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王世充心中一动,这些天来,杨素多次派出哨探潜入江南,打听敌军的情报,而对面的京口城现在被叛军朱莫问所部占据,由于这个重要渡口被占,因此江北和江南的联系被部分切断。
想要过江与建康取得联系,只能通过上次王世充过江的城南新亭和采石渡口,所幸这两处牢牢地掌握在隋军手中,对建康的补给与援助也一直没有中断。
可是今天的隋军,已经掌握了江上的水军战舰,不用象上次那样担心无法过江或者是被陈朝水师半路截杀,因此杨素把大营设在敌军的正对面,一方面随时可以强渡,另一方面也可以让敌军隔江看到大隋军威,以震慑敌胆。
这次大军驻守瓜洲渡以来,每天都派人过江侦察,麦铁杖已经过江上百次了,对对面的江防情况也是摸得一清二楚。
王世充想到这里,笑了笑:“大帅,这回需要末将侦察些什么呢?”
杨素双目中神光一现:“这回的任务不比寻常,我要你想办法潜入苏州,和守将皇甫绩取得联系。”
王世充听到这话,微微一愣。
皇甫绩是安定人,祖父和父亲世代为将,先后在西魏与北周的朝廷中当官,他三岁就当了孤儿,从小被外祖父,北周战神韦孝宽养大,长大后沾了外祖父的光,进宫当了侍卫,还曾经陪周武帝的太子读书,当过宫中侍读,可谓文武双全。
北周武帝宇文邕的同母弟弟,卫刺王宇文直谋反的时候,皇甫绩曾经拉着太子的手躲到城楼里,也算有救驾之功,后来也因此获封小宫尹,转御正下大夫。在杨坚夺权的过程中,皇甫绩曾跟着郑译,卢贲和刘昶等人,亲率卫士拿下了当时掌有兵权的宇文氏宗室宇文仲和颜之仪。为杨坚登位立下了汗马功劳。
入隋之后,皇甫绩官运亨通,曾经官至豫州刺史,都官尚书,在杨坚平陈前。皇甫绩转任晋州刺史,在临行前面见杨坚时也曾献策,愿意自请为先锋。当时杨坚笑了笑,没有派他跟随大军出征,但事后特地调他任苏州刺史,率北朝精兵五千,镇守苏州。
苏州是江南重镇,古吴国首都姑苏城,也是稳定三吴地区的头号城市,地位的重要性不言而喻。因此皇甫绩特地带领了来自北方的南征军精锐在此驻守,当叛乱象瘟疫一样传遍整个江南大地时,除了驻有重兵的建康城外,苏州几乎成为孤悬于这场南朝风暴中的一个海外小岛,苦苦地独力支持。
这次南方士族起事,势力最大的就是高智慧团伙,一两个月的时间,就席卷了整个三吴大地,而苏州的州民顾子元也响应高智慧,利用自己在本地的号召力。很快拉起一支几万人的大军,其中多数是南陈灭亡时的散兵游勇,还有那些当年被陈叔宝临时征召的和尚道士。
这些人虽然是乌合之众,但毕竟也上过战场。见识过打仗,加上人数上有十几比一的巨大优势,因此将苏州城团团围住,还曾两次打败从建康开出去的援军,一时间气焰更加嚣张,每天新投军的人也是络绎不绝。
从高智慧起兵开始。苏州城已经被围三个月左右,将近八十天了,这一个月以来,苏州城那里也一直没有联系,王世充每次听到战报时都在为那苏州城的皇甫绩担心,而杨素却好象是胸有成竹,并不慌张。直到今天他主动提起此事,那严肃的表情让王世充觉得事情有些不妙。
王世充问道:“大帅,现在苏州城那里的情况到底如何?皇甫将军还能支持得住吗?”
杨素微微一笑:“王参军,你可知道本帅什么要在这里停留半年,不在第一时间去过江平叛?”
王世充其实也很想弄明白这个问题,他更是知道这个能让杨素显示出他高人一等地方的机会一定不能抢,要让他得意洋洋地自己说出来,不然还怎么显示出领导的优越性呢?于是王世充一脸茫然地摇了摇头:“末将不知,愿听大帅教诲。”
杨素点了点头,站起身,踱了两步:“这第一,兵法上讲究避其锋芒,击其惰归,又云,一鼓作气,再而衰,三而竭,叛军初起时,其锋芒正盛,而且刚刚残杀我大隋官吏,整个江南四处响应,吴兵向来轻果,士卒皆有死战之心, 这时候是不能轻易撄其锋芒的,建康守军两次开城出战被敌军击败,就是这个原因。
可是现在,叛乱已经半年左右,叛军虽然在最初的一个多月连续攻陷了几乎整个江南,但后来却止步不前,围攻建康和苏州一直没有进展。
尤其是苏州城,皇甫绩不愧是韦孝宽的外孙,熟读兵法,没有象建康的守将于仲文那样,因为贪功求胜而强行出战,所以他保存了实力,加上苏州向来是江南重镇,城防坚固,兵精粮足,可以固守到现在,叛军几个月来攻城不成,气势已经开始下降。”
王世充笑了起来:“杨大帅高明,您用的是周亚夫平定七国之乱时,让梁王死守睢阳,消耗吴楚叛军的士气,然后再与之决战的战法吧。”
杨素笑着点了点头:“本来兵法上是攻城为下,但叛军为了造势,一路需要攻州陷城,而且这次同时有三个自称万岁的土皇帝,自称大都督的更是有十几个,互不隶属,强者为王,虽然现在他们之间还没有打起来,但只有占了更多的地盘,才可能压过其他两人一头,所以高智慧一直是命令手下精锐强攻苏州,这也是叛军必须做的事。
我说的第二点,就跟这个有关,叛军之间内部林立 ,如果我军压力强大,他们三家就有可能会团结到一起,反之要是我军不主动进攻,他们有可能会争权夺利,甚至主动火并。
象这次高智慧围攻苏州,靠的是投靠他的苏州顾子元本部的人马,而他的精兵却被拖在浙江西部不敢出动,原因无他,就是怕浙江东边婺州的汪文进抄他老家。现在我大军还没过江,他们就开始这样互相算计了,可以想象我们若是再拖下去,他们会闹成什么样。所以苏州城不会被叛军全力攻击,暂时是安全的。”
王世充点了点头:“确实如此,敌军的主力现在似乎是云集浙江一带,在吴地这里好象并不太强。”
杨素继续说道:“这第三么,自然是我军各部还没到齐,新征发的新兵们还需要时间训练,而且普通士卒们没有见血,将军们也没有那种一往无前,建功立业的强烈气势,本帅还得再压他们一压,昨天的夜间炸营之事,一来说明后军有些新兵已经有些烦躁了,二来说明左右两军训练有素,完全可以一战,是时候该出征啦。”
王世充叹道:“大帅果然神机妙算,您这次要我去苏州,和皇甫绩将军联系,是要约期夹击敌军吗?”
杨素的眼光突然变得警惕起来,扫了一眼帐门口,向王世充招了招手,王世充心领神会,走上前附耳于杨素嘴边,只听杨素低语道:“王参军,你听好了,这回你一定要想办法进入苏州城,见到皇甫绩,让他想办法拖住城外的顾子元.
既不能让顾子元逃跑,也不能让他投降,十五天后的午时,我大军一定会如约出现在苏州城下,与之共同夹击顾子元叛军,这是我大军过江后最重要的大战,务必大胜!”(未完待续。)