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曲清言回到客栈,塞了小二两个大钱,没一会客房内就送来几桶冒着白烟的热水。
她将窗门死死的关牢,这才一件一件的将身上的衣物脱了下来,飞快的钻进浴桶之中,闭着眼盘算着这次来省府岁考所耗费的银钱。
原本曲伯中在平县身为正七品的知县,他们一家的日子也应不算难过才对,但这大明的士大夫都有蓄养美人或是狎优伶的风气,她那位倒霉爹没有断袖的嗜好,但见到美人就总容易挪不开眼。
后院里添了三位姨娘近十位的通房,那点俸禄哪里能够这么些人嚼用,秦氏,也就是她的便宜娘,那点单薄的嫁妆这些年里早被榨的干干净净。
她这趟来省府参加秀才岁考的吃用,还是居丧闭门不出的这段时日里,偷偷的给人代笔写信、誊经文攒下的几两银子。
这次的岁考一并带着科试,若能取中来年就可以下场大考,大考时路程、吃住、场内打点到处都需要银子,若是做不成廪生……曲清言只想到在考棚中被提学官要去姓名,心里就烦闷的厉害。
身上的银钱不够,她也不敢在济南府多徘徊,寻了回平县的牛车,给了赶车人十个大钱,就抱着考篮跳了上去。
“曲秀才,这次考试过后,您是不是就能做成咱们平县的廪生?”赶车人面上陪着笑,对曲清言分外恭敬。
她少年秀才,当年县试时几场考试都是出头牌,出场时有吹鼓手吹打欢送,格外威风,县试四场全得了案首,府试和院试还没参加就已是默认的秀才,那时,她在平县可是风光无两。
谁都知知县大人的独子文章做的极好。
她回想起往事,心头微微有些感概,面上倒还是温煦的笑:“考场上的事谁都说不准。”
“怎么能说不准,曲夫人可是一早就通知过大家,以后县里家中有人想考秀才的,都要来找您去作保。”车夫扯着脖子声音稍稍有些大,满车人听着他的话不由得都将目光落到曲清言的身上。
曲清言无力的扶额,对那位便宜娘实在不知该如何是好。
“母亲这是闲来无事同各位开的几句玩笑话,当不得真,当不得真。”
“怎么就当不得真,我们可是盼着曲秀才你这次能考中,你娘还说到时候会免费让你给孩子们授课呢。”
曲清言越是推诿,车夫越是无法接受,嗓门彻底扯开,吼得曲清言耳中嗡嗡作响,也就不再争辩,由着他去说就是了。
从济南府到平县,一路走着官道也用了近四个时辰,等牛车进到县里,曲清言只觉屁股已经被颠碎了。
曲伯中去世后,秦氏曾给远在河南的曲家去过书信说要回去,但曲家老夫人来信叫他们在平县为曲伯中守丧,待丧期过了再议。
夏日里除了丧服,秦氏又托人给曲家送了书信,结果到她去济南府岁考都还没收到回音,曲清言不敢将未来的生计全部寄托在曲家上,提着篮子一边慢慢的往回走活动着做僵的双腿,一边想着若真被抽了考卷,要如何同秦氏解释。
“你们放开我,放开我,秦莲心你有什么资格卖掉我!我虽然只是一个姨娘,可我也给爷生过儿子,你凭什么这么对我。”
曲清言心绪复杂的走到院门前,还未待收整好心情就听着院中格外杂乱,她抬手去推门,透过门缝直接丢出一只绣鞋,险险砸她脸上。
“这是在做什么?”曲清言忙进门将院门关好,挡住了一众前来看热闹的邻居。
秦氏站在院中正双手插着腰,见曲清言进门也只是扫了一眼,没有理会她的发问,抬起右手又指向陈姨娘。
“你也知道自己是个妾室?当年你是怎么同我别苗头,不停的在爷耳边说我坏话的,现在爷没了,你以为我还会留着你?”
曲清言听到这里已是明白,秦氏这是又要重操旧业了。
曲伯中去世没多久,她就找来牙婆将曲伯中那一后院的美人全部发卖了。
能入曲伯中眼的,自然都不是庸脂俗粉,发卖得来的那笔银钱不止买了这套院子还支应了她们两年的生计,只秦氏不论怎么说,未出阁时也算是一个官家小姐,苦哈哈的日子并没有过过,用钱没有算计大手大脚,到她去岁考时就秦氏手上已经没钱了。
她回来的路上就一直在愁着该如何赚钱养家,却是没想到秦氏会如此干净利落,没钱了就去卖姨娘……这还真是发家致富最快捷的途径。
曲清言目瞪口呆的听着秦氏同陈姨娘对骂,“爷没了,我这两年也没靠你来养活,你凭什么发卖我,你这是生不出带把的,存着嫉妒是吧。”
她这话彻底点起了秦氏心头的那把火,“你个小骚蹄子,你以为你是什么好货,真当你会生儿子?带把的又如何,还不是生下来没几天就死透了,你在我面前得意个屁!”
简直是越说越不像话,曲清言生怕秦氏被陈姨娘这样一撩拨,不管不顾的抖了她的底,忙上前一把拉住秦氏:“娘,外面还不少人在看热闹,您少说几句。”
“看热闹?看就看,谁怕谁!这个小骚蹄子守丧还每天打扮的花枝招展,不是想出去勾搭男人是什么,我现在把她卖到窑子里,正好能如了她的意。”
陈姨娘气不过也是嚷嚷起来:“呸!你放屁!给爷守丧,麻布盖头遮了大半张脸,衣裳也是粗麻的褙子和不缉边的长裙,这身装扮去哪里花枝招展,你看我不顺眼让我走就是,你凭什么发卖我!”
“凭什么?就凭我是当家主母,就凭我捏着你的卖身契,你当你是个什么玩意,也敢在这里跟我大呼小叫。”
秦氏说话间将陈姨娘当年入府时签的卖身契拿了出来,往身旁的牙婆面前递了递,陈姨娘气的要疯掉,见同秦氏没法子理论,掉头看像曲清言。
“言哥儿自小书读的就好,后年应是准备下场大考了吧?言哥儿可有想过,若是你母亲就这样发卖了我,日后你不高中也就罢了,一旦高中,被人揭发你当年为了赶考发卖父亲的姨娘来筹措考资,会是个什么结果?”
这种污点若是赶在放榜期间,自然是她这辈子都与功名无缘!
曲清言本还存了分看热闹的心思,这般被陈姨娘威胁着,她眯了眯眼第一次正眼看了过去。
“陈姨娘这是何意?”
“你理她做什么,娘今天说什么都要把她发卖了,她当她有多值钱,还用来给你筹措考资,我告诉你陈媚娘,你在我眼里也就值两件朴卓坊的首饰,要发卖你的人从头到尾都是我,同我儿有什么干系?”
“当真没干系?还你儿?你当我真不知道你当年弄出的那点小伎俩?”
陈姨娘此时已经是放弃了挣扎只冷眼看着她们母女二人,她目光从曲清言的胸前扫过,其中的威胁不言而喻。
曲清言从来到这里,发现自己被遮掩的真实身份就一直格外注意,在这样的时代能做个‘男人’总比做女人要幸运得多,至少不用担心有一日会从官家小姐变成秦氏这般的骂街泼妇。
只她注意言行并没有太大用处,她来到这里时这具身体都已经八岁,过去的那八年中,原主是否泄露过真实身份,她已经无从考证。
若是这陈姨娘当真知道她的实际身份,这般放出府去倒也是个麻烦。
她这边犹豫着,秦氏却是毫不犹豫,将她的卖身契往牙婆手上一塞,又从牙婆手中将银票夺了过去,“伎俩?什么伎俩?你以为你这样似是而非的说着些没边的话就有用处了?我说今日发卖你,就一定等不到明日。王婆子,她人是你的了,你想怎么处置都是与我曲家没有任何关系了。”
“秦莲心,你不得好死……”
陈姨娘被王婆子的人架着,话还未来得及说完口中就被塞了布巾,支支吾吾的被带出了院子。