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当朝皇帝确实年纪大了,然而和大平朝历代的皇帝比起来,算得上“早逝”了。
自从年后,皇帝的身子就不太好。只不过是小病,再加上皇帝的年纪也有些大了,倒也不曾在意。只不过,皇帝的身子却不见好。紧接着端王遇刺,康宁郡主重伤以后,皇帝便被气病了。再加上怎么查都查不出凶手,查所谓的阎阁殿这个组织也查不出什么头绪,皇帝的心就不怎么顺。这一不顺,就容易病上加病。
要说皇帝的病也算不得上很么大病,就是偏偏不见好。渐渐地,皇帝便病得不能早朝,众臣心中便有了数。本以为,皇帝还能熬到明年,却不曾想,不过到了夏天便没了。
安国公府接到消息以后,便都披麻戴孝。孙氏每日都忙得不成样子。
叶明珠也忙。皇帝驾崩了,和她这个安国公府的庶女没什么关系。即使要入宫哭灵,也没有叶明珠什么事。只不过,王妈妈的却突然间病倒了,让叶明珠十分揪心。
对于叶明珠来讲,王妈妈是她最为亲近之人。王妈妈病倒了,叶明珠十分忧心,连带着也跟着倒下了。好在叶明珠病得并不严重。
叶明珠忧心王妈妈的身子,想要去看王妈妈,却被湘雅拦和云素拦住。如今王妈妈也病着,自家姑娘身子不好也倒下了,若是再被王妈妈过了一些病气,那就糟了。
叶明珠到底是担心王妈妈的身子,最后也不顾劝,硬是瞒着丫鬟偷偷地去了。
自从王妈妈上次摔了腿以后,叶明珠便意识到,王妈妈到底年纪大了,需要人照顾。因此叶明珠便让自己的一个二等丫鬟跟着王妈妈。
叶明珠来到王妈妈的屋子门口,便看到站在外面的静心。阻止了静心说话,叶明珠一个人进去。
“安心吧,她是个自有主张之人。你若是为她操心,还莫不如……”陆大夫站在王妈妈面前说着什么,见叶明珠进来,拱了拱手,“三姑娘。”
“你们在说什么?”叶明珠好奇地问。
王妈妈年纪大了,身体总会出一些毛病,叶明珠便私底下请求陆大夫帮忙治疗。也不知道陆大夫是因为医者仁心,还是因为叶明珠得宠的缘故,没有说什么便应了下来。
“我在说……”王妈妈刚想要说话,却被陆大夫打断。
“当然是在说三姑娘。三姑娘,你是个病人,怎么能再来这里?你这般不让王妈妈省心,到时候,你们两个的病情都加重,老夫就不管了。”陆大夫阴沉着一张脸。
叶明珠垂下头,又要被陆大夫唠叨了。
叶明珠以为自己会被陆大夫阴阳怪气地骂上一阵子,却没想到自己居然被陆大夫推了出去。陆大夫甚至扬言,若是叶明珠再不听话,他边一个两个都不管了。
叶明珠真怕陆大夫就这么甩手走了。要知道,换一个大夫,也会给叶明珠治疗,却未必会给一个下人治疗不说,还帮着叶明珠一起瞒着。
叶明珠每日无聊地养身子,心中却在想着到底谁会登上那个位置。叶明珠私底下更希望端王登位。毕竟,若是靖王上了那个位子,康宁郡主怎么办?康宁郡主的那个身子,若是端王不能登基,只怕也没了活路。而跟端王一脉的瑞伯府也不会有好下场。叶明珠不希望张家姐妹出事。
只不过,不管谁登位,叶明珠什么都做不了。仔细想想,似乎这时候,不管谁登位,夏皇后都不用操心。不管谁登位,她都得被尊卑太后。本朝是十分注重孝道的。况且,端王也不是夏皇后的亲骨肉。据叶明珠所知,夏贵妃认端王为儿子的时候,端王年纪已经不下了,最起码已经娶妻了。
不过短短的半年多的时间,却发生了不少大事。先是夏氏被封后,紧接着端王遇刺,好不容易平静了一会儿,皇帝又驾崩了。
仔细想想,似乎夏贵妃被封后没多久,皇帝的身子就不行了?难不成,皇帝自知身子不好,便想要给夏贵妃皇后的名分,这样皇帝真的不在了,夏贵妃也有了依仗。只是,若是真的知道自己不行了直接风太子不就行了?难不成……叶明珠突然间被自己的想法吓到了。难不成,皇帝真正想要立为太子的是靖王?
若是如此,叶明珠便觉得自己想通了。端王和靖王斗得你死我活。若是靖王继位,端王又岂能有好下场?都是活夏氏作为太妃,又是端王的养母,恐怕就没什么好下场了。可是,若是夏氏被封了皇后,那就不一样了。夏氏成了众皇子的嫡母,哪怕靖王继位,也要尊夏贵妃为皇后。而端王只是夏皇后的养子,新帝也不会为难夏皇后。
当时,夏贵妃被封后,多少人觉得端王会继位,风夏贵妃为后,不过是为了封端王太子更加名正言顺。只不过,后来并没有里端王为太子。当然,也有不少人觉得是怕端王风头太盛而再遭人暗算。当时,叶明珠也是这么想的,如今却犹豫了。
端王遇刺,虽然没有证据,可是不用想都知道是靖王所为。夏氏已经是皇后了,靖王那个时候若不做一些什么,恐怕端王就是太子了。然而,恐怕靖王也未曾想到,皇帝心中的继承人实际上是靖王。那个时候,陛下完全可以立端王为太子,毕竟端王已经站在明面上了。可是,皇帝没有。仔细想想,那个时候端王遇刺,又明显是靖王所为,若是皇帝还要立靖王为太子,那边太不近人情了,更何况,宫里面还有一个受宠的夏皇后。再加上靖王刺杀端王,皇帝虽然没有证据,却也有所怀疑,皇帝历来都是疑心病极重的,因此立太子的事情便被耽搁下来。
再后来,皇帝的病越来越重,而如今,估计皇帝还没有来得及立太子,便没了。如今,端王子凭母贵,想要继承皇位,也是名正言顺。
不过,这些都是叶明珠的猜测,叶明珠也不知自己想得是不是对的。
于叶明珠而言,对她最大的影响,便是自己的那三个丫鬟不能出嫁了。叶明珠托叶陈礼,已经给三人选好了夫家。
一个是个秀才,几年三十多,嫁娶只能做续弦。不过,那个秀才早年也是个才华横溢,颇有家底的。如今却整日喜欢在酒楼里和人喝酒,大谈自己的才华。外表上看着鲜光,然而家底早就被败光了,更是欠债累累。据说,那人还染上了赌瘾。
一个是个没有功名的读书人,看起来是个知书达理的,实际上在青楼里有一个真爱。两人海誓山盟,一个非卿不娶,一个非君不嫁的。事实上,那个青楼女子是个有心计的,对那个读书郎没什么真情。而那个读书郎却是为真爱什么都不要的。叶明珠虽然是把丫鬟嫁给他,但是丫鬟除了奴籍,又有一笔嫁妆。那读书郎整日和个青楼女子谈真爱,家底早就被败光了。丫鬟虽然是奴籍,却怎么都比一个青楼女子强。
剩下一个也是读书人,却生性软弱,家里有一个强势的哥哥嫂子。那嫂子是个厉害的,那个读书人别说是读书了,每日吃喝都成问题。那人家里还有老母,只不过,那个母亲是个软弱的,什么事都挺大儿子和大儿媳妇的,对小儿不闻不问不说,还帮着大儿子和大儿媳妇压榨小儿子。可以说,自打这个读书郎的父亲不在了,他便再也没怎么好好读过书了。
叶明珠给每个丫鬟十两银子,不用想,不是被自己的夫君夺取花天酒地,就是被夫君补贴情人,再不就是被婆婆以孝之名补贴大儿子一家了。
叶明珠给三个丫鬟找的归宿,都是读书人。这是个宁愿嫁给读书人受穷,也不愿意嫁给商人做妇的时代。谁能指责叶明珠?叶明珠给三哥丫鬟一人十两的嫁妆,又把她们除了奴籍,嫁给了读书郎。要怪只会怪她们自己命不好,自己的夫君不争气。
虽然本朝规定,嫁妆是归妇人所有,然而,三个丫鬟都是没有娘家的,国公府更不可能为她们做主。偏偏夫家又是强势的。若是她们真的告自己的夫君,她们也讨不到好。在这个时代,女子地位卑微。而叶明珠作为国公府的姑娘,想整治一个婢女,再容易不过了。
事实上,叶明珠也给了几个丫鬟选择。有庄稼汉,也有家底富足的商贾之人。叶明珠晾了那三个丫鬟大半年,开始那三个丫鬟吓得不轻。到后来,三人都以为三姑娘没什么本事。当叶明珠问她们要嫁给哪个,她们都欢快地想嫁给读书人。甚至觉得叶明珠给的嫁妆少了,想要欺叶明珠年幼多贪墨一些东西。
那三户人家愿意娶叶明珠的丫鬟,不过是为了搭上国公府的线。等到他们娶了人以后,叶明珠再让人放出消息,那三个是在府里做事不规矩的,惹恼了主子。不过是主子念旧才将她们放出府而已,却到底厌弃了她们。到时候他们的日子又如何,还是可想而知的。
如今看来,只能推后将三个丫鬟打发出去。就让她们再高兴几天。都说女人嫁人是第二次投胎。在古代,嫁给这个样的夫君,与她们而言,还不如在府里配个小厮继续为奴为婢呢。
国不可一日无君。端王和靖王争斗的结果,居然比叶明珠想象得快。很快,新帝便要登基了。