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抬起头来,贾琮已经收拾好心情,正色道:“老太太、老爷、太太、姨太太……”
礼数所束,哪个都不好落下。
敬称完一圈人后,也没人觉得啰嗦,贾政还满意贾琮知礼。
就听贾琮继续道:“我以为,既然家里与那位韩镇抚使没关联,那么只在家里空想,怕是想不出什么好法子。
不如出去活动活动,找找门路……”
说着,贾琮又看向薛姨妈,道:“也请姨太太放心,芙蓉公子既已说过不再严厉追究,那薛大哥最多吃些皮肉之苦,绝不会有大事……”
薛姨妈许是怜子心切,有些乱了分寸,慌不择言道:“琮哥儿,你薛大哥和你不同,他哪里受得起这种苦头……”
贾琮还没怎样,贾政、贾珍等人隐隐都不自在起来。
薛家的孩子,就比贾家的珍贵?
王夫人见贾政脸色一沉,便心知不好,忙对薛姨妈道:“你也是关心则乱,再怎么着,也不过是蟠儿酒后失言,能有多大的罪过?了不起关上一宿,吓唬吓唬也就是了。
虽说关的地方听着骇人,可我想来,也许就和柴房差不多吧……”
余光看到贾政面色没一点好转,王夫人眼角一眯,又道:“再者,我也要趁机劝你一劝。
妹妹,蟠儿这次做的着实太不像了。
若能吃点苦头长些教训,未必就是坏事。”
贾政闻言,面色这才算缓和了一些,点头道:“太太说的极是,《古今贤文》有云:宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来。少壮不经勤学苦,老来方悔读书迟。
真真是教子至理!
姨太太,举贤不避亲。
不说旁人,只看吾家琮哥儿。
历经多少磨难,吃过多少苦,又勤学数年,方得今日成色。
琼林宴上一鸣惊人,一曲新词天下知……”
“咳咳!”
眼见气氛越来越尴尬,贾珍贾蓉父子眼观鼻鼻观口,站着“聆听”,薛姨妈、王夫人的脸色也越来越木然……
贾母心里好累,干咳了声,打断了贾政的自夸。
贾政回过神来,也知道这种话说的不是时候,不过却也没觉得有什么不自在的。
贾家出了一个贾琮,笔出“清臣体”,纸贵“木兰词”。
在士林中是何等的荣耀,他并不觉得夸赞错了,反而觉得还没赞够。
贾母见贾政神色,就知道拿这个透着迂气的小儿子没法子,只好对贾琮道:“你虽年幼,但我瞧你心里却是个有成算的。
也别怪我们逼你,姨太太家的哥儿是在咱们家门前被人拿走,要是咱们一点动静没有,你让外人怎么看贾家?
如今你是荣府世爵的世子,早晚都要袭这份爵位。
你不操心些,让哪个去操心?”
贾琮点头道:“老太太说的是,原该我用心……
那,琮这就去北镇抚司打探消息,求见镇抚使。
看看,到底有没有通融的可能。
芙蓉公子本也只打算小惩,想来,镇抚使大人不会过于刁难。”
薛姨妈闻言,顿时高兴坏了,激动道:“阿弥陀佛,真真是难为你想的这般周到!
哥儿只管去问,只要能放出那个孽障,就是花上几万两银子破财消灾也值当。
你放心,事成之后,姨妈也必不让哥儿白忙一场……”
贾琮闻言,都不知该说什么,满面苦笑的看向贾政。
贾政心里也真恶心坏了,脸色瞬间黑了下来。
如今贾琮在他心里,是贾家文华之气所在。
看在亲戚的面上,让贾琮去为这些狗皮倒灶的事奔波,贾政心里本已极为不满。
他是知道的,贾琮哪怕在侍奉双亲之余,都不忘专心课业,以备秋闱。
如今倒好,拿贾琮当京里那些混帐无德的掮客,给你薛家跑腿,事成后给几两银子当赏钱吗?
欺人太甚!!
王夫人见贾政的脸色彻底黑了下来,不由一阵头疼。
虽然也知道薛姨妈是因为薛蟠被抓拿入诏狱,一时间六神无主,完全没了往日的雍容和精明。
可是也对她这会儿说话不经头脑感到郁闷。
心里疑惑,莫不是在薛家经商的年头太久了,所以一心只以金银为贵?
只是腹诽归腹诽,可到底还要替她弥补疏漏,因而忙微笑道:“琮哥儿,不要想偏了姨妈的心思。
她可不是准备对外人那样,拿些银两打发你,那岂不是看轻了你?”
说着,不动声色的瞥了薛姨妈一眼。
薛姨妈毕竟不是真的糊涂人,心思精明之处,绝不在王夫人之下。
闻言顿时惊醒过来,再一看贾政等人的脸色,唬了一跳,这个关头,可不能再出疏漏。
忙道:“是是是,都怪我没说清楚,我原不是这个意思……”
不过没等她再多说什么,王夫人就替她做主微笑道:“如今你在东路院一个人支撑也是不易,手下没几个好用的人手。
只一个平儿再有能为也忙不过来,我知道你姨妈家调理的好丫头多,回头她必赏你一个好的。”
王熙凤见大难事似已解决了,也开始凑趣道:“琮兄弟这下可有福了,前儿我在姨妈家可看到了个极好的丫头,不比你屋里的晴雯差。等把你薛大哥救出来,姨妈必不会小气!”
薛姨妈闻言,面色先是一僵,不过这会儿她自然不会说什么不好的话,能救出薛蟠,给哪个都愿意。
她点头笑道:“就凤丫头眼睛尖,你说的是香菱吧?的确是个好的。
那好,香菱就香菱!
回头我就给哥儿送去,让她好生服侍你!”
贾政闻言,这回没多说什么。
这个年代,大家子里受宠些的少爷,有几个好看的丫头服侍原是福气。
别的不说,宝玉不就是如此?
况且贾政年轻时,也没少了……
而且这比赏金银雅致多了,因此贾政对贾琮微微颔首。
贾琮这才躬身致谢,而后不再耽搁,与众尊长告辞,出门径自往东城赶去。
……
贾母上院后,探春小院。
因探春生性大气高洁,所以屋内布局宽绰。
故而贾家姊妹们常在此处相聚。
这一会儿,众人都到齐了,却没像以往那样说笑顽闹。
都静静的在堂屋坐着,也不言语,似在等着什么消息……
忽地,小院外一道小身影从前面急奔而来。
“蹬蹬蹬”的一阵脚步声从院外传进院内,又传入屋内。
正堂上,早已等候多时的众人精神纷纷一震,齐齐看向门口方向。
被探春安置在主位坐下的宝钗,更是激动的站起身来。
毕竟,薛蟠再不堪,那也是她唯一的哥哥,岂有不焦急之理……
适才众人在此安慰宝钗,就听有丫头来报信儿,说是贾琮回府了。
可因为贾政、贾珍等家主尊长都在,派丫头去探听消息显然不合适。
虽然宝玉是极好的人选,可都知他畏贾政如虎,也没人想逼他……
还是探春捉住了贾环,先将前事好一通训斥后,又准他将功折罪,前往荣庆堂探听消息。
这会儿脚步声急躁,除了他再没别个。
果然,眨眼功夫就见贾环莽呼呼的一头撞进屋里来。
气喘吁吁,满头大汗,小脸通红。
只是眼睛里,多是怒气……
见此,薛宝钗心里咯噔一下。
其她人面色也都凝重起来。
探春到底还是心疼胞弟,喝道:“你跑那么急做甚?好生坐下先喝口茶水再说。急急慥慥的,哪像是大家子读书的公子?不尊重!”
贾环心惧探春,不知她是好心,辛苦跑一遭却被当头泼了盆冰水,只垂头丧气的寻了角落一把椅子坐下。
翠墨送来茶,他接过一口喝干,一头汗也不擦,就靠在椅背上怏怏坐着,一副倒霉模样。
黛玉、湘云等人见之,满满的嫌弃……
再看宝玉,都觉得顺眼了许多……
探春这一会儿真觉得与宝钗同病相怜,可也顾不得再教训贾环,咬牙问道:“三哥哥回来怎么说?”
贾环心里还在生气,耷拉着眼角,吸了吸鼻子,半死不活道:“没说什么……”
探春满肚子无名火起,“噌”一下站起来,就要教训贾环。
见她这般动静,倒将贾环唬了一跳,就要认栽……
好在薛宝钗极会做事,赶紧拦下探春,道:“环兄弟急忙跑来,本就辛苦了,歇息一会儿也好。”
说罢,又从袖兜里掏出一只香囊,从里面倒出了几个小银锞子,都印着寓意“吉祥如意”或是“状元及第”的花纹,有股雅意。
宝钗将银锞子放在贾环身旁的小几上,笑道:“环兄弟今儿受累了,赶明儿出去买糖果吃,不怕你姐姐,有我做主,她必不拦你。”
贾环见状,耷眉臊眼的,一双眼珠子滴溜溜的乱看,见探春果然没出声拦,便悄悄将那一把银锞子收了起来,眉开眼笑起来……
探春见之,差点没气晕厥。
得了好处,贾环终于开口了,将贾琮归来后,说的做的,都描述了遍。
虽颠三倒四,倒也让众人听明白了。
只是,听完后,堂上气氛反而比先前更凝重了。
都是些没怎么经过世事的闺阁小姐,还不懂生活中必不可少的“妥协和让步”的技巧。
她们只知道,今日之事,分明是宝钗兄长惹起,想要羞辱打骂贾琮。
结果惹出祸来,大人们竟逼迫贾琮去补祸。
而且,东路院那群欺主刁奴,竟如此放肆可恨!
怪道贾环方才面色那般难看,连素来向着宝钗的湘云,此刻都绷着俏脸,心里觉得难受。
林黛玉不知想到了什么,美眸中满是泪水,凝脂般的腮边,浮着一抹冷艳的讥笑,道:“这有什么好奇怪的,谁让他也是没娘的孩子?但凡他娘还在,又怎会受此等……”
话至此,却再也说不下去,哽咽难言。
两行清泪滚落流下。
本就羞愧满面的薛宝钗,听闻此言,愈发觉得无容身之处,伏在桌上掩面哭泣起来。
见此情形,贾宝玉心里烦躁郁闷,一跺脚道:“罢罢,何苦为了他一个,闹的阖家不宁?此事原和宝姐姐不相干……”
此言一出,探春就觉得不好。
宝玉虽没其他心思,只是想众人不要将薛蟠的错赖到宝钗头上。
可是黛玉必不会这般想!
她不止是在哭贾琮的遭遇,也是在自怜己身命运。
宝玉烦恼之下说的是贾琮,却不妨黛玉将自己也代了进去,尤其是,宝玉还是为了心疼宝钗。
果不其然,黛玉闻言后,霍然抬头,用一种极其陌生的目光看向宝玉。
见宝玉目瞪口呆,木在那里都不知如何言语,黛玉凄然一笑,起身径自离去,瘦弱的背影,前所未有的孤独……
……
长安东城,兴庆宫西。
安兴坊。
锦衣亲军北镇抚司所在地。
虽坊市街道与长安其他坊间并无区别,但是过往行人,都小心翼翼的避开坊内大门。
尽管锦衣亲军之名,这些年来已渐渐不显,愈发低调。
可老神京人绝不会忘记,十二年前身着飞鱼服的锦衣亲军是何等的猖獗跋扈。
他们手中沾染过百姓的血,沾染过文武大臣的血,沾染过王公勋贵的血,还沾染过皇子皇孙的血……
不过,随着那一夜,天地剧变。
曾横行如虎,不可一世的天子鹰犬们,被一个更加霸绝天地的当世英雄,带着大军从头杀到尾。
屠尽飞鱼方收刀!
十万百战雄兵,冲天杀阵透长安!
那一夜,鲜血浸透了整条朱雀大街,血流顺着承天门,淌进了太极宫……
自此以后,残存的锦衣亲军才元气大伤,龟缩起来小心翼翼的舔舐伤口。
但是,依旧被寻常人所忌惮。
到了落日之时,其他坊市门口都悬起灯笼火烛,唯独安兴坊,漆黑一片。
隐隐有哀嚎声和血腥气从内传出。
过往的行人们,愈发远远避开此处。
而就在此时,一架明显不带锦衣亲军标志的马车,在四名随从的护从下,自西缓缓驶来,入了安兴坊。
镇抚司衙门前,八名身着黒鹄锦衣的锦衣亲军执列两侧分守。
早就有一名试百户候在衙门口,在贾琮从马车上下来,交代清楚来意后,试百户先看了眼跟在贾琮身后的四个长随,然后疏离客气的进了衙门内通秉。
不到一盏茶的功夫,这名试百户便折返出来,依旧面色阴沉,只请贾琮一人入内。
贾琮回头吩咐面色煞白的四个随从静候后,面色淡然的与试百户进了这座透着阴森恐怖,恍若洪荒巨兽的衙门内。
背后,四名荣国府的家奴见贾琮那笔挺的背影消失在镇抚司,眼中隐隐透出敬佩之色……
……
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譬如香菱,不是出现了就是要收房的。
实际上前期也不存在收女之事。