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二月初三,太平军兵围汉中府城。
……
这并不是说城固就被太平军攻下了,城固县城还依旧牢牢掌控在清廷手中。而是因为城固城实在太难打了,太平军又有充裕的兵力,所以陈得才决定围而慢打城固,另派启王梁成富、泳天安马融和领兵进攻汉中府城。
之前的东关攻防战中,吸取了李蓝义军跟刘暹交手的教训,太平军不挖地道,直接壕沟逼近。现成的刘暹、李楹,关城的向发毫无办法,只眼睁睁的看着一排三道壕沟不断地从铁炮射程外向关城逼近。
赖文光还推陈出新,欲打东关必须先破城下胸墙,太平军往日攻城都是靠着人多势众,海潮浪涌的不停冲锋,用人命推平城外的一切防御措施,而赖文光却从挖掘的壕沟中得来灵感,在壕沟推进过程中只用少少兵力佯攻牵制一下东关的守兵,精锐敢战之士养精蓄锐,待到壕沟距离胸墙不到二十步距离时,胸墙后的守兵以火药罐都能威胁到壕沟内太平军掘土战士的安全了,再三路齐发,精兵尽出,猛扑向胸墙。
太平军以战学战,同样赶制出了火药罐,冲锋中以火药罐投掷爆炸及影响胸墙后的守兵,火药罐爆炸升起的硝烟和扬起的尘土遮蔽城头守兵的射击,刘暹精心设计的立体工事仅仅承受住了两拨攻击,在太平军的第三次进攻中就宣告失守。胸墙被夺,两个小队的刘暹军和一哨义勇营丁勇,共一百六十余人守兵折损了三四成,最后在关头五门劈山炮的轰击下才得以退入关中。
随后的关城攻守战,也只是持续了一天,城关被爆破,就意味着防守的失败。刘暹军、义勇营五百守兵损失了二百人,五门劈山炮丢了两门,狼狈退回县城。
太平军也付出了千人伤亡的代价,黄色战衣的尸身躺满了东关城。陈得才叫停了对城固的攻势,太平军收获与损失不成比例,那么多军中的支柱力量战陨,只换的一个小小的东关,要是继续啃城固县城,啃完后自己这二十万大军还能剩下什么?
一万还是两万青壮?然后带着愈十万的老弱妇孺?
比打兴安府城还要惨重的损失吓住了陈得才,于是才有了城固围而慢打,梁成富、马融和领兵西进南郑的一幕。
二月初五,李蓝军将褒城移交给太平军,初六沔县被太平军偏师袭破,南郑南北东西完全被围。
这一刻刘暹无比怀念无线电话、电台,他完全不知道南郑的情形,如果南郑城破了,城固的压力真就比山都大了。
城固城中的气氛还好,东关丢失带来的影响和惊慌已经抚平,但也让人不得不感慨城中百姓精神的脆弱。旦有个风吹草动,那就是草木皆兵,风声鹤唳。
归根到底只有一句话:官府的信用度太低了。刘暹对此也没有半点办法。
他力气小,肩膀弱,担不起太大的责任,能保住城固就可以了。有那个闲工夫去给官府刷信用度,他不如跟新‘买’的俩小丫头调**谈谈心呢。
现今有五六万乡下人口涌入县城来,这些家庭的积累连有一身像样衣服的都不多,就算李楹一直放粮施粥,城中富户也在发善心,贫农乡人城内依旧卖儿卖女的也从没断绝。
城中的富户士绅在买,****在买,甚至一般的殷实家庭都在买便宜,刘暹阻挡不了这股悲剧的浪潮,自己不买,可别人送上门来了也不能不要。所以他的房中就多了两个十四五岁脆生生的小丫头。
虽然人还没长开,只是花骨朵般的年纪,但也能看出,身材高挑,面容倩丽的二女,日后出落的绝对是个漂亮。放在后世那就是刘宪这样的**丝可望而不可及的女神!
但现在,这个时空,这个时代,她们就是暖床的丫头,毫无地位。如果日后刘暹不抬举她俩了。
而至于不成年的年纪,就更不是问题了。十四五岁的女孩,嫁人当妈的都不是一个俩了。特别是送人丫头,年纪大了,十六七了,还不行呢。
衣食足而思**。老祖宗说的都是至理名言啊!刘暹这本来就尝过女人滋味的人,在养伤时候,在拉队伍的关键时候,能管住自己小兄弟当然不是难事,可现在有些功成名就了,再要他过和尚生活可就有些难了。他不是圣人圣贤,他就是一个普通的人,顶多目标志向远大,也还是七情六欲一项不缺的。
所以刘暹在’受贿’的时候一边笑容满面,另一边又在切齿骂人。十四五岁终还是有些小,再大几岁才更佳。二十岁的‘老姑娘’,他真一点都不嫌老的。
二月初十晚上,约摸一更天时分。城固城里已经静街,冬寒未尽的晚上显得特别的森冷和凄凉。
各处重要的街道口都有兵丁和壮勇把守,天色一黑就盘查所有过往之人。世道紧急,现在全城戒严,便是穿着官府服饰来往的人也要好好验看个清楚。
几只红色或白色的纸灯笼点亮着,灯光昏暗,在房檐下摇摇摆摆。微弱的灯光下,可以看见各街口的墙壁上贴着大张的、用木版印刷的戒严布告。
又窄又长的街道胡同里,时常有更夫兵勇提着小灯笼或拿着刀枪,敲着破木梆子沿途叫喊,瑟缩的影子和那梆子声一样缓慢而无精打采。
县城城头也非常寂静,每隔不远就有一处火篝,一个个冻的瑟瑟发抖的兵勇在那站立着。寒冷的冬夜,可不是一般的难熬!
县城外多有火光升腾,天空映成了一片红紫,不时地隆隆炮声还会传来,就像是夏天的闷雷一样在天际滚动。但是城里的居民百姓都半点不担心,太平军夜里搞骚扰的招数,现在全城的人都知道。
那炮不是真炮,而只是大花炮!
所以尽管城外炮声隆隆,火光冲天,城内的兵马也全部戒严,上街巡逻,禁止宵行,但是各处的屋棚贫民依旧安然入睡,深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。
只有那些离县衙较近的府第,为着怕万一被李楹和刘暹军中的头领瞧在眼中烦了心,这才有所收敛。反正他们很有少人去真正留心城外的战事,自从东关一战之后,长毛吃了大亏,打城固他们得不偿失,就不打城固改攻府城了。
谎话说了一千遍就是真理。县城官衙的大字报是这么说的,天天这么说,百姓士绅不信也就信了。
富户士绅们是很乐意见到官府报喜的,因为这样李楹就没了向他们摊派和募捐的理由了。
因为刘暹向李楹提议,保住县城之后可以按照各家期间贡献,建庙立碑,名传后世。所以富户士绅们宁愿多施善给贫民,买个好名声来,也不愿把钱填进官衙这个无底洞了。
有刘暹的两千军,有义勇营的三千人,多少钱是个头啊!