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苏州忠王府,李秀成又接到谭绍光在上海兵败的消息,一面是天京,一面是自己多年的心病,让他犹豫不决,经过数天的考虑终于下定决心,让得力部将陈坤书带领三万精锐以及二百辆粮车去天京支援,而自己亲率大军奔上海而来。
上海,联军在击退太平天国后弹冠相庆,在他们看来现在天京之战已经爆发,李秀成必会支援天京,所以,在庆祝之后开始大胆进攻。
李鸿章派知府李庆琛率领周士谦、王国安、梁安邦等团练乡勇5000余人,水路并进,进攻太仓州。此时英法联军已经不再主动进攻,而是大做军火生意,这些团练兵由头目自己出资买了一千五百支火枪,还有五门九磅炮。
太仓城下,李庆琛、周士谦、王国安、梁安邦四人在营中开怀畅饮,他们已将太仓城牢牢包围,如今城内只有不到两千守军,只有一百杆抬枪和老式的火炮,破城只是时间问题。
“哈哈哈,没想到我们也有出头的一天,现在咱们可是真正的正规军了,如果拿下太仓城,将是大功一件,朝廷定会为我们加官进爵,以后我们也能和知府大人一样穿上官服了!”周士谦醉醺醺道。
其他人也是纷纷附和,能从团练头目升级为官员,这可是光耀门楣的事情,自然高兴异常,他们现在还不是正规军,没有太多的军规约束,所以提前在营中喝酒庆祝。
军营外面,同样篝火处处,五千兵勇散落在整个大营,毫无纪律可言。
深夜,负责放哨的兵勇看着身边的沙漏,张着哈欠嘟囔道,“终于换班了,小六,进去招呼麻子他们,换班了!”
名叫小六的年轻兵勇打起精神,向军营里走去。
忽然,地面传来震动,轰隆隆的声音由远及近!
“头,这是什么声音?”
“好像是骑兵!”
“头,咱们上海好像没有骑兵吧?”
“不好,是长毛的骑兵,快敲警报!”
众哨兵脑袋顿时清醒,有的开始敲锣,有的开始大喊。
“当当当……”
“敌袭,敌袭,都起来!”
军营中反应最快的就是一些外国教官,他们是周士谦等人顾来指挥和训练兵勇的。
“火枪兵集合,炮兵将炮推了过来!”几个衣衫不整的外国人拿着手枪指挥道,可惜他们身边的翻译不见了,根本没人听懂。不过一些反应快的火清兵开始聚集营寨前,慌乱的填装弹药。
说时迟那时快,就见黑暗中出现数千太平军骑兵,他们高举马刀,高喊杀声,如疾风般冲了过来。
“啪啪……”
这些团练兵勇受训时间较短,一些人顶不住压力未及列队就扣动扳机,随后引起连锁反应,枪声响成一片。
“天啊,这群猪猡,完了!”一个外国军官绝望道。
散乱的射击给太平军造成一定伤亡,但火力有限,只能眼睁睁的看着骑兵越来越近。
“跑啊!”
不知是谁喊了一句,这些团练兵哄得一声,四散而逃,但他们哪快的过骑兵,第一批骑士们将木制的营栅撞得四分五裂,随后雪亮的马刀落在这些兵勇头上。
李庆琛、周士谦等人也跑了出来,他们此时连衣服还未穿,就见一队骑兵出现在他们的眼前。
“救……”
几人刚要喊救命,马刀就降临在头上……
这支骑兵正是李秀成所率领的精锐,他早已看穿对手的心思,昼伏夜出,出其不意的出现在清军眼前。
这场战斗很快变成屠杀,五千团练兵只有一百余人乘乱逃走。
“明成,文金,你们二人各率两千骑兵沿江行动,进攻清妖补给线,遇到大队清兵就避开,五天后我们青浦会合!”
“是!”
李明成和黄文金二人翻身上马,率领骑兵迅速消失在夜幕中。
李秀成与城中守军会合,立刻装备上缴获的火枪火炮,然后集结三千人,向嘉定、宝山挺近。
嘉定、宝山守将姜德、刘锡恩见到突然出现的李秀成吓得龟缩在城中,急忙向李鸿章求援,他们并不知道此刻外面只有三千人。
两天后,李秀成的精锐步军到达,人数达七万余人。
上海,巡抚衙门,李鸿章看着一份份战报眉头紧锁,他万没想到这李秀成竟然弃天京于不顾,而且以迅雷不及掩耳之势出现在他们眼前,将他的整个部署打乱。
“李大人,贼王来的太快了,更是连克要地,这可如何是好!”薛焕领教过李秀成的厉害,此时焦急无比。
李鸿章虽未与李秀成交过手,但深知这位忠王的手段,就像现在,他刚一出现,战场整个形势就被逆转。
“报巡抚大人,我们给常胜军运送补给的车队被袭击,全军覆没!”一个清兵急声说道。
李鸿章再也做不住了,这补给队押送火枪五百支,还有二十大车的弹药、粮食,更有发给常胜军的三十万饷银,这下可损失惨重。
“来人,立刻去请士迪佛立和格尔森将军!”
李鸿章知道李秀成此次兵锋极强,就算自己的淮军全部出动也未必是对手,只好重新请动联军。
一日后,士迪佛立和接替卜罗德的法国将领格尔森率领四千联军支援嘉定。
李秀成此时并没有强攻嘉定城,他在南翔集中了四万大军,三千支火枪,二十余门火炮,准备迎击英法联军。
士迪佛立和格尔森不知李秀成底细,以为凭借手中的火枪火炮能够打败眼前的敌人,命令部队发起进攻。
李秀成早就挖好壕垒,先全力防守,英法联军猛攻一日不胜退到十里外扎营休息。
“可恶,这仗越来越不好打了!”士迪佛立坐在营帐中,郁闷道。
格尔森递过一杯咖啡,说道:“没办法,现在黄种人对于火枪战法越来越熟悉,我看想要突破对面防线必须向后方请求援军。”
士迪佛立喝口咖啡稳定一下心情,说道:“可是我们就这样狼狈回去会被那些黄种人看不起的,我们堂堂西方最强的两个帝国的精锐陆战队决不能被黄种人打败,明天继续进攻!”
格尔森耸耸肩,说道:“你是第一指挥官,我无权反对!”