躺得甚是冤枉。
过了好一会儿,甲板上总算响起一阵剧烈咳嗽声,伴随着二队队员们喜极而泣的欢呼,肚皮朝天的二队长猛地喷出一小股海水,很是狼狈的半坐起来。
趁着艾斯一时半会还没办法从那堆人的嘘寒问暖中顺利脱身,哈尔塔瞥一眼经过附近,见同伴安全了就踱到自己这里,看起来似乎有话说的另外一位队长。
“以藏,萨奇怎么样了?”赶在同伴开口之前,哈尔塔先问了最紧要的事。
艾斯、乔兹、十六队队长以藏,加上哈尔塔自己,他们四个人刚才参与战斗,等那人挟持艾斯落海,其他人忙着营救的时候,隐在角落伺机狙击的以藏,反而先离开去确认情况。
细细看了眼同伴的样子,哈尔塔松了口气,“没什么事对吧?”
虽然整张脸脂粉未施,身上穿的也还是之前那件浴衣式长袍,他的神情看起来却让哈尔塔觉得乐观,那可不是听闻噩耗的表现,所以,他们家飞机头绝对没什么大碍。
…………
“还再手术,等下问马尔科。”十六队队长以藏一面忙着挽救自己过于不修边幅的外表,一边冲着某个位置抬抬下巴,“怎么回事?跟艾斯打得惊天动地那陌生人?”
“谁知道,我也是追到甲板才拦住她,早上艾斯那一下爆发惊动全船,至于…”哈尔塔耸耸肩,又回头看了眼还是没有消息传来的海面,皱了皱眉,“会忽然出现是她的能力。”
“嗯?”以藏手下动作一顿,细细眉梢微微挑高,语气带出些诧异,“你认识的人?”
沉默片刻,哈尔塔点点头,“算是一面之缘。”
“那么…”看起来很有继续追问意图的十六队队长,话题才刚开头又停下来转到别的方向,“马尔科来了。”
青蓝火焰在空中划出一道轨迹,不死鸟缓缓降落到甲板上,收起幻兽形态的一队长,天空蓝眼瞳里映着浅浅的压抑。
原本还吵吵闹闹的甲板瞬间变得安静。
“莫比迪克全员集合,老爹等下过来。”马尔科只丢下这么一句话,随即双手环臂站在原位,紧皱的眉心,绷直的唇角,没了往常的慵懒,显得无比凝重。
哈尔塔微微支起身体,看着气势十足的马尔科,顿时被传染了些不好的预感。
…………
等太阳跃出海平面,荡漾在波涛中的莫比迪克号被光线镀了一层金橙色,只是这个早晨没有一贯的喧哗热闹,相反的,空气中漂浮着肃杀味道。
白胡子海贼团驻守在莫比迪克号上的成员,几乎全数到场,缺席人员除了重伤未醒的四队长萨奇,还有却是此刻成为讨论焦点的另外一个人。
甲板最上首,四皇之一的白胡子爱德华纽盖特安坐在位置上巍然不动,彷如一座令人无比安心的大山,此刻,健硕的老者面色微沉,气息甚至沾染少许哀伤。
各队队长站在他们老爹附近,每个人眼睛里都带着愤怒与杀意。
所有人视线都落在中央留出来的一小块空地,那里躺了三个同伴,都是白鲸号的年轻小伙子,可是他们已经无法再睁开眼睛。
漫长的死寂之后,船医终于结束检验,沉声宣布结果:
“和萨奇队长一样的致命伤,血液没有完全凝结,应该是萨奇队长遇袭后不久,三个岗哨也相继被杀害。”
“船上少了一艘逃生艇,正好是三个暗哨附近那个储物仓。”马尔科在一旁补充道,“袭击者很熟悉莫比迪克。”
“等等。”哈尔塔想了想,算了算时间,然后开口,“这么说来,艾斯找到萨奇的时候,袭击他的人已经逃走了?”
“按照接下来几个现场分布的距离,应该是的。”船医以相当专业的语气回答。
“加上致命伤的痕迹,造成它们的是同一件兵器,而那种细长双刃口…与二队失踪那个队员惯用的很相似。”
说到这里,船医用唾弃的眼神瞪了眼某位队长,语不停歇把人削了个狗血淋头。
“最后,麻烦二队长下次热血沸腾的时候,多记着点自己是能力者,每次抢救溺水的您,我们也很辛苦,尤其医护人员正忙着处理紧急事件,您的行为根本是添乱。”
“诶诶~不要这样,艾斯当时的反应很正常吧?”边上有人出来打圆场,顺便推了推低着头一言不发的当事人。
“看到同伴生死不明躺在那,边上站着个陌生人,谁的第一反应不是攻击?别说是二队长,换了我们也一样。”
有人如此解释,有人点头附和,然后————
沉默了很久的波特卡斯d艾斯猛地抬起脸,一双眼睛被狂怒与杀意搅得戾气十足,“马歇尔d蒂奇!”嘶哑的吼声,象是要把那个名字生生咬碎在牙关。
…………
冲出去的二队长被好几个人拦住,很快满脸不甘的被拖回来。
紧接着,他的怒火被船医瞬间泼了盆凉水,“啊嘞?刚掉进海里才捞起来,又打算没头没脑冲出去,二队长一点教训也不肯接受么?”
混乱与尴尬中,马尔科慢吞吞与众而出,上前几步,视线环顾一番甲板全员,沉声宣告,“清点人数之后,第二队队员马歇尔d蒂奇下落不明,首先把他找出来,至于…”
声音停顿几秒钟,马尔科回过头看向哈尔塔几人,“你们拦截住陌生人,当时的情况怎么样?那人是谁?”
“那家伙的脸,是妮可罗宾。”负责情报的三队长乔兹,嗡声嗡气回答道。
脸?哈尔塔觉得莫名其妙,不过他还没来得及开口,就见马尔科微微一愣,“妮可罗宾?那就不是她,萨奇不会笨到对她毫无防备,而且…”
目光微微转动几度,马尔科用复杂的眼神飞快瞟了眼某张分明是极力按捺悲愤的脸,这才接下去说道,“相信海贼王的船员,也不是那么卑鄙的人。”
现场象是卡壳几秒钟,之后冷水掉进油锅似的轰一声炸开,反应过来的人顿时惊呼。
“什么啊?!”
“马尔科队长你开玩笑?”
“妮可罗宾是海贼王的船员?”
面对刹那间骚动的年轻船员们,资深队长们仅仅是相互交换几个眼神,而未曾有幸见识当年那位王者的另外数位队长,则纷纷直呼可惜,都说早知道动作快点,指不定能与传说人物打上一场什么的。
…………
莫比迪克的甲板上陷入嘈杂。
哈尔塔悄悄地凑近三队长,戳戳对方的胳膊,低声问道,“为什么只是脸?”
“嗯——不好说。”乔兹摸着下巴望天考虑许久,摇摇头,“可能是错觉,当年我只远远看过一眼,那家伙…”
“那家伙真是海贼王的同伴?年纪不对吧?”满脸疑问的以藏,是后来加入莫比迪克的队长之一,二十多年以前那段波澜壮阔的航海,他同样没有经历。
“听闻是因为能力的关系。”乔兹慢吞吞的一边回忆,一面回答。
“艾德.沃海战之前,我们和罗杰海贼团遭遇,那人就消失在那次战斗中,后来再次遇到罗杰他们,萨奇特意问过冥王,也不知道冥王对他说了什么,总之…”
含含糊糊说到后来,乔兹一语定地,“这么多年,果然一点没变,那个人。”
“怪不得萨奇总喜欢黑发蓝眼的女人。”以藏的嘴角微微抽搐,“看不出来,那个满嘴/黄/段子的厨师,居然这么长情。”
三个队长碰在一起低声八卦,窃窃私语淹没在无数白鲸号年轻小伙子们的追问里。
“够了!都安静点!”马尔科扬高语调,终于按下眼看不知转到哪里去的焦点,等那些低语逐渐消失,他返身折回莫比迪克的大家长面前。
“老爹——”
“无论如何,先找到失踪的蒂奇,至于妮可罗宾…”
侧首看了下,一旁曾经几次入水仍是一无所获的那谬尔,马尔科低声叹口气,犹豫几秒钟,终于还是说道:
“让乔兹放消息出去,简单点,就说妮可罗宾与萨奇受伤一事有点关联,莫比迪克要她活着,这样,老爹觉得如何?”
这么大的动静瞒不过去,尤其是四皇之一的船,新世界或者海军,无数双眼睛盯着;真相未明之前,说得越含糊越好,这也有保护妮可罗宾的意思。
她受伤落海,倘若侥幸活下来,无论是白鲸的敌人还是朋友,都暂时不会威胁她的性命。
是朋友遇到她,会尊重莫比迪克的宣告放她一马,是敌人遇到,大概就会拉拢,无论哪一种对她都是保障。
…………
说完之后,马尔科静静等着他们的老爹最后决定。
他知道,此时老爹眼底的恍惚是正在怀念什么,也明白他的方式并非最妥善,可是,作为资格最老的队长,马尔科需要考虑的仅仅是莫比迪克的利益。
所以,纵然那人真的与萨奇受伤一事无关,他们暂时也只能做到这样:放烟雾弹出去混淆视听,尽力保证那人如果活着,不会因为莫比迪克而遭遇别的什么。
象是凝固下来的沉默延续了很久很久,马尔科才听到老爹重重叹息,似乎有些疲惫地挥了挥手,“照你说的去办。”
马尔科转身离开,准备去找人分配接下来该做的事,耳边复又传来位于上方的老者,仿佛自言自语的低喃,“你们都是我的儿子,我对待每个上了船的人都一视同仁,也从没阻止谁追逐野心的步伐,蒂奇为什么这么做?有什么比同伴与家人重要?”
闻言,一队长的步伐微微顿了顿,低垂眼睫,将瞬间的悲伤很好收藏在不动声色间。
他们的誓言无需言语。
辜负老爹的人,杀害同伴的人,莫比迪克有朝一日必要背叛者血债血偿。
…………
将当务之急的几件事交代下去,几位领了任务的队长很快离开,减少一半人员的甲板霎时略显冷清下来。
只是,剩下的人仍旧分散着站在各处角落,迟迟不肯离开的这些人是在等待即将到来的,为同伴举行的葬礼。
莫比迪克的海葬仪式相当传统,用柔软白色亚麻布与崭新吊床包裹亡者,然后放入海底,无论身前显要通达抑或碌碌无为,他们都是大海的儿子,最好的归宿就是沉眠海底。
哈尔塔与其他几位暂时无事的队长一起,安静守在他们老爹身边,每当莫比迪克号举办这样仪式,他们的大家长总是会郁郁一整天甚至更久,也只有这种时刻,叱咤风云的大海贼才会象个真正的老人,眼睛里慢慢溢出厚重的沧桑。
也只在这种时候,他们这些儿子们会不约而同凑到他们老爹身边,即使无法出言安慰,也必定要守着,仿佛这样才会安心。
等待的气氛显得异常压抑,直到有个人磨磨蹭蹭进入哈尔塔的视野。
二队长波特卡斯d艾斯,半垂着脸,额前落下的卷发遮去大半表情,站到哈尔塔与乔兹他们附近不言不语,脚尖时不时磨蹭甲板。
哈尔塔与乔兹相互对视一眼,两人同时从彼此眼底看到茫然,又隔了好一会儿,哈尔塔忍受不了某人的诡谲表现,嘴角猛地一抽,开口问道,“艾斯你有事就说好了。”
黑色卷发脑袋僵了僵,终于还是抬起脸来,“那个人是海贼王的船员?”
波特卡斯d艾斯把声音压得很低,象是有些期待又有些挣扎,一双黑亮眼瞳映着日光,深处光影斑驳,“当年跟随他航海的同伴吗?”
得到肯定回答之后,哈尔塔发现年轻的二队长眉宇间浮现极是复杂的神色,眼神瞬间变得恍惚象是透过空气望着遥远的地方。
而这种难以理解的感情,哈尔塔曾经在另外一个人脸上见到过类似的,不同的是,他们家年轻的二队长并非是妮可罗宾那样深刻的怀念与痛苦,反而更象是憧憬中带着少许厌恶,甚至爱恨交织。
真是…奇怪了…哈尔塔张了张嘴,正要说点什么,肩膀忽地被重重拍了拍,微微侧首却发现是马尔科不知什么时候站到身后。
…………
冲着哈尔塔无声摇了摇头,随后,马尔科出言惊醒满脸神游的二队长,“你们聊什么?”
对于一队长的明知故问,哈尔塔飞快抽了抽嘴角,但也不敢真戳破对方的幌子,甚至还必须苦命的帮腔,瞒住没留意那个小动作的二队。
“艾斯他——”哈尔塔用干巴巴的声音说道,“在问妮可罗宾的事。”
“哦~那女人——”马尔科摸了摸下巴,一边意味深长的停下来,直到二队长险些维持不住一脸的故作无意,方才眯了眯天空蓝眼睛,“我也不清楚,呦。”
“喂马尔科!”最后是老实人乔兹看不下去,忍不住出声,“我们确实不知道,艾斯等萨奇醒了自己问他,只不过…”
许是觉得二队长的表情过于可怜,乔兹咳嗽几声,抬头望天,努力回想,“罗杰那一伙各种不着调,雷利又很不讲道理,但是那艘船上每一位,放在外面都是人物。”
“妮可罗宾虽然呆了没多久,却是罗杰亲口承认的伙伴,所以…呃~马尔科说的没错,萨奇受伤跟他没关系。”
“谁问你这个?!”二队长整张脸涨得通红,吼了一声忽又安静下来,泄了气似的,目光左右飘忽,“那个男人的同伴,每个都豪杰吗?”
“所以啊~艾斯你运气真好。”马尔科抬手按了按二队的脑袋,在哈尔塔隐晦的唾弃眼神里继续转移话题,“要知道,那位当年介入老爹和罗杰的拼斗并且全身而退,你现在能毫发无伤,肯定是对方手下留情了。”
“说到这个——”乔兹跟着抬眼望天,想了很久,才想起他一直觉得不对劲的地方,“妮可罗宾是女人吧?为什么…早上打斗的时候…”边说手里边比划,“那个人被艾斯的能力烧着衣服,呃~是男的吧?那么平的胸…”
“你看到哪里去了?!”哈尔塔顿时满头黑线。
“我从侧面击碎他的肩骨,那个角度不看到才奇怪吧?”觉得自己被误会了的三队长,满脸义正言辞的辩解道,“不但是前面,脊背也…等等!”
说着又猛地一愣,三队长回过头就把船医从人群中叫了出来,两人走到一边低声交谈许久,然后才慢吞吞返回。
…………
“有个奇怪的地方,刚刚说到看见那人的上身…他受了很多处伤,最严重的是他胸口和后背那一处,前后都穿透了。”
乔兹照着位置在船医身上比了比,示意对方接下来解释。
“和萨奇队长受伤位置分毫不差。”船医推了推眼镜,“手术的时候就觉得奇怪,萨奇队长受到的伤害,致命程度只有一半。”
扫了眼在场纷纷露出莫名其妙表情的各位队长,船医放弃空泛深奥的医学名词,改用最粗浅的措辞,“和三个岗哨一样从背后穿透心脏,本应该当场毙命,萨奇却活下来,简直象是谁延续了他的生命。”
乔兹看着听完船医的话眼睛忽的微微睁大,象是想到什么的哈尔塔,沉声问道,“哈尔塔,那个人当时跟你说了什么?”
当时,他们在甲板上拦住那个人,乔兹看见率先动手的哈尔塔与对方错身而过时,那人嘴唇开阖似乎说了什么,只是情况太混乱,除了当事者,没有谁听见内容。
“啊?你看到了?”哈尔塔挠了挠头发,踟蹰片刻,方才慢吞吞的开口,“她让我转告萨奇,她说,欠他的人情她已经还了。”
之所以差点忘记,也是因为后来意外接踵而至,加上哈尔塔觉得,那是留给萨奇的私人信息,不必大刺刺宣扬得人尽皆知,此时反过来想想,所谓‘还了人情’,该不会是…
“她究竟是哪一种恶魔果实?”哈尔塔觉得异常神奇,“不是类似空间门的超人系吗?”如果按照现在的情况判断,萨奇能活下来,该不会是妮可罗宾做了什么?
可是————她救了他们的同伴,紧接着却被四个队长围攻,然后落海…而她,是被大海唾弃的恶魔果实能力者。
虽然八番队队长那谬尔表示,附近海里包括海床全部地毯似搜索过,并没有发现那个人,无论是死是活,可这也不代表那人就安全逃离,要知道,新世界的大海比任何一处都难以预测的可怕。
等前后情况全部想通,哈尔塔和其他人一样,眼神顿时沉下来。
…………
“我去告诉老爹。”最后,是马尔科打破沉默,一面沉稳的说着,一面探手出去,强硬掰开二队长握得死紧的拳头,“那个人不会有事,海贼王的船员哪有那么弱?”
二队长低着头一言不发,只是那双被掰开的手掌,露在空气中的掌心血肉模糊。
哈尔塔无声的叹口气,远远看了眼船舷外晴蓝的海面,抿抿嘴角,“等萨奇醒了就知道怎么回事,现在说什么都只是揣测。”
“嗯——二队长别再莽撞。”船医的语调仍是那种略显讽刺的冰凉,“多替老爹和兄弟们想想,你可是么子,要听年长者的建议。”
你还不如不开口!瞅了下,拖着沉重步伐圆润躲到一边,瞬间象只被丢弃的小动物散发出可怜巴巴气息的二队长,哈尔塔一拍额头,不知道等下该怎么凑过去安慰。
几位队长之间几经转折,从原本八卦变成学术讨论,夹杂船医挟私报复某队的小会议,结束在前往准备仪式的人员返回之后。
没过多久,缺席去探视萨奇的十六队队长也出现在甲板上,并且带回人刚刚醒过来,虽然只是睁开眼睛几分钟,却已经渡过危险的好消息。
听闻讯息的人群发出欢呼声,萦绕在莫比迪克上空的阴冷空气,似乎才因此消散些许。
等到终于从追问人潮中脱身,以藏走近安坐上首神色不再那么阴郁的老爹,“老爹——萨奇…”十六队队长的音量放得很低,表情带出些愧疚。
紧接着,徒然爆发的霸王色霸气激得白鲸微微颤动,附近海域瞬间掀起巨浪。
片刻之后,被猛一下震慑的众位队长终于回过神来,纷纷开口:
“老爹?”
“老爹!”
“老爹——”方才同样站在附近,将以藏那一席话听得一清二楚的马尔科上前扶住惊得从位置上起身,又晃了晃,似是无法接受事实的老者,“老爹,没找到就表示还活着,莫比迪克可以放消息出去,相信没有谁敢动她。”
“不必了,这种情况下按照你的说法,反倒更保证她的安全。”长叹一口气,四皇之一的大海贼,眉宇间终于流露出一丝苍凉,“关于她曾经的身份,也不必四处传扬。”
“只是,让该知道的人都知道。”
在众人屏息以待中,威严肃穆的宣告瞬间传遍整个莫比迪克:
“马歇尔d蒂奇杀害同伴,弃船逃亡,他是莫比迪克的仇敌。”
“我的儿子们,妮可罗宾救了你们兄弟,白胡子欠她一条命。”